李俊的心一沉：“一千年？”
“嗯。林婉兒檢查過，說我的經脈裡有暗傷，本源也損耗了不少。”蘇淺雪低下頭，看著自己的手。她試著握拳，指尖在第二根指節處微微顫了一下才收攏，力量像是還沒有完全回到她的手指上，“以前每次打架消耗的都是靈氣，歇幾天就能補回來。這次消耗的是本源。那條尾巴碎掉的時候，每一片碎片都帶走一點我體內的本源真元。要把它們重新凝聚起來，至少需要一千年。”她停了一下，沉默了一會兒，嘴角卻微微彎起，“不過沒關係。一千年很長，但我等得起。”
她說這句話的語氣很平靜，像是在說一件再平常不過的事。但李俊知道那不是平常的事。她用了三千年修出那八條尾巴，其中第八條是最難修的，耗費的時間最久、靈力最深。而她這一次為了擋住烏衡和幽都的聯軍，用掉了第八條尾巴上的本源。那不只是力量的損耗，是壽命，是時間，是她三千年裡日日夜夜坐在桃樹下修行、一次一次運轉心法、一寸一寸磨出來的積累。那些損耗，現在都成了空白。
“淺雪，不管多久，我都陪你等。”李俊握緊了她的手，掌心的溫度一層一層地透進她微涼的皮膚裡。
蘇淺雪轉過頭看著他。她的眼神里有一種說不清的情緒，像是月光照在冬夜的水面上，映著明亮的光影，卻不刺眼：“你倒是比我自己還信我。”
“因為你是蘇淺雪。”
她笑了笑，沒有再說話。兩個人坐在桃樹根旁邊，陽光從頭頂照下來，桃樹嫩芽在微風裡輕輕擺動。遠處，林婉兒在廚房裡切菜，菜刀落在案板上的聲音咚咚咚的，像是在敲一面很小的鼓，有節奏地敲著。王大壯在院子另一頭練金刃術，鐵斧劈在地上的石頭上，火星四濺，每一聲都帶著沉鈍的悶響。小柔蹲在旁邊看，偶爾喊一聲“又偏了”，王大壯也不惱，只是調整一下角度，又劈下去。
下午，李俊走到後院，站在空地上。他開始執行五行混元訣。靈氣從丹田湧出，沿著經脈執行一周天，速度比築基境時快了將近一倍，中途沒有任何滯澀，像是有一條河流正在他的經脈裡自在地流淌。五色靈光從他體內湧出來，在他身體周圍流轉，金、青、藍、紅、黃交替閃爍，像是一層流動的光暈圍著他緩緩旋轉。他試著凝出天狐盾，十五面盾牌同時展開，在他身體周圍形成一個銀白色的籠子。每一面盾牌都比以前更厚、更亮，邊緣流轉著五色的靈光，像是每面盾牌的外層都鍍了一層流光溢彩的薄膜。他試著用天狐火劍，銀白色的火焰在掌心裡凝聚成一把細長的長劍，劍身比築基境時長了兩寸，邊緣泛著五色的光暈。溫度比以前高了很多，劍刃周圍的空氣被烤得扭曲變形，連地上的青苔都在迅速焦黃卷曲，發出一股乾燥的草腥味。他持劍揮出，劍尖劃過空氣，留下了一道持續的焦痕，像是一道火焰凝固在半空中，又像是一條細長的裂縫，隔了數息才緩緩消失。
他收了功，看著自己的手。那是金丹境的力量，是他在築基境的時候不敢想象的。他用了三個月——從雨夜救貓到金丹境，只有三個多月，甚至連四個月都不滿。但他知道這中間有多少個不眠的夜，多少次靈氣耗盡後的虛脫，多少次經脈被撐到發燙後又重新冷卻。他離她更近了——至少在修為的刻度上，這是迄今為止最接近的一次。從築基到金丹，他用掉了幾乎能用的所有時間和力氣，像是把一根線繃到最細，沒有斷裂。
蘇淺雪站在偏殿門口看著他。她沒有走過來，也沒有說話，就靠在門框上，披著一件舊外套，肩上的布料還帶著剛壓過的摺痕，像是剛從被褥上坐起來不久。她看著他的背影，目光從他的肩膀滑到手腕，從身邊散落的靈光斑塊移到地面那道被劍氣劃開的磚縫，然後慢慢地收回來，像是把他從頭到尾測量了一遍。
