更叫人難堪的是，他和自己同齡，卻已坐穩漢王之位，手握重兵、威震四方。
若不是與李家撕破臉，秀寧……怕是早把心許給他了吧？一念至此，柴紹喉頭泛起一股鐵鏽味的澀意。
“他是怎麼做到的？若換作是我……該多好。”
李世民眼底最後一絲光亮也熄了。
他萬沒料到，曹封竟能裂土稱雄至此——再看自己，倒像塊被風雨泡軟的朽木，連站都站不直。
“想打進關中、拿下長安？談何容易！”
他扯了扯嘴角，那笑比哭還乾澀。
眼下漢軍展露的戰力，別說攻城，單是列陣而立，就壓得人喘不過氣。
便是唐軍鼎盛之時，硬碰硬也未必討得了好；
如今剛遭慘敗，士卒缺甲少糧，傷兵滿營，連整軍都費勁；
更別說眼下困在死地，能不能殺出一條生路，都是未知數。
“如今的漢軍……怕是天下義軍裡最硬的一塊骨頭。”
這話出口時，李世民聲音低得幾乎聽不見。
他不願認，可眼前刀鋒所指、鼓角所向，由不得他不低頭。
“臨汾若破，父親……會落個什麼下場？”
柴紹心頭一沉。
他清楚曹封不是善茬，若真動了柴家，怕是連灰都不會剩下半點。
“漢軍之強……冠絕諸軍……”
這幾個字鑽進李淵耳朵裡，像幾枚冰錐直刺心口。
他仰起頭，怔怔望著灰濛濛的天，眼珠渾濁晃動，彷彿隨時要從眼眶裡滾出來。
“莫與曹家親近，但萬不可得罪——切記！切記！”
父親臨終前的耳提面命，忽然撞進腦海。
當初將信將疑，後來李唐漸起，便嗤之以鼻；
直到今日身陷泥潭，才嚐到悔意如刀，一刀刀剮著五臟六腑，血氣直衝頭頂。
“誰曾想，竟落到這般田地？局勢轉眼崩塌！”
文武百官人人面色灰敗，狼狽不堪。
哪還有半分往日的從容？有的披頭散髮，有的赤著一隻腳，靴子早不知甩哪兒去了。
這一遭南下，太平關的屈辱尚在眼前，今日又遭當頭一棒——
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