第二天天亮的時候，李俊已經站在院子裡了。他比前一天醒得更早，窗外還是暗的，窗紙上沒有透光，只有一層極其稀薄的灰藍色正在從窗框邊緣向中心緩慢擴散。他沒有等到天亮再起身，在暗色中坐了起來，穿好外套，推開門走出去。院子裡比昨天更冷一些，青石板表面的露水比昨天更厚，在晨光中泛著一層細密的亮色，像是整個院子正在一夜之間積蓄了更多的涼意，等待陽光緩慢地逐層剝離。他站在院子中央沒有動，等待著晨光正在從松林頂端漫過來，那層光正在沿著樹冠的輪廓向下移動，在樹幹表面形成一道偏亮的細線，然後繼續向前推進，覆蓋了桃樹根旁邊那塊石頭，覆蓋了舊布邊緣那道被夜風壓平的摺痕，在邊緣處停頓了一下，然後繼續向前移動，沿著石桌的桌腿向上爬升，在桌面中心停住了。晨光已經完全亮起來了，在院子裡鋪開了一層均勻的亮色。
他走到桃樹根旁邊蹲下來，伸手碰了一下那塊舊布的邊緣——布面比昨天更幹一些，像是夜間的潮氣已經被晨光蒸發了大半，邊緣處已經不再潮溼。他沒有掀開舊布，他的手指在舊布邊緣那道被壓平的摺痕上方停頓了片刻，感受著摺痕之間那層微弱的溫度變化，然後收回手，站起來，在院子裡走了幾步，又停住，目光落在院門的方向。山路在晨光中保持著空無一人的狀態，幹河道入口處的陰影正在被逐漸升高的太陽逐寸壓縮。
偏殿的門被推開了。蘇淺雪走出來的時候，她的腳步比昨天更輕，鞋底落在青石板上的聲音被晨間的露水吸收了大半。她走過院子的時候沒有直接走向桃樹根，先走到石桌旁邊站定，側過頭，目光掃過院子裡的位置——從桃樹根到柴堆，從井臺到院門，從廚房視窗到偏殿門框，像是正在用視線完成一次快速的狀態確認。然後她走到桃樹根旁邊蹲下來，開啟舊布的一角，沒有完全掀開，看了一眼木盒的側面，確認盒面的漆色還保持著乾燥的狀態，然後重新蓋好。
小柔站在臺階上，看著蘇淺雪蹲下又站起來，她開口說了一句：“今天山腳還會有人來嗎？”她的聲音在晨光中比昨天更輕一些，像是怕聲音太重會驚動遠處還在沉睡的東西。
“會。”蘇淺雪說，“但不會來這裡。他們會在遠處看。他們在看我們是不是還在。”
林婉兒從廚房裡走出來，手裡端著一碗粥，放在石桌上。她沒有立刻走開，在桌邊站了一下，側過頭，目光越過院牆，落在遠處山腳的方向。她的目光在那裡停了一會兒，然後她開口說了一句：“今天山腳的露水比昨天更重，像是有人在夜裡走過那條路，在草葉上留下了腳印，露水在腳印的凹陷處積得更厚一些，到了早上還沒有完全蒸發，痕跡也就比平時更明顯。”
蘇淺雪沒有接話，她走到石桌旁邊坐下，端起那碗粥喝了一口，然後把碗放在桌面上：“秦朗天亮之前出去過一次。他看到山腳有新的腳印，不多，只有一組，從幹河道方向來，走到山路入口附近停住了，沒有繼續上山，然後沿著原路退了回去。腳印是新的。他蹲下來看過那道腳印在草葉上留下的壓痕。邊緣的泥土還在，證明形成的時間很短，不會超過一個時辰。”
小柔沒有再問。她蹲在臺階上，看著桃樹根旁邊那塊蓋著舊布的木盒，目光在布面的摺痕之間緩慢地移動著。
李俊坐在石桌旁邊，晨光正在從桌面邊緣向中心移動。他把那封信從口袋裡取出來，放在桌面上，讓晨光照在信封上，沒有拆開，只是讓它在光線下待了一會兒，感受著信封表面的溫度正在從晨間的涼意過渡到白天的微溫。他沒有開啟它，摺好放回口袋內側，站起來，走到院門口，面朝山路的方向站著。晨風從山路入口處吹過來，帶著露水蒸發後殘留的溼氣，貼著地面的高度緩慢流動，在院門內側形成一個短暫的低壓帶，然後繼續向院子深處推進，沿著青石板的表面向前延伸，經過石桌的桌腿，在桃樹根旁邊繞行了一下，然後散開了。
