周峰瞳孔微縮。
他原本以為對方只是井底之蛙，不知道天高地厚才敢拒絕。可現在看來，對方不僅清楚北淵的實力，也清楚自己的優勢，更算透了雙方博弈的利弊。這根本不是一時衝動的拒絕，而是深思熟慮後的決斷。
他盯著沈知意看了許久，想從對方臉上看出一絲慌亂，可最終只看到一片平靜篤定。
議事廳裡一時陷入沉默。
身後的隊員們也收起了輕視之心，神色鄭重了許多。他們比誰都清楚，跨省攻堅一座防禦完備、民心歸附的據點，有多難打。真要動武，他們這支偵查隊第一個就要折在這裡。
沈知意見對方神色鬆動，語氣稍緩，丟擲了另一條路：
“當然，我們也不想與北淵交惡。北淵是北方大基地，資源多、眼界廣，我們也有本土資源和區位優勢。我的提議是 —— 互不干涉，平等通商。”
“你們需要的廢墟材料、低階晶核、本土特產，我們可以穩定供應；我們需要的高階技術、稀缺物資、外部資訊，你們可以提供。按價交易，公平往來，互不干涉內政，互不侵犯疆域。對雙方都有好處，總好過兵戎相見、兩敗俱傷。”
這是一條折中之策，既守住了獨立自主的底線，也給了對方臺階和利益，留足了緩衝空間。
周峰沉吟不語。
他這次的任務本來就是探查虛實，能招順便招降，招降不了也沒必要強行開戰。對方態度強硬、底氣充足，真撕破臉對誰都沒好處。平等通商的方案，回去也能向上面交差。
許久，他才緩緩開口，語氣裡的傲慢淡了許多，多了幾分正視：
“沈老闆倒是打得一手好算盤。通商的事，我做不了主，需要回去上報基地高層定奪。”
他站起身，目光深深看向沈知意：“但我提醒你一句，拒絕收編，就等於站在了基地的對立面。北淵不會放任疆域邊緣出現不受管控的勢力。今天可以談通商，日後會怎麼樣，誰也說不準。”
“日後的事，日後再說。” 沈知意淡淡回應，“只要北淵守規矩，我們就永遠是朋友。如果北淵執意要打，我們也奉陪到底。”
沒有半句狠話，卻比任何威脅都更有分量。
會談就此結束。
沈知意讓秦烈送六人出據點，全程禮數週全，不卑不亢。
周峰走出高牆時，回頭望了一眼這座依山而建的據點。高牆連綿，結界隱現，內裡秩序井然，生機勃勃。他不得不承認，這處他原本看不起的地方小勢力，已經具備了與北淵平等對話的底氣。
“隊長，就這麼算了？” 隊員忍不住問，“回去怎麼跟上面交代？”
周峰收回目光，臉色複雜：“交代什麼？如實說。這地方不是土寨子，是塊硬骨頭。強行拿下代價太大，通商也不是不行。至於後續怎麼處理，讓高層定奪。”
他頓了頓，補充了一句：“這個沈知意，不簡單。這片區域，以後不會太平了。”
六人身影漸漸消失在廢墟深處，帶著忌憚與複雜的評估，返回北方。
議事廳內，核心團隊齊聚。
“就這麼放他們走了？會不會回去調兵過來？” 大熊有些擔心。
“短期內不會。” 秦烈搖頭，“北淵體量雖大，但內部事務、邊境摩擦肯定不少，不可能為了我們這點地方大動干戈。今天我們亮了底線、展了實力，他們知道啃不動，短時間內只會觀望，不會貿然開戰。”
陸遠點頭：“沒錯。但長期來看，樑子算是結下了。北淵不會善罷甘休，後續大機率會有小動作，比如扶持本土勢力、切斷外圍商路、小規模試探，這些都要提前防備。”
沈知意立於地圖前，指尖落在北方省界的位置，語氣平靜：
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