第四天，他終於從床上爬起來，走出了客棧。
他漫無目的地走在街上，不知道該去哪兒，該幹什麼。街上人來人往，車水馬龍，可這一切都與他無關，他像個孤魂野鬼在人群中飄蕩。
走到夫子廟附近時，他忽然瞥見了一個卦攤。
那卦攤擺在一棵樟樹下，看著並不很起眼，卻莫名吸引了他的目光。
攤子旁邊的布幡上寫著“鐵口神斷”四個大字，字跡遒勁有力，不像尋常江湖術士的粗陋之作。
攤主是個素衣女子，二十出頭的樣子，相貌脫俗，氣質清冷，正坐在那裡看書一動不動。旁邊還立著一個年紀略小的少女，腰間佩劍，目光警惕，似是隨從。
鬼使神差般的，許鶴青走上前去。
他不知道自己為什麼要過去，也許是實在無處可去，也許是想找個人說說話，也許是那女子的氣質讓他覺得與眾不同。
他站在卦攤前，嗓音嘶啞地問道：“先生可能算科場冤情？”
李令曦抬眼看他，目光如炬，彷彿能看透人心。許鶴青被那目光看得心裡發毛，卻又莫名地生出一絲希望。
李令曦看了他片刻，緩緩開口：“公子眉宇間黑氣纏繞，印堂發暗，可是近日遭遇詭異之事，蒙受了不白之冤？”
許鶴青心中一凜，如溺水之人抓住了救命稻草。他環顧四周，壓低聲音道：“先生，此處不是說話的地方。”
李令曦點點頭，對身邊的少女道：“雪芽，收拾攤位。”
少女應了一聲，動作麻利地收起布幡和卦具。
“公子請帶路。”李令曦站起身，動作不急不緩，從容輕盈。
許鶴青連忙引路，將二人帶到自己落腳的客棧。那是金陵城裡最便宜的客棧，房間狹小簡陋，但還算乾淨整潔。推開房門，一股黴味撲面而來，許鶴青有些不好意思，卻也顧不上那麼多了。
房間不大，只有一張床、一張桌子、兩把椅子。書桌上堆滿了經史子集和手稿，牆上掛著一幅“天道酬勤”的字畫，是許鶴青自己的手筆，可惜現在看那四個字，只覺得諷刺。
李令曦環視了房間內，然後在茶桌旁坐下。她坐姿端正，脊背挺直，像是見慣了大場面的人。
許鶴青有些緊張，手腳都不知道往哪兒放。
“坐吧。”李令曦示意他坐下，“把你在貢院中的經歷詳細道來，不要遺漏任何細節。”
許鶴青深吸一口氣，坐了下來，從第一場考試開始說起。
試卷失蹤，灰白色的衣角，那陣詭異的陰風。
第二場考試中，那雙錦緞官靴，那奇怪的香味，墨汁自己晃動，文章被篡改。
放榜那日的事，張文昌投河自盡，落榜學子們的憤怒和絕望，官府的不作為……
說到激動處，他悲憤不已，眼圈發紅，聲音哽咽。他想起自己十年的寒窗，想起爹孃的期望，想起那些被竊取的夢想，眼淚再也忍不住，奪眶而出。
雪芽默默遞過一杯茶水。許鶴青接過飲下，溫熱的茶水順著喉嚨流進胃裡，讓他慢慢平復了些許。
待許鶴青講完，李令曦沉吟片刻，問道：“你說在號舍中曾見到一雙錦緞官靴，可還記得具體的樣式？”
許鶴青皺起眉，努力回憶。那天的記憶有些模糊，但那雙靴子他印象很深。
”。種那上臺戲像點有……像點有，翹上微微尖靴。面下蓋膝到多不差，些一高要靴常尋比筒靴。緻很很得繡紋雲那，紋雲的繡線金，底為緞黑以是像好“：樣模的子靴雙那勒勾細仔中海腦在，睛眼上閉他
”。制逾是那，筒靴的高麼這穿敢不員常尋“，道測猜象印的中宮在憑芽雪”。式制的府王些某或監是像來起聽“
”？些再得述描否可，氣香的怪奇那“：問又，頭點曦令李
”。些好才，鼻口住捂布溼用來後我。神中集以難，眩目暈頭人讓了久聞味香那。多得郁濃香墨比又可，香墨一著合混像好又，膩甜為更但，香檀像些有“：憶回續繼青鶴許
”。了段手門玄是便，法戲的明高極是不果如，蹤失故無卷試，變改己自跡墨於至“，道斷判曦令李”。墨的殊特了摻，藥的類之香魂迷是該應“
”……是思意的生先“：一中心青鶴許
”。竟究探一院貢去前們我帶你，大重關事案弊舞場科。芽雪弟徒的我是位這，間民訪巡為是便宮出次此，曦令李師國朝當乃我，瞞相不實“：道緩緩，他著看曦令李
”。慢怠有多，臨駕師國是知不才方，珠無眼有生學。人大位二過見，青鶴許生學“：禮行躬，起忙連，人高了見遇己自道知才這青鶴許
”。理不視坐能不座本，弊舞為人或亦，作祟邪有真若，計大的才人拔選廷朝係關事之場科，禮多必不“：扶虛手抬曦令李
