斷魂谷大捷的餘溫尚未散盡，北淵總基地的正式回函就順著邊境哨卡送到了黑石脊。沒有道歉，沒有解釋，只有一紙冰冷的通告：主和派幕僚張和被革職查辦，主戰派大將凌嘯官復原職，全權主持南線軍務，此前的議和協議全部作廢，邊境進入全面封鎖狀態。更刺目的是末尾一行 —— 沈策戴罪立功，任前沿改造體總指揮，駐守北線鐵峰兵工廠據點。
訊息傳到主城議事廳時，周巖當場笑出了聲，帶著幾分譏誚：“我就知道北淵的協議擦屁股都嫌硬。前腳簽完後腳就搞小動作，被抓現行就乾脆撕了，真是一點臉面都不要。凌嘯官復原職，沈策還戴罪立功，合著打了兩次敗仗，啥事沒有？”
“北淵內部本就是主戰派佔上風，主和派本來就壓不住。” 秦烈指尖敲著沙盤北線標記，語氣冷峻，“凌嘯比沈策穩，比張和狠。他重新掌權，不會再像上次那樣貿然強攻，大機率會一邊攢改造體、磨實驗，一邊派小股隊伍襲擾耗我們。沈策急著翻身，肯定會頻繁放改造體南下搞破壞。”
陸遠指著地圖更靠北的鐵灰色標記，補充最新情報：“夜鶯冒死傳回訊息，北淵把核心實驗線往北遷了，藏在黑石脊以北一百二十里的鐵峰兵工廠裡 —— 那是舊時代的軍工遺址，依山體而建，天然就是防禦工事。他們在裡面搞‘五階改造體計劃’，據說已經有了實驗雛形，要是真成了，四階改造體都會淪為炮灰。”
“五階？” 蘇念念蹙眉，“四階就已經能撼動主城牆了，五階豈不是能單破結界？”
“沒那麼容易成。” 沈知意開口，語氣平靜，“改造實驗失敗率極高，三階升四階都要填幾十上百條人命，四階升五階只會更難。但我們不能等他們造出來再應對。”
她抬眼掃過眾人，逐條定下下一階段核心部署：
“第一，斷魂谷按永久分店標準擴建升級，魏峰全權負責。配獨立糧倉、軍工維修站、地下避難所，地下通道南連黑石脊、北接前沿哨卡，和黑石脊形成南北梯次防禦，把北線緩衝再擴二十里。
第二，軍工與醫療全速迭代。工業店落地機動異能炮量產，同步研發針對高階異化核心的特種穿甲彈；醫療站攻關第二代抑制劑，爭取把四階抓傷感染率壓到三成以下。
第三，北線深度探索。陸遠組織精銳先遣隊，偽裝成商隊往北滲透，摸清楚鐵峰兵工廠的佈防、實驗進度、兵力配置。底牌摸透了，我們才好決定是打是拖。
第四，民生商貿穩住底盤。新歸附區域加快土地分配與防禦落地，商路轉入半公開狀態，稀有金屬和舊時代零件的收購不能停 —— 越是備戰，越要攢家底。”
“明白！” 眾人齊聲應下，沒人慌亂。兩次大勝打出來的底氣，早已刻進了星火的骨血裡。
斷魂谷的山坳裡，擴建工程早已熱火朝天地動了起來。
魏峰穿著沾著石灰的作訓服，站在谷口的岩基上，指著地形對大熊道：“谷口主城牆厚三米，配四門三代中型炮；兩側山腰各建兩座暗堡，交叉火力封死谷道；山腹裡挖地下倉庫和避難所，地下主通道往南連通黑石脊，往北修到谷外五里的前哨站。”
大熊拍著胸脯保證：“放心！工程隊三班倒，岩石硬就用土系異能軟化，二十天保證完工！地下通道也同步掘進，要塞落成那天，主城的補給就能直接運到谷里。”
工地邊上，幾十名新招募的民夫扛著石料來回奔波，大多是剛歸附的流民。一個臉上帶著舊疤的年輕漢子，扛著兩塊大石頭健步如飛，休息時跟身邊人感慨：“以前給北淵幹活，挨打受罵還吃不飽；現在給星火幹活，頓頓有雜糧粥，幹得多還能領工錢，受傷了有醫生看。這日子，再累都踏實。”
“可不是嘛。” 另一個民夫接話，“等要塞建好了，北淵的人就打不過來了，咱們就能安安穩穩種地過日子了。”
魏峰路過時聽見了，嘴角微微勾起。他比誰都清楚，這座要塞不只是鋼筋岩土堆起來的，是所有人對安穩日子的盼頭堆起來的。有這份盼頭在，再硬的山岩都能鑿穿，再強的敵人都守得住。
工業店的軍工車間裡，周巖正圍著一臺半人高的履帶鐵傢伙打轉，眼睛亮得嚇人。這是工匠們熬了半個月磨出來的第一代機動異能炮 —— 裝在輕型履帶底盤上，兩個人就能操作，能跟著步兵同步推進，威力比固定式中型炮稍弱，卻勝在靈活，打伏擊、守山道、支援側翼都好用。
“試射準備！” 周巖揮手，工匠們紛紛退到安全線後。
炮手按下扳機，“轟” 的一聲悶響，赤色光束射出，精準命中百米外的三層合金靶，穿甲效果比肩扛式強了近一倍，靶後炸開臉盆大的洞。
“成了！” 周巖哈哈大笑，“以後突擊隊出去打仗，能拖著炮走了！遇上改造體群，直接架炮轟，不用再靠人貼臉拼弱點。”
旁邊的老工匠遞過生產規劃本：“周店長，量產線已經調整好了，每月能出十二臺。先給斷魂谷要塞配四臺，黑石脊配六臺，剩下的分給各店巡邏隊。”
“好！” 周巖當即拍板，“另外，針對五階改造體的特種彈也要抓緊。北淵能搞異化實驗，我們就能搞破甲的。把斷魂谷繳獲的資料吃透，專門打異化核心的裝藥，威力再翻一倍都不是問題。”
車間裡火星四濺，鍛造聲鏗鏘有力。每一次錘擊落下，都是在為星火的防線添一塊磚。
醫療站的實驗室裡，蘇念念帶著醫師們也在啃硬骨頭。桌上擺著一排排密封試管，裡面是淡藍色的澄清藥劑 —— 第二代異化抑制劑，結合斷魂谷繳獲的異化毒素資料重新優化了配方，針對性壓制異化擴散。
“臨床測試結果怎麼樣？” 蘇念念問主治醫生。
“效果比一代好太多。” 醫生難掩喜色，“三階改造體抓傷，六個時辰內注射，感染率從兩成降到不足五成；四階抓傷也能壓到四成以下。而且副作用小了很多，重傷員用了不會加重身體負擔，配合奈米修復儀，重傷存活率能再提一成。”
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