這名字聽著不算雅，可鎮上老一輩人都說, 這山嶺早年間真有靈氣, 出過成了精的老鼠。當然, 那是百八十年前的老黃曆了, 如今誰也沒見過, 只當是個傳說, 茶餘飯後說給娃娃們聽。老人們說古的時候總要加一句：“那東西靈性著呢，可不敢招惹。”至於為什麼不敢招惹，他們也說不上來。
嶺腳下有個小村子叫松崗塢。村子總共三十來戶人家，大半姓毛，靠著幾畝薄田和山上的野貨過活，日出而作，日落而息, 過著清貧安穩的平常日子。
松崗塢東頭有戶人家，當家的叫毛源，今年四十有三, 是個老實巴交的莊稼人。他生得濃眉大眼, 膀闊腰圓，一把子力氣，地裡刨食是把好手。
他娘幾年前已病逝, 他爹腿腳不利索, 走幾步就要歇半天。媳婦周燕也是個藥罐子, 常年離不了湯藥，瘦得一陣風能吹倒。兩口子成親十來年，只養了一個兒子, 小名叫壯壯，今年剛滿六歲，虎頭虎腦正是狗都嫌的年紀。
毛源家的日子過得緊巴。三間土坯房還是他爹手上蓋的，一到雨天就滴滴答答漏水，接水的瓦盆擺得滿屋子都是。周燕養了幾隻雞，下的蛋捨不得吃都攢著拿去鎮上換鹽換布。毛源起早貪黑在地裡刨食，一年到頭也攢不下幾個銅板。
可這家人有個好處，心善。
村裡誰家有難處，毛源能幫就幫一把，從不計較得失。去年冬天劉大娘家的房子塌了半邊，毛源二話不說扛著工具去幫她修，連幹了三天，分文不收收。周燕更是見不得人受苦，自己家都吃不飽，還要勻一碗給要飯的。
壯壯也隨了他爹孃，心腸軟，路上看見受傷的麻雀都要捧回家養著，為這事沒少挨周燕罵，家裡都快揭不開鍋了，哪還養得起閒物？
可罵歸罵，那麻雀真養起來周燕也沒扔過，還偷偷省下一把米餵它。
這年開春毛源家出了件怪事，但那時候誰也沒當回事，只當是湊巧。
那天毛源照常去後山砍柴。他天不亮就出了門，揹著揹簍拿著柴刀，沿山路往深處走。
鼠母嶺這地方他從小跑到大，閉著眼睛都不會迷路。可那天不知怎麼的，他總覺得有雙眼睛在暗處盯著他。他停下來回頭看，林間什麼也沒有。
他搖搖頭，心想是自己多心了。
砍完柴往回走時天已擦黑，夕陽餘暉把山道染成暗紅色，長長的樹影盤旋在山路上。毛源挑著一擔柴，走得不緊不慢。
額頭上滲出汗來，他抬手擦了擦，沒留意腳下，結果一腳踩了個空，整個人往山坡下滾去。
那坡雖然不高，但底下卻全是亂石，這一滾下去不死也得斷幾條骨頭。
就在這當口，他腳底下忽然一滑，好像踩到了什麼東西，硬生生把他滑出去的腳給擋住了。那力道不大，卻恰到好處，讓他踉蹌了兩步，堪堪穩住身形。
毛源站穩了，低頭一看，腳邊蹲著一隻灰撲撲的老鼠，正仰頭看著他。
那老鼠比尋常老鼠胖些，毛色灰得發亮，眼睛像兩顆黑豆，亮晶晶的。它也不怕人，小腦袋微微歪著，就那麼蹲著打量他。
毛源愣了愣，抬腳想走。可那老鼠往旁邊一跳，又蹲在他前面，還是那麼看著他。
毛源覺得有些奇怪，往後退了兩步，探頭一看——他剛才站的地方再往前一步就是那道陡坡。坡下亂石嶙峋，要真滾下去，這會兒怕是已經頭破血流了。
他連忙回頭再看那老鼠，老鼠已經不見了，只剩山坡上的荒草在風裡輕輕搖晃。
毛源撓了撓頭，心想興許是湊巧吧，也沒往心裡去，挑著柴下山了。
過了幾天，周燕早起去河邊洗衣裳。
早上太陽還沒出來，四野一片白霧茫茫。周燕挎著籃子沿著小路往河邊走，走到半道上，忽然聽見路邊草叢裡有動靜。
她扭頭一看，一隻灰老鼠從草叢裡鑽出來，蹲在路邊衝她“吱吱”叫了兩聲。
周燕嚇了一跳，往後退了一步。那老鼠往前跑了幾步，又回頭看她，又叫了兩聲。
周燕心裡犯嘀咕，想繞開走。可那老鼠跑幾步就回頭，跑幾步就回頭，就像是在給她引路。也不知怎的，她鬼使神差就跟了上去。
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