周先生被帶到縣衙，帶到大堂上。張知縣坐在堂上，穿著官服板著臉，使勁拍了一下驚堂木：
“周文泊！你可知罪？”
周先生跪在堂下，心裡有些慌，但因無愧仍不失鎮定地抬頭道：“回大人，草民不知犯了何罪。”
“六月十五，也就是昨天晚上，你在何處？”
昨天晚上？周先生想了想：“回老爺，草民在家睡覺。”
“可有人證？”
“這……草民的妻子前日回了孃家，兒子在鄰縣做工，昨夜草民一個人住，無人作證。”
張知縣冷笑一聲：“無人作證？那本縣告訴你，有人看見你昨天晚上在劉寡婦家門口轉悠！”
周先生心裡“咯噔”一下，他想起來了，昨天晚上他確實去過劉寡婦家附近，可那是去給芳桂送信！
芳桂下午來找他寫信，信寫好了，芳桂走得急卻忘了拿。
想著信是給她姥姥的第二天要寄出去，他收了攤準備送過去。走到劉家門口正要敲門，忽然裡頭一盆水潑出來，潑了他一身。
原來是芳桂在洗衣裳，端著一盆洗衣水沒看見他，順手潑在了門外。
周先生被潑了一身卻沒有生氣，只是笑了笑，說了句“沒事沒事”，就走了。因信被潑溼了也沒送成，他想第二天再重新寫一份送也一樣。
他沒想到，這件小事竟會要了他的命。
“老爺，草民是去送信的！”周先生急著解釋，“芳桂下午來找草民寫信，信寫好了忘了讓她帶走，草民是去送信的！”
“送信？”張知縣冷笑，“送什麼信？信呢？”
周先生摸遍全身，才想起來，那封信被水潑溼了，換衣服時他隨手扔了。
“信……信溼了，草民扔了……”
“扔了？”張知縣笑得更大聲，“周文泊，你當本縣是三歲小孩？你分明是心懷不軌，深夜潛入劉家，殺人害命！還不從實招來！”
“冤枉！”周先生連忙磕頭，“草民冤枉！草民與劉家無冤無仇，怎會殺人？草民手無縛雞之力，怎殺得了人？”
“手無縛雞之力？”張知縣站起來，走到他面前，“你寫狀紙的時候，不是挺能寫嗎？寫那些告狀的狀紙，把本縣寫成一個貪官汙吏！你當本縣不知道？”
周先生愣住了，去年有個案子他幫人寫過狀紙，告的就是張知縣。那狀紙遞到府裡，府裡派了人來查，雖然沒有查出什麼，卻讓張知縣恨上了他。
這分明是公報私仇！
“老爺！那狀紙是草民寫的，可草民只是照實寫，並沒有冤枉老爺！求老爺明察！”
“明察？”張知縣退後幾步，坐回堂上，“來人，給我打！打到他說實話為止！”
兩個衙役上來，把周先生按倒在地，舉起板子就打。
“啪！啪！啪！”
一板子接一板子，打在周先生屁股上。周先生疼得死去活來，慘叫連連，可他始終沒改口：“冤枉……冤枉啊……”
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