見天子頷首，二人悄然鬆了口氣。若勸不住，他們本已打定主意，即刻聯絡朝中諸臣，聯名進諫。
頭盔不知所蹤的來弘奔至中軍，甲冑染血，喘息未定。
“先前喪子，今又潰師……我有何面目再謁天顏？你走吧。”
來護兒目光如舊，平靜而決絕，一如當年請命出征時的模樣。無顏面君，唯死可贖。
“父親……孩兒願隨您同戰到底！”
來弘喉頭一緊，話音未落，牙關已咬出血痕。
就在此時，俞大猷率部殺入陣心，直撲隋軍水師旗艦。
涼州水師雖人數居劣，卻借勢穿插、分割包抄，反將看似佔優的隋軍困於數艘主艦之間。
“好！父子並肩，戰至最後一人！”
來護兒聽罷，眼中微光一閃，提劍便迎上前去。
“是！父親！”
來弘緊隨其後，棄舟不返，轉身迎敵。
“當……！”
刀鋒相撞，火星迸濺。俞大猷與來護兒連拆數招，旗鼓相當。
“來護兒，拿命來！”
薛軌立於高臺，手控床弩，箭矢破空而至。不用炮弩，只因怕誤傷己方戰船。
“噗……”
利矢貫胸，釘入甲板，來護兒身形一滯，鮮血瞬間浸透前襟。
“父親！”
來弘撥開身邊亂兵，跌撞撲來。
“弘……兒……快走……”
每吐一字，血湧一口，胸前衣甲盡赤。這一擊，神仙難救。
“不！我背您走！”
來弘雙目赤紅，伸手欲扶。
來護兒手臂垂落，氣息斷絕。一代宿將，就此長眠波濤之上。
“我跟你們拼了……！”
來弘仰天嘶吼，不顧傷疲，持刃衝向敵陣。
數杆長槍齊出，他踉蹌數步，終於撲倒在血泊之中，再未起身。
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