這一把火，燒開的不是驗案堂，是一整條本該埋進舊案裡的命。
火舌從梁縫裡一躥而入，像一隻看不見的手，專挑案上簿頁去舔。底簿先卷邊，家牒後起煙，紙頁被烤得噼啪作響，墨跡在高溫裡發苦，整間驗案堂一下像被塞進了爐膛。廟役慌亂後退，案吏驚聲叫人，連門口的香火都被熱浪壓彎了頭。
下一瞬，燒裂的鐵匣“當”地炸開，一枚幼骨籤從裡面彈了出來，帶著焦黑碎鐵，在半空裡轉出一道細弧，重重撞上聞家家牒攤開的補回欄。那一撞，竟像敲在什麼同類東西上，骨籤與補回欄同時發出一聲嗡鳴，堂中所有人臉色都變了。
“收骨！滅證！”封簿使反應最快，袖袍一抖，厲聲斷喝，“此物按廟例歸祭骨，不得再驗！誰敢碰，先按亂簿拿下！”
幾名廟吏硬著頭皮撲上來，想把骨籤搶走。
聞人照史一步踏出，反手扣住案上的驗印，印面“砰”地砸在木案上，聲音冷得像鐵：“誰都不許動。”
她抬起眼，臉上被火光映得半明半暗，眼底卻沒有一點退意。
“驗案堂既已起火，火場即續驗現場。”她一字一句壓過去，“廟規第三十七，簿證同焚時，先封門，後封人，先護證，後論責。誰先動證物，誰先入毀簿罪鏈。”
她說話的時候，手中驗印已穩穩壓在案邊。那不是請求，是當場立規。
封簿使的腳步生生頓住，臉色陰沉得要滴水：“聞人照史，你拿廟規壓誰？”
“壓你。”她頭也不回，“來人，封門。”
堂外守吏本還遲疑，可驗印一落，規矩就成了刀。厚門“哐當”一聲合上，木栓落死。驗案堂裡的人，一個都沒能退。
州監修站在煙火裡，眼角狠狠一跳。
他本是來盯著這場續驗怎麼死的，沒想到聞人照史竟敢借火反扣現場，把所有人都釘在這兒。可他也不是省油的燈，只抬了抬手指，身邊一名老吏立刻會意，悄無聲息地抓了一把香灰，想往底簿的壓印處抹去。
香灰壓印，一旦壓實，舊印舊牽都要斷半截。
顧遲正扶著柱喘氣，背上那道舊傷還在發燙，眼角餘光卻先一步瞥見那點灰白。他厲聲低喝：“州里要斷簿！”
話音未落，一道人影直接撲進火邊。
是裴病碑。
他像根被逼到絕路上的舊釘子，猛地扎進熾熱裡，手臂橫掃開滾落的火漆，硬生生把那枚幼骨籤從火邊撈了出來。掌心皮肉瞬間焦紅，他像沒覺出疼，只低頭看了一眼，整個人就僵住了。
“別碰水！”他嘶啞喝了一聲，眼睛死死盯著骨簽上的刮痕，“這不是陪葬籤。”
眾人一靜。
裴病碑把骨籤翻過來，指尖按住一處刀路，聲音發顫，卻又比誰都肯定：“這刀口不是祭削，是刮姓。還有這層蠟痕……是舊制覆蠟法。陪葬骨籤不封蠟，只有校名籤才會這麼做。”
“校名籤？”聞人照史眸光一沉。
“對。”裴病碑喉結滾動，“舊制校名籤，只用於借額補回。一個名字被銷了，就拿別的空額把人補回去，表面還是活著，底下卻已經換了根。”
堂裡像被人迎面潑了一桶冰水。
聞家攤開的補回欄還在嗡鳴，像在替那句話作證。
裴病碑捏著骨籤，手背青筋全繃了起來：“這枚籤不是陪葬物，是童籍校名籤。說明聞家失蹤的童籍，不是病死停載，不是遷流失冊，是被人拿去做了補回名額。”
一句話，像刀直劈聞家門楣。
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