一聲清越長喝，如裂雲而起。
話音未落，漢王府內便傳來整齊劃一的腳步聲，鏗鏘有力，踏得青磚微震。
曹封率文武百官緩步而出，每一步都像叩在人心上。
他面色從容，眉宇間不見波瀾；身後群臣卻個個眼底發亮、指尖微顫；而主持大典的房玄齡，並未列於朝班之中——他身著玄??祭服，執節在前，引路於最前端。
“漢公，請登階。”
房玄齡低語輕喚，嗓音壓得極穩，可喉結仍不自覺地上下滾動。
縱然竭力剋制，心口卻如擂鼓：這可是義軍中頭一回稱王！開天闢地頭一遭！
“嗯。”
曹封應聲頷首，抬步踏上九十九級丹陛。
一步一頓，走得極慢，卻似有千鈞之力墜於足下。“咚……”
待他立於高臺之巔，面對三足青銅鼎，並未即刻行禮受冊。
因尚有一環，重逾山嶽——
“檢閱三軍！”
他目光如電掃向前方，一股凜冽王威轟然迸發，直衝霄漢。
恰逢朝陽破雲，金光潑灑而下，將他身影鍍成一道灼目剪影。
百姓不由自主垂首縮頸，連眼皮都不敢輕易抬起。
“出——！”
三軍主將一聲斷喝，震得簷角銅鈴嗡鳴。
文武官員迅疾退離王府大門，依品秩分列高臺左右，肅然如松。
“嗒嗒嗒……”
馬蹄聲驟起，由遠及近，急促而冷硬。
無數圍觀百姓、暗中佇立的單雄信，乃至悄悄混入人群的蕭瑀父子，齊齊踮腳張望王府門洞。
“是騎兵！”
蹄聲愈烈，最先闖入眼簾的，是陰世師。
他端坐鞍韉，脊背挺如鐵槍，韁繩在掌中繃得筆直。
隨他策馬前行，身後景象豁然鋪展——
清一色雪鬃白馬，列作四縱方陣，蹄聲如鼓點般齊整；馬背上的騎士腰桿繃直，不持長矛，只挽強弩、挎彎刀，眼神銳利如刃，寒光逼人。
“譁——”
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