十月上旬，林錦溪再次踏上了港島的土地。
這一次她熟門熟路。出關口、過閘機、沿著上次的路線走到停車場，霍景行果然等在老位置。他穿了一件淺卡其色的薄外套，看見她從閘口走出來，沒有太多表情變化，但眼角那一小片細紋的舒展程度比上次更明顯了一些。
“桂花開了快半個月了。”他接過她的行李箱，“工坊後院的還在開。今年氣候暖，花期比去年長了將近一週。”
周彥從她身後走出來，背上挎著相機包，衝霍景行點了一下頭。兩人之間的招呼簡單而自然，沒有多餘的話，轉身一起往車邊走。
車子開上沿海公路的時候，海風從車窗縫灌進來，帶著港島十月特有的那種微鹹的、溫潤的氣息。林錦溪靠著車窗看外面，山和海交替在視野裡出現又隱沒，是她越來越熟悉的風景了。
工坊門口那棵桂花樹比照片上更壯觀。滿樹的金花綴在枝丫間，紅燈籠從樹頂垂到最低的分枝，大大小小的，在午後的陽光裡轉著，紅色的光暈和金色的花粒交織在一起。巷子裡瀰漫著濃得化不開的桂花香，整條巷子都被浸透了。
工坊裡面也變了些。西季繡品還在展示牆上掛著，但旁邊多了一排小展架，上面放著從周阿婆那幅舊布翻拍的區域性照片。霍景行解釋說，是她寄來的那幅照片沖洗放大了擺在那裡的，給工坊添了點新東西。
“你什麼時候開始放這些了？”林錦溪站在那排展架前看著舊佈局部的照片，桂花樹底下兩個並排的人影被放大了，模糊的輪廓在相紙上更添了一層朦朧。
“你寄來之後我就加了。工坊不只是展示你的作品，也展示跟你繡品有關的故事。周阿婆那幅舊布是一個新故事。來看展的客人喜歡這幅。”
她摸了摸展架邊框的木質，然後轉身走到工坊後院的桂花樹底下。滿樹的花在頭頂鋪著，紅燈籠的穗子垂到她肩膀的高度，風一吹就擦著她的肩。她伸手碰了一下最近的那串燈籠，紅綢光滑溫潤，比去年新掛的時候稍軟了些，被風吹日曬磨出了柔和的質感。
“燈籠掛了一個月了。”霍景行從工坊裡走出來站在她旁邊，“你說今年你來了會看到新的紅燈籠掛上。正好趕上盛花期。”
“你什麼時候掛的？”
“九月二十號。你從浙南迴來的那天。”
她轉頭看了他一眼。夕陽從他的身後照過來，把他和桂花樹都鍍了一層金邊。他站在花和紅燈籠交織的光影裡，姿態放鬆而篤定。
“那壇桂花酒呢？”她問。
“埋在工坊後院牆角了。等你來開。”他轉身走進工坊角落，拿了把小鏟子出來，在桂花樹根旁邊的一片泥地上挖了挖，露出一個陶壇的邊沿。壇口封著跟去年一樣的油布和麻繩，他起出來用布擦了擦表面的土，搬進客廳桌上。
周彥從門口走進來，把相機擱在桌上，三人在桌邊各佔了一個方向看著那隻陶壇。霍景行解開麻繩，揭開油布，桂花的甜香和酒香湧出來，比去年那壇更醇厚，陳了一個冬天又一個春天，在土裡又多待了將近一年。
他倒了三碗，金黃色的酒液在碗沿上掛了一層薄光。他先端了一碗遞給林錦溪，再端了一碗給周彥，最後自己端了一碗。三隻碗在半空中輕輕碰了一下，發出清脆的聲響。
“今年。”霍景行說。
“今年。”周彥說。
“今年。”林錦溪說。
三人各自喝了一口。酒液比去年的更綿柔，桂花的氣味在舌尖上溫馴地散開，不烈不衝，帶著一種被時間濾過之後的圓潤。林錦溪端著碗靠進椅背裡，看了看左邊端著碗的周彥，又看了看右邊端著碗的霍景行，窗外的桂花香和桌上的酒香把整個客廳填得滿滿當當的。
“明年還釀嗎？”她把碗放下問。
“釀。”霍景行說，“埋兩壇。一罈你明年開，一罈留著等你以後自己來開。”
