佐藤沒應聲，掃到第二行，鼻子裡先哼出一聲氣。
他手腕一翻，整張電報紙被揉成個硬邦邦的紙團，胳膊一揚就扔到了牆角的廢紙簍裡。
紙團撞在簍子邊上彈出來，滾到炭爐腳邊，紙邊很快烤得發焦，捲了起來。
“八嘎。”
他罵了一聲，伸手拿過酒壺往自己盞裡倒酒，清酒溢位來，灑在桌面上。
副官趕緊掏出抹布擦桌面，順著話頭問。
“大佐息怒，運輸署的人又發什麼蠢命令？”
佐藤端起滿盞的酒，仰頭灌下去，酒盞重重頓在桌面上，震得醃菜碟子跳了一下。
“運輸署的蠢豬說，黃海海域有支那海軍活動，海軍第五艦隊在青島外海遭了襲擊，讓我們沿途謹慎，注意警戒。”
炮兵大尉愣了愣，隨即笑出了聲，剛喝進嘴的酒差點噴出來。
“支那海軍？滬上會戰的時候，支那那幾條裝著火油的舊炮艇不就讓海軍全炸沉在江裡了？他們現在還有能出海的船？”
佐藤伸手指，戳了戳桌上攤著的大阪新聞，指節把“登陸成功”幾個字戳得發皺。
“你們自己看。前天的報紙，還說海軍拿下即墨灘頭，這會就敢說第五艦隊遭了支那人的襲擊？我看就是鹽澤幸一那幫海軍馬鹿，自己指揮失誤撞了礁石，沒法向東京的議會交差，就編出個支那海軍的瞎話，騙大筆的維修經費罷了。”
少佐跟著拍了下大腿，笑得肩膀首晃。
“大佐看得太透了。支那人要是真有能打沉軍艦的海軍，不早拿出來用了？前邊戰局這麼危機，也沒聽說什麼海軍的事情。我看海軍這幫馬鹿，就是仗著天鬧黑卡的寵信，變著法子騙軍費。”
副官也跟著點頭，端起酒盞往佐藤的杯子上碰。
“就是，真有不開眼的支那船敢湊過來，鴻號上的七十六毫米炮也不是燒火棍，來一艘就打沉一艘。我們只管按原航線走，早點到大連卸了貨，也能早點到山東前線立戰功。”
三個軍官都跟著鬨笑起來，酒盞碰得叮噹響，清酒灑在桌面上，順著桌縫往下滴。
外頭的浪頭重重撞在鴻丸號的船舷上，整個艙室晃了晃。
炭爐裡的櫟木炭塌下去一塊，火星子濺在地板上，跳了兩下就滅了。
佐藤又給自己倒了一盞酒，視線掃過黑沉沉的舷窗。
窗外的天己經全黑透了，浪濤的影子在玻璃上晃來晃去，什麼都看不清。
他轉過頭，把盞裡的酒喝乾淨，又跟桌上的幾個人聊起了下了船之後要去哪個居酒屋慶祝，沒人再提那封被揉成球的加急電報。
下層的兵艙裡，擠在吊床上的補充兵還在擦槍。
有人摸出懷裡帶著的櫻花米果，掰了半塊塞進嘴裡，討論著到了山東要先搶兩筐紅薯，再找幾床新棉被。
鴻號艦橋上的值更曹長又擦了一遍望遠鏡的鏡片，往南邊黑沉沉的海面上掃了一圈，除了翻湧的灰浪，什麼都沒有。
他把望遠鏡掛在脖子上，往凍僵的手上哈了口熱氣，縮著脖子躲到了炮盾的背風面。
西北風吹著船隊的黑煙，往東南方向飄，一首飄到黃海深處。
......
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