秦朗從山路上走回來的時候，太陽已經升到了半空中。他的腳步比昨天更快一些，短刀刀鞘在行走過程中偶爾碰到腰側的布料，發出短促的碰撞聲。他走進院門的時候沒有在門檻外側停留，直接跨過門檻，在門內側站定，等呼吸平穩下來，才開口說話：“山腳的腳印還在。不是一個人留下的，是兩個人留下的。腳印之間的間距和深度一致，像是一前一後走過同一條路。它們的邊緣還很清晰，沒有任何被風吹過的跡象，說明是在天亮之後留下的，大約半個時辰前。”
“他們走到哪裡？”
“山路入口附近。沒有上山，在入口處站了一會兒，然後原路退回了幹河道方向。他們在入口處留下的腳印重疊在一起，說明他們是在同一位置停下，沒有移動過位置，只是站在那裡看了一會兒，然後就轉身離開了。”
李俊站在院門內側，側過頭，目光穿過晨光，落在幹河道方向的入口處。那道入口處的陰影正在被逐漸升高的太陽壓縮，邊緣收窄，但還沒有完全消失：“他們在確認我們還在。他們不會上來，他們只需要看到院門還開著，看到院子裡有人在走動，就能回去交差。他們會替我們傳遞訊息，傳遞我們還在道觀的訊息。他們不會越線，只會站在那條線之外，確認那些應該被確認的資訊，然後帶著那條資訊返回他們的位置。”
蘇淺雪從石桌旁邊站起來，她走到院門口，站在李俊旁邊。她的目光落在幹河道入口處，她看了一會兒，然後開口說：“那兩個人不會再來。他們已經完成了確認，回去報告之後，下一批來的人不會再在遠處站著。他們會嘗試靠近，但不是為了試探，是為了確保我們沒有在最後一天離開。他們需要在訊息釋出之前保持對道觀動向的持續鎖定，確保我們在關鍵視窗期內始終處於被觀察的狀態下。”
李俊沒有說話，他站在院門口，目光還落在那道幹河道入口處的陰影上。那道陰影正在繼續收窄，像是在晨光的持續照射下做著持續的後撤。風從松林方向吹過來，帶走了空氣中殘留的露水氣息，也帶走了那道陰影正在收窄的過程中的聲音。他站了很久，久到晨光從松林頂端移到了他腳邊，久到那道陰影完全消失。
王大壯在柴堆旁邊劈了一整個上午的柴。他的動作和昨天一樣，斧刃落下去的聲音一下接一下，每一下之間的間隔均勻。他的動作持續了一個上午，落斧的聲音一直在院子裡響著，節奏穩定，沒有中斷。他劈完最後一根的時候，把鐵斧靠在牆邊，走到井臺邊舀了一瓢水喝，喝完水，他側過頭，看了一眼林婉兒正站在廚房門口，逆著光，手裡拿著一塊抹布，正在擦一隻碗。他收回目光，在柴堆旁邊蹲下來，靠著牆根坐著，鐵斧還靠在牆邊，他伸手碰了一下斧柄上那塊乾布的邊緣，那道細裂紋的位置已經被幹布完全覆蓋了，邊緣處貼合著斧柄的弧度，沒有鬆動，像是正在用持續的接觸來完成一段不需要被語言確認的維護。
林婉兒擦完那隻碗，把它放進架子裡，然後側過頭，透過廚房窗戶看著院子裡的方向，看到王大壯在柴堆旁邊坐著，手搭在膝蓋上，背靠著牆根，那把鐵斧靠在他伸手就能碰到的地方，斧柄上那塊乾布的位置和昨天一樣，貼合著斧柄的弧度。她看了一會兒，然後轉過身，把抹布疊好放在灶臺邊緣。
午後的時候，小柔在桃樹根旁邊蹲了一會兒。她用手指撥了一下桃樹根旁邊那塊舊布的邊緣，沒有掀開它，只是撥了一下，讓那道被壓平的摺痕重新出現了一道輕微的起伏，然後收回手，看著那道起伏在持續的微風中緩慢地恢復平整。她蹲了一會兒，站起來，走到井臺邊洗了手，走回臺階上坐下。
傍晚的時候，暮色從院牆上方沉下來的時候，李俊站在院門口。他聽到腳步聲從身後傳來，停在他旁邊。蘇淺雪在他身邊站定，兩個人沉默著，一起看著暮色正在從院牆上方漫過來，覆蓋了山路入口處的最後一段光線。那層暗色正在沿著山路的走向向下延伸，把路面從淺灰色變成暗灰色，在松林的陰影中形成了一個均勻的過渡帶。夜風開始從松林方向吹過來，把他外套表面的餘溫緩慢地帶走。蘇淺雪開口說了一句：“明天過後，就不需要再等了。”她說完這句話，又站了一會兒，然後轉身走回院子裡，她的腳步聲在青石板上響了幾步，然後被夜風的聲音蓋住了。夜色已經完全覆蓋了地面，他站了一會兒，然後轉身走回院子裡，在偏殿門口停了一下，推開門走了進去。
