嚴東愣住了。
他以為刺蝟精是邪惡的，是一心要害人的。可現在看來……
“你……你真的沒想害人？”他又問。
“我若想害人，三百年間有多少機會？”刺蝟精反問，“村裡那些生病的人，那些得我草藥的不都活得好好的？”
嚴東看向嚴大德和村民們。
嚴大德點頭：“確實，村裡好多人都受過它的恩惠。劉大娘的腿、張老三媳婦的肚子疼，都是它治好的。”
“可你為什麼要裝神弄鬼？”有人問。
“因為……”刺蝟精低下頭，“我想讓你們繼續供奉我，我需要香火修行，可我只是一隻刺蝟，如果不用神明之名，你們還會供奉我嗎？”
眾人沉默了。
是啊，如果知道廟裡的“神明”是隻刺蝟，誰還會來上香？
“那你後來威脅嚴東，要借英子的身子……”
“那是我錯了。”刺蝟精承認得很乾脆，“修行到了瓶頸，遲遲不能突破，我心裡著急所以生了惡念……可我發誓，我真的只是想借用，不會傷害她……”
聽到這裡，李令曦嘆了口氣：“修行之人，最忌心浮氣躁。你起了惡念，便是入了魔道，也難怪落得如此下場。”
刺蝟精不說話了，本就微弱的魂魄又黯淡了幾分。
嚴東看著它，心裡五味雜陳。
原來這一切，始於自己的貪婪，終於雙方的執念。
他偷金眼珠，是貪。
刺蝟精起惡念，也是貪。
兩個貪婪的靈魂，撞在一起，釀成了這場悲劇。
“道長，”嚴東抬頭問李令曦，“這一切還有救嗎？救救它，也救救我……”
李令曦沉吟片刻：“救，可以。但需要付出代價。”
“什麼代價我都願意！”嚴東忙說。
“第一，你要誠心懺悔，用餘生行善積德，彌補罪過。第二，你要承受刺毒反噬之苦——刺可以拔，但毒素已深入骨髓，會留下永久病根，每逢陰雨天便會疼痛發作，伴隨你一生。”
嚴東毫不猶豫：“我接受！”
“第三，金眼珠的錢你要加倍奉還，用於重修廟宇，塑真正的神像。此外，每年廟會你要帶頭捐錢捐物，供養廟宇十年。”
“我都答應！”
李令曦點頭，又看向刺蝟精：“至於你……魂魄已弱，無法久留人間。我可為你超度，助你入輪迴，但來世投胎需先入畜生道，再修三世方可為人。你可願意？”
刺蝟精苦笑：“我還有選擇嗎？”它看向嚴東，眼神複雜：“其實，我也不全怪你。是我自己修行不夠，心性不定，才會起惡念，落得如此下場也算是咎由自取吧。”
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