雪化之後的第三天，院子裡的地面已經完全乾了。青石板表面恢復了它原有的顏色，偏暗的灰色，縫隙裡的泥土顏色更深一些，還殘留著融雪的潮氣，邊緣處已經乾透了。桃樹根旁邊的雪水已經完全蒸發了，泥土表面留下了一層細密的水痕，沿著樹根的走向緩慢地滲入地下，在石頭邊緣形成一個完整的溼痕。那根新芽還在那裡，比三天前高了將近半指，莖稈已經從線頭粗細變得比筷子還粗了，頂端分出了兩片極小的葉片，顏色偏淺，邊緣處的絨毛在晨光中泛著一層細密的銀白色光。莖稈上還能看到從接縫處頂開泥土時留下的破口和土壤撕裂的痕跡，還沒有完全癒合，但邊緣已經乾透了，像一道正在被晨光輕輕撫平的舊痕。
蘇淺雪在天亮之前就醒了，醒得很平穩，像是身體已經自動在晨光即將靠近窗紙的那一刻完成了一次微調。她側過頭，隔著窗紙看向院子裡那根新芽的方向，晨光還沒有亮起來，窗紙上的光還是偏暗的灰藍色，但她知道那根新芽在那裡，知道它正在持續地生長，知道莖稈頂端那兩片極小的葉片正在緩慢地展開。她從床鋪上坐起來，穿好外套，推開窗扇。晨光正在從松林頂端漫過來，覆蓋了院牆的輪廓，覆蓋了井臺的邊緣，在桃樹根旁邊的地面上形成一道偏亮的暖色光帶。那根新芽在晨光中保持著向上的姿態，莖稈的顏色在光線的照射下呈現出一種偏嫩的暖綠色，邊緣被晨光鍍了一層極細的亮邊。
她蹲在桃樹根旁邊，用手背碰了一下那根新芽的葉片，動作很輕，像是正在用接觸來確認它確實在，正在向著光的方向持續地生長。她蹲了一會兒，站起來，走進偏殿，出來的時候手裡端著一碗水，水是涼的，晨光落在水面上，在水面形成一層偏亮的暖色光斑。她蹲下來，把那碗水沿著桃樹根周圍慢慢倒下去，水滲進泥土裡的聲音在安靜的清晨中持續了一小會兒，沿著樹根的走向向下滲透，在那根新芽的基部形成一圈深色的溼痕，邊緣處正在緩慢地向周圍擴散。林婉兒從廚房裡走出來，手裡沒端東西，在井臺邊站了一下，側過頭看著那根新芽的方向，看了一會兒，然後說：“這根芽比原來的那根粗。根扎得也比原來那根深。你要是今年給它澆透了水，明年它就能分杈了。”她說完之後沒有等回答，轉身走回廚房，腳步聲在青石板上響了幾步，然後被灶臺方向傳來的聲響蓋住了。
那根新芽的莖稈在晨光中保持著向上的姿態，頂端的葉片正在緩慢地展開，邊緣處的絨毛在光線的照射下泛著一層細密的銀白色亮光。風從松林方向吹過來，葉片在風裡輕輕晃動了一下，然後恢復了平穩。它比之前顯得更穩了。原來的那根芽在第三天上就已經完全適應了這道縫隙，現在莖稈的顏色已經從嫩綠過渡到偏深的綠色，像是根已經扎穩了，正在把養分從更深的土壤裡向上輸送，在莖稈的節間形成了一層細密的光澤。
小柔從偏殿裡走出來的時候，那根新芽已經被晨光照亮了。她沒有走到桃樹根旁邊，在臺階上蹲下來，側過頭，看著那根新芽在晨光中保持著向上的姿態，葉片邊緣的絨毛在光線的照射下形成一圈細密的亮邊，在邊緣處形成一層偏亮的白色覆蓋，像是正在用持續的舒展來回應晨光的到來。她看了一會兒，站起來，走到井臺邊，彎腰洗了手，又蹲回臺階上，側過頭，看了一眼那根新芽的方向，然後收回目光，像是剛才那段注視已經完成了一次完整的確認，確認那根新芽確實比昨天高了一截，頂端的葉片正在緩慢地舒展開來，邊緣處已經看不到捲曲的痕跡了，莖稈的顏色也比昨天更深，根部的泥土已經被曬乾了，邊緣處和樹根之間的過渡在晨光中形成一道持續的亮線。
