這句話像一道閃電劈開了李令曦腦子裡所有紛亂的思緒, 她猛地想起今天在御書房見到的蕭昀，他臉上的笑容，說話時的真誠, 還有看她時那種像見了親人一樣的眼神——那些不是裝出來的, 是真的。
可在那份真誠底下還有一層她當時沒有捕捉到，現在回想起來卻無比清晰的東西。他當時不僅是以皇帝看臣子的方式在看她，更是在確認她還是不是兩年前的那個她, 是否還值得他信任。
這個年輕人比她想象的要更加厲害, 也許這就是他生來擁有的天賦, 作為帝王的能力和智慧。
“皇后娘娘，陛下有沒有跟您說過，他具體在等什麼？”李令曦低聲問。
沈青宛搖了搖頭：“陛下很少跟我說這些朝堂上的事, 他不希望我牽扯進去。但我能感覺到，他在做一件很大的事，也許要幾年的時間來佈局。他需要把自己變成一個什麼都不知道的傻子，要讓所有人都以為他已經被架空被控制，已經沒用了。”
她嘴角微微一彎，那是一個既驕傲又心疼的笑容，“可他不是傻子，他從來都不是。一個傻子不可能從民間走到龍椅上，不可能在所有人都想害他的時候活到現在，不可能在穎王和萬德海兩個人的圍剿之下還能穩穩當當地坐了這麼多年。”
李令曦靠在椅背上，把進宮後發生的一切都回想了一遍。
她想起今天在御書房裡，萬德海站在蕭昀身後三步遠的地方，以為自己在掌控一切。那樣子就像一個自以為藏得很好的小偷在偷東西的時候被主人從鏡子裡看得一清二楚卻渾然不覺。
那個老東西伺候了三代皇帝，以為自己已經把皇帝這種生物摸透吃定了，可他忘了一件事——蕭昀不是先帝的父親，也不是先帝。他從民間來，吃過苦受過罪，也見識過各色人心。這份心性，這份隱忍，這份謀略，都不是一般人能有的。他這樣的皇帝，萬德海不一定伺候得了。
一條在泥水裡打過滾的魚，比一輩子養在魚缸裡的魚，要難抓得多得多。
——
從坤寧宮出來時，天色已晚，各處都亮起了宮燈。
她加快腳步往外走，到最後一道宮門口的時候，腳步突然停了下來。
宮門外面，一個年輕的男人站在那裡。
他穿著一身青色長衫，腰間束著墨綠色絲絛，腳踩一雙黑色布鞋，整個人清清爽爽的，文雅又利落的氣質。
他的腰間掛著一塊木牌，跟她在路上遇到的那個趕考學子腰間掛著的一模一樣，是她當年在秋闈考場裡畫的“護身咒”，每個死裡逃生的學子都有一塊。
“大國師。”年輕人拱了拱手，聲音清朗溫潤，如山澗裡的流水，“晚生許鶴青，給大國師請安。”
李令曦盯著他看了一眼，腦子裡的記憶飛快地翻過——許鶴青，一年多前秋闈舞弊案中差點被黑巫術害死的學子之一，她親手從考場裡救出來的，後來中了進士、入了翰林院……
她皺了皺眉，目光在他臉上打量了片刻，發現他的眼神跟之前相比，沉穩了許多。
“許鶴青，你怎麼在這兒？”
“晚生是專程在此等大國師的。”許鶴青笑了笑，往旁邊讓了一步，“有人想見大國師，不方便在宮裡見，也不方便在欽天監見，所以讓晚生來給大國師帶路。”
李令曦看了看他身後那頂轎子：“誰要見我？”
許鶴青從袖中摸出一塊玉佩，恭敬地遞過來。
李令曦接過玉佩翻過來一看，背面刻著一個字——“沈”。這是沈國公府的標誌，沈國公是沈青宛的祖父，與蕭昀的外祖父揚州大都督陸遠欽交好。其子懷遠大將軍——即沈青宛的父親，當年也是負責護送蕭昀回京的功臣。其部下是京城駐軍中為數不多的沒有被穎王滲透的力量之一。
她沒有再問，彎腰進了轎子。
轎子走了大約兩刻鐘停了下來，李令曦掀開轎簾一看，轎子停在了一條窄巷子的深處，兩邊是高高的院牆，巷子盡頭有一扇不起眼的黑漆木門，門口沒有任何標識，看起來十分普通。
許鶴青已經站在門口了，他推開那扇門，側身做了個請的手勢。
李令曦走了進去，門後面是一個規模中等的院子，院中栽著幾叢翠竹，對面是一間亮著燈的書房，窗戶紙上映出幾個影影綽綽的身影，從姿勢來看，似乎正在談事。
