天亮之後，喪屍群的攻勢出現了短暫的停滯。火焰隔離帶在陳炎和趙副主任的交替控制下燒成了三道斷續的火牆，城東基地的狙擊手趁這段間隙重新裝填了穿甲燃燒彈。秦烈帶著老鄭和小馬順利撤回分店急救點，蘇念念遞上三杯薄荷水。秦烈一口喝完，把杯子放在收銀臺上。
“訊號塔廢了，但那幾只破城者不是全部。”
他是在撤離途中經過化工廠方向時看到的。灰綠色雲層下，化工廠廢墟深處有兩隻比破城者更高大的變異喪屍正在緩慢移動——體型大約是之前那幾只破城者的兩倍，軀幹上覆蓋的不是灰白色皮膚，而是厚厚一層暗綠色的苔蘚狀物質，隨著呼吸節奏微微起伏。更詭異的是它們不是四肢著地，也不是雙足行走，而是整個身體蜷縮成球狀在地面上緩緩滾動，每一次滾動都碾碎身下的碎石和鋼筋，苔蘚層散發出極淡的綠色孢子霧，周圍的空氣在孢子霧中發出微弱的熒光。
老鄭舉起夜視儀看了看，罵了句“這他媽什麼東西”。小馬是電工出身，盯著孢子霧的熒光說那是磷化氫自燃，濃度高了能直接燒穿防化服。
“秦烈，你確認是朝防線方向移動？”沈知意的聲音從對講機裡傳來。
“確認。速度不快，但方向沒有偏差——正對瓶頸防線。”
沈知意沉默了片刻，按下全頻道廣播：“喪屍群主力中已確認出現‘攻城者’級變異體。體型約為破城者兩倍，體表覆蓋苔蘚狀物質，移動方式為蜷縮滾進，滾動時釋放磷化氫孢子霧。威脅等級暫定S級。大熊和陳炎負責防線正面對抗，趙副主任投擲組用冰霜卷軸和燃燒瓶封堵滾動路線，城東基地狙擊手優先狙殺孢子霧邊緣可能出現的觀察者。蘇念念繼續監測水脈壓力波動，分店急救點準備接收更多傷員。”
“收到！”頻道里炸開一連串回應。
攻城者滾到防線前方時，陸遠在水塔上第一個看清了它們的全貌。蜷縮成球狀的軀體直徑至少好幾米，苔蘚層在滾動中不斷剝落又不斷再生，碎屑落地後立刻在碎石縫裡長出針尖大小的綠色菌絲。它們的滾動不是直線盲衝，而是有節奏的——滾一陣停一陣，停下時苔蘚層會微微張開一條縫隙，裡面透出暗紅色的光，像是在透過某種感知器官確認方向。
“攻城者會中途停下來修正方向——那些苔蘚張開的時候可能有感知功能。建議在它停下的間隙集中火力。”陸遠按下對講機。
秦烈讓趙副主任把投擲組分成兩組，交替投擲冰霜卷軸和燃燒瓶，專打攻城者停下展開苔蘚層的關鍵時刻。第一發冰霜卷軸在攻城者停下時炸開，白霜覆蓋了球體下半部，苔蘚層被凍得脆裂，碎片簌簌往下掉。攻城者發出一聲沉悶的嘶吼，蜷縮的軀體開始加速旋轉試圖用滾動摩擦掙脫冰層束縛。第二組投擲手緊接著砸下燃燒瓶，汽油和機油混合物濺在苔蘚層上轟然爆燃——但苔蘚層太厚了，表面燃燒幾秒後就被內部滲出的一種粘稠綠色液體自動澆滅，只留下幾片焦黑的疤痕。
攻城者從冰霜和火焰的雙重阻滯中掙脫出來，開始加速滾動，方向直指大熊的掩體。
“它衝我來了。”大熊的聲音從對講機裡傳來，沒有任何猶豫，只是陳述。他低頭看了一眼左臂——第二張異能增幅貼紙的效力已經接近極限，金色紋路正在以肉眼可見的速度褪成灰色。但掩體後方還有一張備用貼紙，是陳炎從移動餐車防火保險箱裡拿到的最後一張庫存，原本是留給秦烈用的。
陳炎在分店急救點聽到頻道里大熊那句話，二話不說把貼紙塞進蘇念念手裡。“讓陸遠送過去。”
蘇念念抓起貼紙衝出分店後門，正好撞見陸遠從水塔方向跑回來補充偵察彈藥。她把貼紙塞進陸遠手裡，只說了四個字：“大熊需要。”
陸遠跑到掩體時大熊正在脫左臂上那張失效的灰色貼紙。陸遠把最後一張異能增幅貼紙拍在他左臂上，金色紋路再次亮起，比前兩次更亮。大熊低頭看著陸遠，說你跑得真快。陸遠喘著氣拍了拍他的胳膊：“蘇念念讓我送過來的。”
