端華宮的書房裡，沈鶴影正在翻一份名冊。
名冊上記的是五皇女沈冰月這些年在朝中結交的官員名錄——不多，零零散散七八個人，品級也不高，但位置都卡在要緊處。
單拎出來都不起眼，可合在一起就像一張鬆散的小網，關鍵時候能撈住一些別人漏掉的東西。
沈鶴影把名冊看了一遍又放回去了，對自己的心腹說了一句：“明日請五皇姐來端華宮喝杯茶吧。”
次日下朝後，沈冰月果然來了。
她站在端華宮門口猶豫了一瞬才邁進來，面上帶著那種見了誰都客客氣氣的笑。
沈鶴影親手給她斟了茶，推到她面前，語氣隨意得像在話家常：“五皇姐近來忙些什麼？”
沈冰月端起茶盞喝了一口，笑了一聲：“我能忙什麼，閒人一個，比不上六皇妹最近風頭正盛。”
沈鶴影笑了笑沒有接這個話茬，端起自己的茶盞也喝了一口：“五皇姐如何看待最近的傳聞。”
沈冰月端著茶盞的手微微頓了一下。
她沒想到沈鶴影把話說的這麼首白，抬眼看向沈鶴影，臉上的笑還掛著，但目光裡的笑意收了幾分：“六皇妹這話，我沒聽明白。”
沈鶴影把茶盞擱下，指尖在杯沿上輕輕轉了一圈：“五皇姐，你我也不必裝傻了，你手裡的人也該到用的時候了。”
沈冰月的笑容徹底收了，她盯著沈鶴影看了幾息，把茶盞擱回案面上，聲音比方才低了些：“你查我？”
沈鶴影搖了搖頭：“怎麼敢呢，我只是想告訴五皇姐，我知道你手裡有什麼，你也知道我想做什麼。”
她頓了一下，把茶壺往沈冰月那邊推了推，“如今太女之位空著，母皇年紀大了，皇姐這些年不爭不搶，可總得選一邊站吧。”
“如今後宮己在我父君手中，沈霽月背後不過一個侯府，誰的勝算會更大一點呢？”
沈冰月沉默了很久，看著面前那盞茶，沒有端起來。
她當然知道沈鶴影是什麼意思，她手裡的人，翰林院管文書的人能截留呈文、吏部管初核的人能卡住瑞王府屬官的考核、兵部管舊檔的人能在必要的時候“調出”一份需要被看見的舊檔案。
她雖默默無聞，可到底是皇家子女，不可能不給自己留點後手。
可若是站了隊，就沒有回頭路了。
她抬眼看向沈鶴影：“我若是不幫呢？”
沈鶴影低頭看著自己指尖：“不幫也行，五皇姐繼續做你的閒人，兩邊都不靠，兩邊都不得罪。”
她抬起眼來看著沈冰月，聲音不高不低，“可五皇姐手裡那幾個人，若是落在旁人手裡，那就是另一回事了。”
“倘若我贏了，你便是整個大周唯一的親王，世代襲爵，你不喜朝堂，便當個閒散親王，你手底下的人我一個都不會動。”
沈冰月攥著袖口的手指微微蜷了一下又鬆開了，端起茶盞喝了一大口，擱下茶盞時杯底磕在案面上發出一聲不輕不重的脆響：“六皇妹想要我做什麼？”
沈鶴影給她添了茶：“不急，時候到了我會讓人傳話。五皇姐只需要記住——今日你我便是一條船上的人了。”
沈冰月低頭看著自己面前那盞剛添滿的茶，茶湯澄澈透亮，浮著幾片細碎的葉梗。她伸手端起來，又喝了一口，擱下茶盞站起來：“莫要忘了你今日說過的話。”
沈冰月沒有再答話，轉身走了。
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