她在一個賣針線的攤位前停下，拿起一束綵線：“大娘，這線怎麼賣？”
攤主是個六十來歲的老婦人，沒戴面具，笑容和善：“三文錢一束，姑娘要繡花用吧，這線顏色正，不容易褪色，買一束吧。”
李令曦付了錢，看似隨意地問：“大娘，我看街上不少人戴著面具，是什麼講究？”
老夫人臉色微變，左右看看，壓低聲音：“姑娘是外地來的？聽我一句勸，要是打算常住，也去備個面具。”
“為什麼？”
“這……”老婦人猶豫著，“鎮上有規矩，戴了面具才能……才能平安。”
“這是什麼時候傳下來的規矩？”
老夫人搖頭：“說不得，說不得……總之姑娘要記住，如果聽見鐘聲，趕緊戴上面具，不要說話，不要亂看。”
“鐘聲？”
“鎮子東頭鐘樓的鐘，每天午時和子時會響。”
老婦人說完就低頭整理攤子，不再開口。李令曦也沒再追問，和雪芽離開，走出一段距離，雪芽才小聲說：“大人，這鎮子果然有問題。”
李令曦點頭：“嗯。鐘聲，面具，勿言……和啞巴村有相似之處，但形式不同。”
她們繼續逛集市，在一個賣糖人的攤位前，看見了一個戴紙面具的小男孩，面具上畫著誇張的笑臉。
男孩站在攤子面前盯著那些糖人，不說話也不動。攤主問道：“小孩，你要哪個？”
男孩伸手指了指一個兔子形狀的糖人。攤主取下遞給他：“三文錢。”男孩從懷中掏出三個銅板放下，接過糖人轉身走了。整個過程，他沒說一個字。
看著男孩的背影，雪芽忽然有種感覺，那面具下的臉也許並沒有在笑。
午時快到了，集市上的人開始變少，李令曦注意到那些戴面具的人都往街邊靠，而沒戴面具的人則匆匆往家趕。
“要敲鐘了，我們趕緊回客棧。”
兩人剛走到客棧門口，鎮東頭傳來“鐺鐺鐺”的鐘聲，沉重悠長。
鐘聲響起的那一刻，街上的景象變了。所有留在街上的人，無論是戴面具的還是沒戴面具的，全都停下了腳步。戴面具的站在原地，低頭垂手，像一尊尊雕像。而沒戴面具的人則慌忙從懷裡掏出面具帶上，然後，也變成了雕像。
剎那間，整個街道變得寂靜無聲。
作者有話說：
無
第183章
李令曦和雪芽站在客棧門口看著這詭異的一幕。掌櫃的從裡邊探出頭, 急忙招手：“快進來，快快！”
她倆一進門，掌櫃立刻關上大門, 插上門栓：“兩位姑娘, 鐘響之時, 不能在外面！”他擦了擦額上的汗, “這是鎮上的規矩。”
“這到底是什麼規矩？”李令曦又問。
“鐘響的時候必須戴上面具, 需靜默, 勿視。”掌櫃解釋道，“違者會有災禍。”
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