攻城者滾到掩體前方時猛然展開軀體。苔蘚層像一朵巨大的腐臭花瓣層層裂開，露出內部暗紅色的肌肉組織和兩排對稱排列的短粗骨刺。骨刺尖端有深綠色液體滴落，滴在碎石地上立刻腐蝕出一個個冒煙的淺坑。它沒有眼睛，沒有明顯的頭部結構，整個展開後的形態像一扇豎立的血肉磨盤。但它有感知——苔蘚層裂開後內部肌肉組織以極高的頻率微微顫動，大熊感覺到自己的胸腔在跟著共振，心跳被那隻攻城者的低頻顫動帶得忽快忽慢。他咬緊牙關穩住呼吸節奏，用秦烈教的戰術呼吸法把心率硬壓了下來。
攻城者動了。它沒有像破城者那樣用骨刺揮擊，而是將整個展開的軀體向前傾倒，像一堵長滿骨刺的血肉高牆朝著掩體方向壓下來。骨刺還沒有砸到掩體，腐蝕性液體已經先一步濺在水泥袋上，表面被腐蝕出好幾個冒煙的孔洞。
大熊沒有後退。他迎著那堵壓下來的血肉高牆往前衝了一步，重力錘掄起，錘頭的暗金色符文在苔蘚層張開的暗紅色光芒中全部亮起。這一錘砸在攻城者最左側的一根短粗骨刺根部，重力波沿著骨刺的骨質核心傳導至軀幹內部的晶核囊壁區域——攻城者整個軀體劇烈震顫了一下，壓下來的速度慢了半拍。就在這半拍的間隙裡，大熊右手管鉗夾住那根骨刺的中段，左臂異能增幅貼紙的金光在小臂上炸開最後一圈耀眼的紋路，他用管鉗當槓桿借力跳到攻城者軀幹側面，避開正面壓下來的骨刺排，整個人掛在攻城者的側肋上，重力錘對著同一根骨刺根部連續猛砸了三次。
骨刺崩斷的脆響混在攻城者的嘶吼中格外刺耳。斷口處噴出一股墨綠色的體液，濺在工裝背心上把厚牛皮灼出幾個冒煙的小洞。大熊沒有鬆手，把斷掉的半截骨刺從攻城者軀幹上硬拔出來，反手插進旁邊另一根骨刺根部正在搏動的肌肉縫隙裡。
攻城者劇烈翻滾試圖把大熊甩下來，但大熊用管鉗死死鉗住它的肋部骨板邊緣，整個人掛在上面，每一次翻滾撞擊地面都震得虎口發麻。陳炎騎著摩托車從側翼衝過來，後座上最後一顆束縛藤蔓種子已經捏在手裡。他朝著攻城者翻滾路線的正前方提前投擲——種子在碎石地上炸開，藤蔓迅速織成一張矮網橫在滾動路徑上。攻城者滾到藤網前被絆住，苔蘚層在接觸藤蔓的瞬間發出滋滋的腐蝕聲，但藤蔓沒有立刻斷裂。
大熊趁攻城者被藤蔓絆住無法滾動的間隙從它軀幹側面的骨板上一躍而下。落地時左膝磕在碎石上發出悶響，他沒有停頓，單手撐地翻身站起，重力錘換到右手。攻城者撕裂藤蔓網的瞬間，秦烈從分店方向趕到了掩體後方——訊號塔任務已經完成，周國強和老鄭正在歸隊途中，他先行一步帶著相位匕首來支援正面防線。
他看到大熊的左臂貼紙金光已經全部褪盡，工裝背心前襟被腐蝕液燒出好幾個洞，膝蓋上全是碎石劃出的血痕。但他還站著，手裡握著那柄錘頭還在微微發光的重力錘，和掩體並排站在一起。
“秦烈，分店急救物資已到位。蘇念念說水脈波動頻率加劇，化工廠方向可能還有更多。”沈知意的聲音從對講機裡傳來。
“收到。和大熊匯合了。攻城者已進入掩體前沿。”
秦烈從腰間拔出相位匕首。刃部在晨光中進入相位偏移狀態，半透明的刀刃內部極細的跨位面符文脈絡在快速流動。他轉頭看了大熊一眼——不需要手語，不需要指令，從末日第一天就並肩作戰的默契在這一刻比任何戰術指令都更有效。
大熊掄起重力錘正面佯攻，錘頭砸在攻城者骨刺排的中央，重力波震盪讓攻城者再次短暫失衡。秦烈從側後方繞到軀幹背部，趁苔蘚層被之前的冰霜和燃燒交替攻擊燒得最薄弱的區域還未完全再生，相位匕首一刀刺入。刀尖在穿透苔蘚層後遇到碳化表皮的阻力，秦烈沒有硬捅——將匕首從相位偏移狀態切換回實體，實體刀尖在碳化表皮內側重新凝聚，避開外側最堅硬的碳化層直接刺入下方膜狀晶核囊壁。攻城者整個軀體猛然僵直，所有骨刺同時向外炸開，苔蘚層像被抽掉了支撐骨架一樣簌簌脫落。
晶核囊壁被匕首尖端挑開時，一顆拳頭大小的深綠色晶核滾了出來。表面覆蓋著極細的苔蘚狀紋路，通體溫熱，散發出一股濃烈的松脂和腐葉混合的氣味。秦烈用匕首把晶核撥到安全距離外，對著對講機說：“第一隻攻城者已解決。大熊輕傷，還能打。”
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