林策長長嘆息一聲，將玉佩小心收回暗格。
他重新看向崔懷瑜, 神色已恢復如常：“此事你心中有數便好，你之才學?品行, 伯父信得過。眼下?你最要緊的是?等放榜，陛下?面前, 當慎之又慎。”
“是?, 懷瑜謹記伯父教?誨，必當竭盡全力，不?負所望。”崔懷瑜鄭重應下?。
按理, 今日是?崔懷瑜回來的日子。
距離下?考已過了三個時辰，崔懷瑜卻遲遲未歸。
姜蓮姝還在那廊下?，目光一直放在門口。
車輪的聲響由遠及近, 終於在門外停住。門軸轉動, 吱呀一聲, 一道頎長的身影踏著暮色餘暉走了進來。十日未見，他瘦了些，眉眼間?有些疲憊。
四?目相對。
“懷瑜。”姜蓮姝迎上前。
他快走幾步, 兩人面對面站定，他喉結滾動：“我回來了。”
千言萬語，似乎都?在這四?個字裡了。孫伯識趣地退開，將空間?留給小別的兩人。小院裡的桃枝已漸漸繁密，在晚風裡輕輕搖曳。
晚膳是?姜蓮姝親手備下?的，比往日豐盛，只有二人享用，都?是?他慣常愛吃的清淡口味。
燭火搖曳，映著一室二人。
兩人對坐，姜蓮姝說自?己未念過書，好奇的問他考場裡的飲食起居，崔懷瑜一一答了，語氣溫和。
碗筷將盡時，姜蓮姝擱下?筷子，沉默了片刻。她起身，取出那隻曾裝著紅參的木匣，放在桌上，輕輕開啟。裡面除了那份婚書，還躺著一張薄薄的當票。
“懷瑜，”她聲音低了下?去，“有件事……要告訴你。那枚玉佩……沒能贖回來。孫伯前日去問，當鋪的人說，早在十日前，就被人出高價買走了。”
崔懷瑜握著茶杯的手一頓。他抬眼，看向姜蓮姝。她低垂著眼，看不?清表情，但從她緊繃的體態來看，她心裡很失落也很不?安。那玉佩是?薑母留下?的唯一遺物，也是?他們成?婚時的信物。
崔懷瑜眉間?湧上一股怒意。他將茶杯重重的放在桌上，發出不?小的聲響。
姜蓮姝剛準備道歉解釋，沒曾想崔懷瑜直接罵道：“豈有此理！開門做生意這般不?講信用？明日我去尋他，定要討個說法！娘子，那當鋪掌櫃可知買家是?誰？”
姜蓮姝愣了下?，表情放鬆了些，將孫伯的話複述了一遍：“掌櫃只說不?知具體身份，是?替主人辦事的，出價很高。罷了，既已被人買去，想來也是?與那玉佩無緣。只是?，總覺對不?住阿孃和你。”
“娘子說什麼話，你不?曾對不?住岳母和我分?毫。”
說著，崔懷瑜在房間?裡踱來踱去：“不?能罷了！那是?你的東西，豈容他人不?明不?白地奪去？明日我便去那當鋪問個清楚，京城雖大，總還有王法。”
然後，他握住了姜蓮姝的手：“娘子放心，無論如何，我定會為?你尋個說法。”
姜蓮姝愣住了，今日的崔懷瑜怎麼莫名的活躍？難道是?考試結束心情也放鬆了下?來。
她反手輕輕回握，搖了搖頭：“你剛出考場，莫要為?這事勞神動氣。或許是?天意吧。阿孃說我是?田裡撿來的，這玉佩，興許本就非我之物。”
話題自?然而然地轉到了身世上。
崔懷瑜面上不?動聲色，只將她的手握得更緊，輕聲問：“岳母可曾提過，具體是?哪一年撿到你的？”
姜蓮姝努力回憶著，眼神有些茫然：“其實，我早就知道我是?阿孃撿來的孩子。秋水鎮閒言碎語的人不?少，隻言片語的話拼湊起來大概是?阿孃去豆田裡摘菜，聽見田埂邊有嬰孩哭……便看到一個錦布襁褓，年份都?記不?清了，大約也是?這樣的春日。”
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