李令曦看了他一眼，知道他所言非虛。她走到木匠家院門前，手指在門板上那暗紅色的紋路處輕輕一抹，將那殘留的“迷魂引”藥力和一絲屬於屋內孩子的微弱氣息抽取出來，凝聚成一小團灰氣。
“此氣息足以掩人耳目。”她將灰氣彈入西域人懷中一個空的小陶罐內，“記住，莫耍花樣，你體內的禁制並未完全解除，若敢有異動或試圖傳遞訊息，頃刻間便會經脈逆亂，痛苦而死。”
西域人感覺到體內確實殘留著一道冰冷的氣息，不由得打了個寒顫，連連點頭：“不敢！絕不敢！”
李令曦這才揮手解除了對他的大部分禁錮，只留下幾處關鍵的靈力封鎖。西域人活動了一下僵硬的四肢，臉上仍驚魂未定。
“先回客棧。”李令曦吩咐，“明日你一切如常，莫要引起懷疑。雪芽，你看著他。”
“是，大人！”雪芽立刻上前，像押解犯人一樣盯著西域人。西域人垂頭喪氣，哪裡還有半分之前那種詭異陰邪的模樣。
三人悄無聲息地離開匠人巷，返回福順客棧。
回到客棧，西域人老老實實回了自己房間。雪芽則興奮地睡不著，在李令曦房裡嘀嘀咕咕：“大人，明天真要去水磨坊抓壞人？會不會很危險？那個尊者會不會很厲害？”
李令曦正在閉目調息，聞言睜眼，眼中閃過一絲冷芒：“危險自是有的，但邪魔外道，禍害百姓，既叫我遇上了，便沒有袖手旁觀的道理。至於那尊者……若他敢以真身前來，倒省了我尋他的功夫。怕只怕，來的又是些小嘍囉。”
她看向窗外，天際已微微泛白。
“睡吧，養足精神，明日怕是有場硬仗。”
雪芽點點頭，乖乖回房去了。躺在床上，她忍不住想象明天水磨坊的情景，又是緊張又是期待，翻來覆去好久才迷迷糊糊睡著。
在她睡著後，李令曦悄然起身，在客棧周圍和那西域人房間外，又佈下了幾重隱秘的警戒和隔絕陣法。
對手是精通詭異手段的西域邪修，背後可能還有更龐大的黑手，容不得半點大意。
晨光漸亮，桃溪鎮在秋日的薄霧中緩緩甦醒。鎮民們像往常一樣開始一天的生活，對於昨夜發生在鎮北匠人巷的短暫交鋒和那貨郎皮下隱藏的駭人秘密，一無所知。
只有福順客棧的胖掌櫃，早上起來總覺得眼皮直跳，他來到櫃檯前，看到那位李道人和她的徒弟面色如常地下樓用早飯，而西頭角落那位“古怪”貨郎也按時出現，默默地吃了一碗素面，然後又挑著貨擔出了門，撥浪鼓聲依舊不緊不慢地響著。
一切似乎都和前幾天沒什麼不同。
但胖掌櫃卻總覺得，心裡那不安的預感越來越強烈了。他摸了摸胸口，總覺得那裡跳得有些快。
天光徹底大亮時，貨郎已經和前幾日一樣，挑著擔子，搖著撥浪鼓，出現在桃溪鎮的街巷中。
只是今日，他那原本刻意維持的僵硬步伐裡似乎多了幾分沉重和遲疑，吆喝聲也更顯乾澀平板，眼神透過草帽簷，總是不由自主地往福順客棧方向瞟。
他懷裡揣著的那個裝著“偽種子”氣息的小陶罐，像一塊燒紅的炭，燙得他心慌。李令曦留在他體內的禁制盤踞在經脈要害，時刻提醒著他稍有不慎的下場。而額頭那“腐心印”，也因他心緒不寧而隱隱作痛，彷彿在警告他背叛尊者的可怕後果。
前路是深淵，後路是懸崖。
西域人疤痕下的臉皮不時抽搐著，心裡把那不知從哪兒冒出來的李令曦師徒罵了千百遍，卻又不得不按照她們的計劃行事。
而他腹誹的物件——李令曦和雪芽，則遠遠地綴在後面。
雪芽今日換了一身不起眼的灰布衣裳，頭髮也重新梳過，混在早市的人流裡，像個跟著長輩出來買菜的半大丫頭。
她一雙眼睛滴溜溜轉得飛快，緊緊盯著前方那個晃動的貨郎擔子，嘴裡小聲嘀咕著：“大人，你看他，腳步發飄，眼神亂瞟，一看就知道心裡有鬼！演技也太差了，還不如鎮上戲班子裡跑龍套的呢！”
李令曦一身常服，氣度依舊沉靜，聞言淡淡道：“他心神已亂，能勉強維持表象已是不容易了。你莫要離得太近，當心被他察覺，或引起旁人注意。”
“知道啦大人。”雪芽吐吐舌頭，稍微放慢了些腳步，卻還是忍不住好奇，“大人，你說晚上來接應的，會是個什麼樣的傢伙？也是西域人嗎？會不會更醜？或者……乾脆不是人？”她不禁腦補出一個青面獠牙、口吐黑煙的怪物形象，既有點害怕，又有點興奮。
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