李令曦心中微沉。她可以“看”到，那貨郎身上散發出的汙穢之氣此刻正蠢蠢欲動，與其懷中那包東西隱隱呼應。而鎮北方向，那幾戶匠人居住之處，人氣雖然比別處旺些，但在她的靈覺感知中，已有幾處氣息顯得格外虛弱渾濁，看樣子已經開始受到影響了。
“雪芽。”李令曦傳音入密。
隔壁房間，本就警醒的雪芽立刻彈坐起來：“大人有何吩咐！”
“鎮北匠人巷，速去。隱匿身形，莫要打草驚蛇。若見那貨郎欲對凡人不利，可激發金光符阻他一阻，但不必硬拼，等我前來。”
“是！”雪芽精神一振，利落地翻窗而出，小小身影如同狸貓，幾個起落便融入了夜色，朝著鎮北方向疾奔而去。她跟隨李令曦日日修煉，輕身功夫和基礎符法已得真傳，追蹤個把邪祟不在話下。
李令曦起身緩步走出房間，來到西頭貨郎那間房外。門上貼著的靈光微微閃爍，顯示屋內無人。她站在門外，手指凌空虛畫了幾下，一道尋常人看不見的符文印在了門板上。
然後，她也下了樓，不緊不慢地朝著鎮北方向走去。
鎮北，匠人巷。
這裡原本是鎮上一些窮苦人家的聚居地，是以房子都很低矮破舊。近月來，陸續搬來幾戶外地匠人，有鐵匠、木匠、泥瓦匠，都是拖家帶口，在此賃屋暫住，接些零活謀生。他們人生地不熟，平日裡除了埋頭幹活，與鎮上原住民來往不多。
此刻已是深夜，巷子裡黑燈瞎火，只有盡頭那家鐵匠鋪裡，還隱約傳出“呼嚕呼嚕”的風箱聲和有節奏的敲擊聲。王鐵匠是個勤快人，正在趁夜趕製一批農具。
貨郎無聲無息地出現在巷子口。他沒有立刻進去，而是站在陰影裡靜靜地觀察著。他的目光掃過巷子裡的幾戶人家，最後定格在最裡面靠近溪邊的一戶。
那家住的是一對從南邊逃荒來的年輕夫妻，帶著個不滿週歲的孩子。男人是個木匠，女人在家做些縫補，日子過得緊巴巴。
白天貨郎曾在這家門外停留過，那年輕婦人出來看過貨，猶豫再三，用三個雞蛋換了一小包據說能“安神助眠”的香草，想給夜裡總是啼哭的孩子試試。
貨郎回想起一個細節，那婦人接過香草時手指碰到了他的掌心，而他的掌心當時正藏著一個用特殊藥膏畫出的印記。
此刻，那戶人家的窗戶漆黑，裡面的人好像已經睡了。
貨郎嘴角微勾，他邁步走進巷子，腳步無聲如同滑行，徑直朝著那戶木匠家走去。
經過鐵匠鋪時，裡面正揮汗如雨的王鐵匠好像有有所察覺，停下手中錘子，側耳聽了聽，然而只聽到外面的風聲和水聲。他搖搖頭以為是錯覺，繼續埋頭幹起了活。
貨郎來到了木匠家低矮的土坯院牆外，院門是用幾塊舊木板釘的，裡面閂著。
但這難不倒他，他伸出手指沿著門板上的縫隙縫輕輕抹過，指尖上塗著方才抹在蛇形匕首上的那種暗紅色藥膏。
藥膏觸及木頭，竟然無聲無息地滲了進去，留下一條肉眼難辨的暗紅色紋路。同時，一股淡淡的怪異香味從門縫裡飄散出來，絲絲縷縷鑽入院內。
貨郎做完這些，便退後幾步，隱在牆角的陰影裡靜靜地等待著，寬大草帽下的臉看不清表情。
約莫過了一炷香的時間。
院內，那間住著夫妻和孩子的小屋裡，原本平穩的呼吸聲忽然變得紊亂起來。先是小孩子發出幾聲含糊的不舒服的哼唧，隨即是年輕婦人不安的翻身和低語：“孩子他爹……你聞到什麼味兒沒有？怪香的……”
男人睡得死沉，含混地應了一聲。
又過了一會兒，孩子的哼唧變成了輕微的嗚咽，彷彿被人扼住了喉嚨。年輕婦人似是想起來點燈，但窸窸窣窣了一陣卻沒有光亮亮起，反而傳來她有些驚慌的聲音：“燈……燈怎麼點不著了？火摺子也受潮了？”
屋內的氣息開始變得焦躁不安，而那股從門縫滲入的異香更濃了些。
陰影裡的貨郎緩緩從懷中掏出了那把塗抹了藥膏的蛇形匕首，匕首在月光下泛著幽冷的光，刃口的暗紅色膏體彷彿活物般微微蠕動。
他向前走了一步，準備推開那扇被他“處理”過的院門。
——那剎一的板門到將即指手的他在就
”！——叮“
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。背後郎貨衝直，量力的穢汙盪滌，正正堂堂一著帶更，香異腥甜那和暗黑的圍周了散驅間瞬芒。起亮上頂垛柴個一的遠不後郎貨在，芒金的烈熾道一有還的現出時同音聲與
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