“很有可能。五十年前那個在啞巴村設下禁制的玄門高人，可能也在雲起鎮做過類似的事，只是表現的形式不同。”
她轉身看向雪芽：“我們得弄清楚這面具和鐘聲到底是怎麼回事，還有所謂的災禍是什麼。”
午後，李令曦讓雪芽去打聽訊息，自己則在客棧裡翻看從啞巴村帶出來的那本冊子，上面記錄著五十年前啞巴村的事，也許能找到些線索。
雪芽在鎮上轉了一圈，和一些攤主路人搭話，但只要提及面具和鐘聲，所有人都諱莫如深，要麼岔開話題，要麼直接走開。
最後，她在鎮子西頭的一個破廟裡遇見了一個老乞丐。老乞丐沒有戴面具，衣衫襤褸，蓬頭垢面，坐在廟門口曬太陽。
雪芽走過去遞給他兩個包子，老乞丐眼睛一亮，連忙接過，狼吞虎嚥地吃著。
“老伯，跟你打聽個事，這鎮上的面具和鐘聲，是怎麼回事呀？”雪芽蹲下身問。
老乞丐艱難地嚥下最後一口食物，抬頭看她：“小姑娘外地來的？聽我一句勸，早點走。這鎮子進得來，出不去。”
雪芽眉頭一皺：“什麼意思？”
“你看那些戴面具的，有幾個是真心想戴的？”老乞丐苦笑著搖頭，“戴上了就摘不下來了，摘下面具的人都消失了。”
“消失？”
“對，像是從來沒存在過。我年輕的時候不信邪，摘過面具，結果你猜怎麼著？所有的人都忘了我，就連我娘都認不得我了，我就像個孤魂野鬼，在鎮上飄蕩。後來我又戴上面具，人們才重新看見我。”
雪芽聽得脊背發涼，又問：“那鐘聲呢？”
“鐘聲一響，面具就會活過來。”老乞丐的眼神中滿是驚恐，“它會控制你，讓你做你不願意做的事，等鐘聲停了，你才會恢復意識，但根本不記得自己做了什麼。”
“那要是不戴面具會怎麼樣呢？”
“鐘響時不戴面具，會被它們看見，然後你也會消失。”
雪芽還想再問，老乞丐卻擺擺手：“別問了，知道太多沒好處，你要是想活命，明天天亮前趕緊離開，記住一定要在天亮之前。”說完他靠在牆上，閉上眼睛不再說話。
回到客棧，雪芽將老乞丐的話告訴李令曦。她聽完後沉思良久：“面具會控制人，而鐘聲是關鍵，這和啞巴村的禁言不同，更像是一種操控。”
她看了看窗外漸暗的天色：“老乞丐說天亮前離開，說明夜晚可能會更加危險。但我們現在不能走，得弄清楚真相。”
“為什麼？”雪芽不解，“這鎮子這麼詭異，我們為什麼要留下？”
“如果我們走了，這裡的居民會永遠被困，而且我懷疑這件事和啞巴村的源頭是同一個。如果不解決，可能有更多的地方受害。”
雪芽點點頭，大人就是這樣的人，看見不平就要管到底，這也是她們修行的意義所在。
晚飯時，所有人都聚在大堂。李令曦把打聽到的情況告知大家，但並沒有提及老乞丐說的“出不去”，怕引起大家的恐慌。
趙老闆一聽，面露惶恐：“這、這鎮子也這麼邪性？咱們怎麼這麼倒黴啊，淨碰見這種地方！”
王鏢師一拍桌子，瞪著眼：“怕什麼？老子走鏢十幾年，什麼陣仗都沒見過，就不信這個邪！”
徐恆則比較理智：“李姑娘，依你看我們該如何應對？”
“首先不要單獨行動。”李令曦環視眾人，“其次，如果鐘響時我們在外面，立刻戴上面具，我下午買了幾個。”
她從袖中取出幾個簡單的布面具分給眾人，“最後，今晚大家都警醒些，我總覺得今晚這個鎮子會發生什麼事。”
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