羅藝直言，“水師本非我軍所長，尚且如此，騎步主力若出，反落被動。”
“羅將軍所言是實。”宇文化及介面，“水師試探已足，餘事可緩。”
“二位莫非忘了……”虞世基忽而抬眼，“來將軍屍骨未寒，我大隋之本，在騎步，不在水師！”
二人頓時緘口。此時提“騎步非主力”，無異於削帝威、損國體，更觸聖怒。
“虞大人所言極是。”蘇威未離營帳，順勢接話，“大隋脊樑，終究在鐵騎勁卒。”
“正是，正是。”
宇文成都這才開口，聲不高，卻字字落地。
“傳令：騎步十二萬，驍果衛三萬，即日開拔，直取滎陽、許昌，務求擊潰漢軍主力！”
楊廣拍案定議。他比誰都清楚此戰風險，卻比誰都更明白……若此刻退讓，明日漢軍旗號，便要插到洛陽城頭。
“一勝一負，也好交代。”
羅藝暗自點頭。騎步若出，縱不能全殲敵軍，至少不致潰敗。
“臣等，遵旨。”
眾臣俯首，再無異議。
蘇威轉身即行，直奔漢營。
“稟王上：涼州水師折損千三，斬隋軍水師兩萬一千，俘三萬零八百，繳戰船一百七十二艘，器械輜重不計其數。”
俞大猷抱拳而立，語速利落。
“好。”
曹封微微頷首。
“我軍水師，威震大河！”
帳中文武齊聲喝彩。
“另，來護兒戰死於旗艦甲板，其子來整護父身側，同歿。”
俞大猷頓了頓，才續道。
“厚殮，備棺槨雙具，依敵將之禮安厝。若隋使來迎，準其攜歸。”
曹封稍作停頓，語氣平直。
“王上仁厚。”
眾人應聲。薛軌站在右列末尾，未發一言，只抬眼望了望帳外西沉的日頭……火光映在他臉上，明暗交錯，卻看不出悲喜。
對手值得埋，也配被記。私怨歸私怨，刀鋒上的敬意，從不摻假。
“王上，隋帝必不會止步於水師之敗。騎步主力，怕是已在路上。”
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