舊名一齣，滿殿的燈火像是齊齊暗了一寸。
廟門緊閉，銅鈴不響，執錄臺前那捲被高高托起的前頁，卻像一把壓在所有人喉骨上的舊刀。前頁首行，赫然壓著陸刪曾經的名字，筆勢沉冷，墨氣不散，像是很多年前就埋在這裡，只等這一刻拿出來斷人生死。
執錄官立在臺上，袖袍垂地，聲音不高，卻故意讓每個字都落進眾人耳中。
“前承押位已顯。”他盯著陸刪，目光陰鷙，“舊名既在，便不必再爭真假。按舊例，先封押位，後刪名痕。人收了，痕滅了，剩下的，回頭再議。”
這一句話，等於是要先把陸刪釘死，再談對錯。
殿內各署觀驗官、押墨吏、護籤役全都屏住呼吸。誰都知道，只要“前承押位”真的被啟用，今日這一場就不是驗核，而是收屍。活人的名字，一旦被押進舊檔，再想翻出來，比從死人嘴裡掰出供詞還難。
可陸刪連眼皮都沒抬一下。
他沒看首行舊名，也沒接執錄官那句“真假不必爭”，反而上前半步，聲音冷得像冰刮過鐵面。
“押位啟用，需誰首署？”
執錄官目光一凝。
陸刪又問：“誰護送？”
第三句更狠，直接釘向臺上那捲前頁。
“誰在場共驗？”
三句話，刀刀不離程式骨縫。
殿中氣氛驟然一滯。原本被“舊名壓場”逼得傾斜的局面，竟被陸刪這一開口，硬生生拽回到規制上來。
執錄官臉色沉了下去，顯然沒想到陸刪根本不往真假上走。他不怕那名字，也不認那名字，他只盯一件事——你敢收，就把手伸到陽光底下，讓所有人都看清楚是誰籤的，誰送的，誰驗的。
牆後忽然傳來一陣紙頁摩擦聲。
下一刻，一名灰衣吏員從側後快步轉出，雙手托出一張發黃舊牒。牒紙邊角卷裂，朱線已暗，偏偏牒中那一方印記還清晰得刺眼。
“首校代行牒在此！”那吏員高聲道，“正署未至，可由首校代行為先，越正署而封押位。待人收下，再回收顧遲與聞人名層，不違舊制！”
這張牒一齣，殿內頓時起了壓不住的低聲騷動。
代行。
這是廟系最擅長用來打時間差的刀。
正署不到，首校代行；主官不在，副印補位；只要先把人按進檔裡，後面有的是機會把缺的手續補齊。很多人不是死在法理上，是死在“先做了再說”上。
顧遲原本半倚著石柱，臉色蒼白得像被墨洗過一遍。自從踏進這座廟，他身上的名層便一直在薄，像有什麼東西在暗處一寸寸抽走他的存在。可那張代行牒被推出的一瞬，他還是硬撐著站直了。
他伸手。
那隻手在發抖，骨節卻繃得極穩。
“給我。”
執錄官眼底掠過一絲不耐，卻還是把代行牒拋了過去。顧遲接住時，指尖微微一沉，像是接住的不是一頁舊紙，而是一塊從死人額頭剜下來的墓磚。
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