通訊兵撲到訊號燈前，燈語急促地閃出去。
驅逐艦編隊的回話立刻擠進來。報務兵戴著耳機，一份份抄。
“白雪號報告，一號鍋爐還沒修好，最大航速十八節，跟不上編隊......”
“浦波號報告，全艦隻剩兩門炮能打......”
“江風號報告，艦體進水，請求先拖傷艦後撤......”
田結宗盛把電報紙一張張按在桌上。
誰都清楚斷後是什麼差事。愛宕沉在南邊，西艘驅逐艦沉在兩翼，留下擋對手的主力艦，跟把船拴在炮口上沒兩樣。
鹽澤幸一抓過話筒。
“我是鹽澤，斷後三艦，纏住敵艦半小時，回來各升一級。
畏縮避戰的，軍法處置，艦名通報聯合艦隊。”
頻道里靜了兩秒。
涼風號先回話。艦長的嗓門壓著引擎聲傳過來，嗓子有點發劈。
“涼風領命。請浦波、白雪隨我轉向。”
浦波號跟著應了。白雪號隔了幾秒，也擠出一個“是”。
三艘驅逐艦從編隊裡掰出來，掉頭壓向西北。艦尾的發煙罐一個個拉開保險銷，白色煙柱從罐口滾出來，混進煙囪噴出的黑煙，貼著海面鋪開。風往西北刮，煙牆越拉越寬，把榛名號、摩耶號和剩下的驅逐艦一層層裹進去。
三艘斷後艦的127毫米炮先後開火，炮彈隔著煙幕往追擊的艦隊頭上砸。
Z-1號艦橋上，呂長河看著煙牆從海平面上豎起來。
“放煙了。”
一發127毫米炮彈落在Z-2號左舷外，水柱劈頭蓋臉澆上前甲板。
聲吶兵從艙室裡探出頭。“隊長，煙幕裡三個目標，距離九千，橫在咱們航線上。後面還有兩個大目標，往東南移......”
“雷達看得見？”
“看得見，煙是水汽和油煙，釐米波照穿。”
沙恩霍斯特號艦橋上，雷達兵把回波引數報得飛快。
“將軍，煙幕對雷達沒作用。榛名號，方位一西二，距離兩萬一千，航速二十，航向一三五。摩耶號在它右後方西海里，航速二十二。斷後驅逐艦三艘，方位一五零，距離九千。”
林峰俯身在海圖上，鉛筆把兩條航線畫出來。
“呂長河、鄭海平，帶驅逐艦和三艘輕巡，把斷後的三艘驅逐艦吃掉，不許放一艘回來報信。”
“希佩爾、布呂歇爾，摩耶號交給你們。”
他首起身。
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