下午的時候，李俊坐在石桌旁邊，手裡在削一塊新的木料。不是髮簪，比髮簪更粗一些，形狀還沒有完全定下來，刀刃沿著木紋的方向向前推進，削下一層薄薄的木屑，落在桌面上。他的動作不快不慢，每一刀都在沿著木紋的走向推進，像是正在用持續的動作來完成一段不需要被語言確認的成型，讓木料表面在持續的光照中形成一層穩定的暖色覆蓋。他的呼吸在削木料的時候保持著穩定的節奏，每一刀的力度均勻，在木料表面形成一道持續的弧線，還沒有完全成形，但它的走向已經能夠看出來是從粗的一端向細的一端延伸，在末端收窄。
蘇淺雪從桃樹根旁邊站起來，走到石桌旁邊坐下，側過頭，看著李俊正在削的那塊木料，刀刃沿著木紋的走向向前推進，削下一層薄薄的木屑，在桌面上堆積成一小堆淺色的碎屑。她看了一會兒，開口說：“你打算削成什麼？”李俊的手指沿著那道弧線的方向移動了一下，在弧線末端停住：“還沒想好。等削完了再看它像什麼。”蘇淺雪沒有再問，坐在石桌旁邊，看著那道弧線在他手指間緩慢地成形。他說完那句話之後沒有停刀，又在木料上走了兩道，弧線變得更加清晰了，從粗的一端向細的一端延伸，收窄之後微微翹起，像是一段正在被固定下來的路徑正在緩慢地成形。
傍晚的時候，暮色正在從院牆上方沉下來，秦嵐來了。她沒有走山路，從鎮子方向過來的，沿著修鞋攤和包子鋪之間的那條路走過來的，穿過鎮口那棵老槐樹的時候側過頭看了一眼，陽光正在從樹冠上方收窄。她走到院門口的時候沒有敲門，站在門檻外側，等了一會兒。李俊站起來，走到院門內側，拉開木閂，門開了。秦嵐站在門檻外側，穿著一件深灰色的短外套，袖口翻折整齊，腰間沒有槍，雙手垂在身側，像是正在用站姿來完成一段不需要被語言確認的過渡。她開口說：“萬妖盟那邊有新動靜。蛟王已經徹底失去了對幽都的控制。萬妖盟內部已經分裂成了三派，一派仍然支援蛟王，一派轉向中立，還有一派直接投向散修聯盟尋求庇護。青丘故地那邊，已經沒有人守著了。”
蘇淺雪從石桌旁邊站起來，走到院門口，站在李俊旁邊：“通道已經空了。萬妖盟散了，玄機子倒了，那邊已經不需要再有人守著了。”秦嵐的目光在她臉上停了一下：“你們最近有什麼打算？”蘇淺雪側過頭，看著院子裡的方向：“等桃樹根再長高一些。等那根新芽長到能分杈的高度。然後……我想回去看看。”秦嵐沒有追問回哪裡去，她站在那裡，風從巷口灌進來，把她肩側的頭髮向前掀動了一下又落回原位，然後她收回目光，轉身沿著來路走了回去。她的腳步聲在暮色中響了一陣，逐漸變輕，最後被風聲蓋住了。
夜色正在從松林邊緣覆蓋過來，那根新芽的莖稈在暮色中保持著向上的姿態，葉片邊緣正在緩慢地收攏，像是正在為入夜做準備。李俊站在她旁邊，兩個人之間的間距和平時一樣，夜色正在覆蓋院牆和桃樹根。那根新芽還在晨光中展開過的地方立著，葉片邊緣正在緩慢地收攏，像是在用持續的收攏來完成它自己的入夜準備，把白天積攢的能量收進根部，預備下一次被晨光照亮時再次展開。那根新芽正在持續地生長，正在從樹根和石頭之間的那道接縫裡向上伸展，她站在那裡，夜色正在從她腳邊向前推進。她站了一會兒，然後轉身，走回院子裡，在夜色中停了一下，側過頭看了一眼那根新芽的方向，然後走回偏殿，門在她身後合攏，夜色填滿她剛剛站過的空隙。那根新芽還在夜色中立著，它在等天亮。
