凌嘯捂著傷口，看著四下潰散計程車兵，看著不斷倒下的改造體，看著黑石脊上迎風飄揚的星火旗幟，終於嚐到了徹骨的無力。
“撤……” 他從牙縫裡擠出一個字，聲音沙啞得不成樣子。
殘兵護著凌嘯，往北拼命逃竄。可陸遠早已在撤退要道設下埋伏，滾石、陷阱、火力網輪番招呼，又丟下了幾十具屍體，才狼狽地衝了出去。
“追！” 陳炎提著刀就要追。
“別追太遠。” 秦烈叫住他，“窮寇莫追。我們的目標是守住疆土，不是拼消耗。打掃戰場，收復前沿陣地。”
“是！”
守軍乘勝推進，一口氣往北追了三十里，把北淵之前佔據的前沿哨卡、臨時營地全部收復。戰士們清理戰場、收繳裝備、救治傷員，每個人臉上都帶著劫後餘生的振奮。
這一仗，打了整整四天。從被動防守到主動反擊，從險象環生到大獲全勝，黑石脊的每一寸岩土都浸著血，也見證了星火的成長。
最終戰報很快彙總出來：
四天激戰，累計殲滅四階改造體四十八隻、三階改造體百餘隻，擊斃北淵正規軍六百餘人，俘虜兩百一十三名，打傷敵軍主將凌嘯，繳獲異能炮九門、各類武器裝備無數；北淵糧草輜重盡數被毀，主力元氣大傷，一路敗退六十里，短時間內絕無可能再南下。
星火這邊，累計犧牲四十七人，重傷六十九人，輕傷兩百餘人。代價沉重，卻換來了一場決定性的大勝。
“把犧牲弟兄的名字全部刻進英烈碑。” 魏峰站在收復的前沿陣地上，聲音低沉卻堅定，“家屬按最高規格撫卹，重傷員不惜一切代價救治。這片土地，是他們拿命換回來的。”
夕陽把眾人的影子拉得很長，山風捲著戰旗獵獵作響。腳下的土地，從此真正屬於星火。
捷報順著地下通道飛速傳遍五城時，整個片區都沸騰了。
主城公告欄前擠滿了人，看著 “黑石脊大捷，凌嘯大敗，北軍敗退六十里” 的告示，歡呼聲一浪高過一浪。老人笑著抹眼淚，孩子蹦蹦跳跳地喊 “打勝仗了”，連最沉穩的老住戶都忍不住跟身邊人擊掌相慶。
“贏了！真的贏了！凌嘯都被打跑了！”
“以後北淵再也不敢隨便南下了吧？咱們的日子真的安穩了！”
“那些犧牲的娃們太可惜了…… 但他們的血沒白流，給咱們打出了太平日子。”
工業車間裡，工匠們聽到捷報，紛紛停下錘子歡呼。周巖笑著喊：“弟兄們加把勁！多造幾門好炮，把咱們的防線修得更結實！下次北淵再來，打得他們連家都找不到！”
農業店的田埂上，種植戶們直起腰，望著北方笑。仗打贏了，地盤大了，就能開更多荒地，種更多糧食，日子只會越來越紅火。
安置區裡，被救出來的流民們聚在一起，紅著眼眶唸叨 “多虧了星火”。他們從暗無天日的實驗點裡出來，又親眼見證了星火打跑北淵主力，心裡的歸屬感早就刻進了骨子裡。
主城議事廳裡，核心層全員齊聚，看著戰報上的數字，人人臉上都帶著笑意，卻也帶著對犧牲者的敬重。
“這一仗是真的打出了底氣。” 周巖嗓門最大，“沈策來，打跑了；凌嘯來，也打跑了。北淵中央基地的主力也就這樣，下次再來多少，我們都能接得住！”
“更重要的是，五城聯動的體系徹底經住了考驗。” 蘇念念輕聲道，“地下通道運兵運糧，前線後方無縫銜接；各店各司其職，新生代獨當一面；聯防隊、老百姓都能出力。這套體系，比多少軍備都管用。”
陸遠補充道：“據俘虜交代，凌嘯回去之後就被軟禁了，北淵內部吵翻了天。主戰派想再增兵，可國庫空虛、實驗點爛攤子還沒收拾，根本拿不出錢和人。主和派趁機抬頭，主張和我們議和、通商。至少半年內，他們絕對無力再發動大規模南征。”
半年，足夠星火做太多事了。
沈知意坐在主位上，聽完彙報，指尖輕輕敲了敲桌面，緩緩開口：
“黑石脊大捷，不是結束，是新的階段。從今天起，我們不再是被動求生的邊陲據點，是能和北淵分庭抗禮的一方勢力。
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