車廂內再次陷入沉默，只聽得見車輪的轆轆聲。
次日午時，馬車停在了天柱山腳下。
眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
傳說中的天柱山，曾是方圓百里最高最靈秀的山峰。古籍記載：“天柱山，峰巒疊翠，雲蒸霞蔚，多奇花異草，有靈禽仙獸。”
可如今……
如今的天柱山，山體一片光禿，到處裸露著灰白色的岩石，惟剩零星的幾叢灌木還掙扎在石縫中，蔫頭耷腦，毫無生氣。
山腳處堆著大量砍伐後遺留的樹樁，大多已腐爛發黑。一條被踩得發白的小路蜿蜒上山，路旁散落著廢棄的採礦工具——鐵鎬、籮筐、還有生鏽的軌道車。
整座山死氣沉沉，不像一座山，更像一片廢墟。
“這……這就是天柱山？”雪芽難以置信。
薛芷嫣也驚得說不出話。她懷中的芭蕉種子突然劇烈震動，綠光一閃一閃，幾乎要脫手飛出。
李令曦面色凝重地走下馬車，從懷中取出養魂玉。玉身在陽光下發出刺目的白光，玉中的女子身影瘋狂掙扎，想要衝破束縛。
“冷靜一點。”李令曦輕撫玉身，注入一股清涼靈力，“我知道你很難過，但事已至此……”
話沒說完，養魂玉“咔嚓”一聲，竟從中裂開一道細紋！
玉中的女子身影更加狂躁，嘶啞的聲音直接傳入三人腦海：“我的山……我的家……怎麼會這樣……怎麼會……”
淒厲絕望的嘶喊，聽得人心中酸澀。
李令曦知道不能再等了。
她咬破指尖，以血在玉身上畫了一道安神符，暫時穩住其中靈識，然後對雪芽道：“把青筠的怨根拿出來。”
雪芽連忙開啟乾坤袋。
袋口一開，那截暗紅色的竹根自動飛出，懸浮在半空。竹根表面滲出暗綠色汁液，汁液滴落在地，讓乾裂的泥土瞬間就長出了一小片青苔。
竹根緩緩轉向天柱山方向，微微顫動，彷彿在哭泣。
養魂玉中的古竹妖感應到女兒的氣息，終於平靜了些。玉身上的裂痕停止了蔓延，但已經存在的裂縫卻無法修復了。
“走吧。”李令曦收起玉，率先踏上上山的小路，“帶她們回家。”
山路崎嶇，越往上走景象越是觸目驚心。沿途可見大量被砍伐的古樹樁，有些直徑足有丈餘，可見當年樹木之巨。石壁上還殘留著開礦炸出的坑洞，像一隻隻眼睛，冷漠地注視著這幾個不速之客。
走到半山腰時，雪芽突然指著前方：“大人，那裡有個房子！”
那是一座破敗的道觀，觀門歪斜，牆垣坍塌，匾額掉在地上碎成幾塊，勉強能認出“紫竹觀”三個字。觀內荒草叢生，蛛網密佈。
李令曦走進道觀，在廢墟中仔細搜尋，在倒塌的供桌下找到一塊殘缺的石碑，碑文大半已模糊，只餘幾行能辨：
“紫竹仙子……點化靈竹……護佑此山……然人心貪慾……伐木開礦……山靈震怒……封印……”
後面的字完全看不清了。
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