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時間回到六月十五那天。
每逢初一十五，是曲水鎮的集市日。
街上人來人往，挑擔的、推車的、挎籃子的，把青石板路擠得滿滿當當。賣菜的扯著嗓子吆喝，賣布的抖著料子給人看，賣糖人的捏著糖人在孩子眼前晃。熱氣蒸騰，人聲嘈雜，一片太平盛世的景象。
鎮子西頭，老櫸樹底下，擺著一張破舊的方桌。桌上放著筆墨紙硯，桌後坐著個四十來歲的中年男人，穿著半舊的灰布長衫，洗得發白了，卻漿洗得整整齊齊。他面容清瘦，眉目和善，此刻正低著頭，給人寫信。
這就是代筆先生周先生。
周先生大名周文泊，本是鄰縣一個窮秀才家的孩子，自幼讀書，也考過幾次童試，但都名落孫山。後來爹孃死了，家道敗落，他就搬到曲水鎮來，靠給人代寫書信、狀紙、契約過活。他寫得一手好字，人也和氣，收費又公道，鎮上人都認得他，也都敬他幾分。
“周先生，幫我寫封信給我兒子。”一個老太太顫巍巍地遞過來幾張紙，“他在省城做工，半年沒來信了，我惦記得很。”
周先生接過紙，微笑著問：“大娘，您想跟他說什麼？”
“就說……就說家裡都好，讓他別惦記。再問問他在外頭咋樣，吃飽穿暖不，有沒有受委屈……”
周先生提筆，一行行工整的小楷落在紙上。他一邊寫一邊念給老太太聽，遇到說不清的地方，就停下來問清楚，再添上去。
寫完信，老太太千恩萬謝地走了。周先生收了三個銅板的潤筆費，放在桌上的小木盒裡。木盒裡零零散散幾個銅板，夠他今天買兩個燒餅充飢。
太陽漸漸升高，曬得人有些發暈。周先生擦了擦汗，正要收拾攤子去吃飯，突然聽見有人喊他：
“周先生！”
他抬頭一看，是劉寡婦的大閨女芳桂。
芳桂站在不遠處，臉漲得通紅，眼眶也是紅的，像剛哭過。她穿著一身素淨的白布衣裳，腰間繫著孝帶——她爹死了三年，還在守孝。
她手裡拎著個竹籃，籃子裡裝著幾個燒餅。
作者有話說：
無
第124章
周先生認得她。劉寡婦常託他給孃家寫信, 芳桂有時候跟著來，安安靜靜站在一邊，等他寫完了再跟娘一起走。這姑娘長得俊, 性子也好, 見人就笑, 笑起來有兩個淺淺的酒窩。
“芳桂姑娘, 有事？”周先生站起身。
芳桂走過來, 低著頭, 聲音細得像蚊子：“周先生，我娘讓我來……來請您寫封信……給我姥姥……”
“行啊。”周先生重新坐下，鋪開紙，“你說，寫什麼？”
芳桂站在桌邊，好半天沒說話。周先生抬頭看她，才發現她在掉眼淚。
“咋了姑娘？”周先生放下筆。
芳桂搖搖頭, 擦擦眼淚：“沒……沒事……就是……我娘說，讓姥姥別惦記我們，我們都好……都好……”
她說到“都好”兩個字, 聲音卻哽住了。
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