李俊收了功，走到她面前：“我能同時維持十五面盾和十秒火劍了。靈氣總量大概比築基境中期多了一倍半，經脈寬度也拓寬了將近一半。五行靈根之間的轉化已經不會再互相排斥了。”
蘇淺雪聽著，點了點頭：“你用了一個月的時間從築基境中期到金丹境初期。正常修士從築基境中期到金丹境需要三年。”
“那我是太快了？”
“是太快了。但你的身體沒有撐不住，經脈沒有出問題，靈氣也沒有失控的跡象，那就說明你不是快，是本來就該到這裡了。”她的聲音很輕，“以前玄帝從築基到金丹用了三個月，你比他慢了一點，但你的根基比他穩。你每一個境界都踩實了才往上走，不像他當年，是跳著上去的。”
“跳著上去？”李俊有些意外，“玄帝還會跳境界？”
“他會。”蘇淺雪的嘴角彎了一下，“他當年從築基到化神只用了七年。很多人都說他是天生的仙帝。但他也因此在後期吃了不少苦頭，根基不夠紮實，有些術法練了十年才能穩定釋放。你不一樣，你的每一步都走得比他慢，但也比他穩。”她停了一下，像是斟酌用詞，“慢不是缺點。你是在蓋地基，他是在起高樓。”
李俊聽了沒有說話，低頭看了看自己的手。他看著掌心裡那層剛剛散去不久的五色光，經脈裡的靈氣還在平緩地流動著：“你的意思是，我現在走的路，是對的？”
“是的。”蘇淺雪看著他，“對的。”
李俊往裡讓了讓，給她讓出半邊門框的位置：“你的五行混元訣，練到第幾層了？”
“第二層，初入金丹境的那一層已經走通了。”
“那你明天可以開始練第三層了。”她的聲音很輕，“第三層是真正把五種靈根融會貫通的一層。練成了，你就能用五行相生的原理讓五種靈根互相增幅，同一道術法的威力可以翻倍。練不成……”她的聲音停頓了一下，“靈氣會在丹田裡衝突，輕則修為倒退，重則經脈碎裂。”
李俊沉默了幾秒：“危險嗎？”
“危險。”蘇淺雪轉過頭看著他，“但你有我。你走錯了，我會拉你回來。”
李俊看著她的眼睛，那雙琥珀色的眼睛裡有一種篤定的光，像是月光照在冰面上，清晰而不搖曳：“那你明天看著我練。”
“好。”
那天晚上，林婉兒做了一大桌子菜。紅燒肉、糖醋排骨、清蒸魚、炒青菜、蛋花湯、花生米、醃蘿蔔、辣椒醬，擺了滿滿一桌，碗碟靠在一起，擺成一個不規則的半圓。她還蒸了一鍋白麵饅頭，暄騰騰的，冒著熱氣，掰開之後能聞到麥香，像是剛從爐膛裡拿出來不久。院子裡瀰漫著飯菜的熱氣和油脂的焦香，廚房的灶臺裡還殘留著柴火燒過後的餘溫，空氣中混雜著木炭的沉厚和蔥姜被熱油爆過的微嗆氣息。她把每個人的碗筷都擺好了，秦朗的碗筷在左邊，趙山的在右邊，孫月的在趙山旁邊。碗沿磕碰發出低低的脆響，在夜色中格外清晰。小柔在旁邊幫忙端菜，袖子捲到手肘，手背還帶著方才洗菜時留下的涼意。
七個人圍坐在院子裡，每人捧著一碗飯，吃得熱氣騰騰。李俊的碗裡堆滿了菜——林婉兒夾了紅燒肉，王大壯夾了排骨，孫月夾了青菜。他來不及吃，碗裡的菜越來越多，最後堆成了一座小山，筷子都快要夾不住了。蘇淺雪坐在他旁邊，碗裡只有幾塊排骨和幾片青菜，但她吃得很認真，一小口一小口地把米飯嚥下去，像是要把失去的力氣一點一點地嚼回來。她夾了一塊排骨，骨頭啃得很乾淨，連關節處的小軟骨也嚼碎了嚥下去，像是每一口都在緩慢地修補些什麼。
王大壯吃了四碗飯，撐得靠在桃樹根上打嗝。他的手臂上那道傷口已經拆了紗布，結了一層暗紅色的痂，邊緣已經長出了新的皮膚，嫩粉色的，很薄，像是春天剛冒出來的第一層樹皮。他摸著肚子，嘿嘿笑了：“俊哥，咱們是不是該慶祝一下？”
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