滿殿文武頷首應和，笑意浮於面上，無人高聲，卻個個眼底透亮。
“漢使如何說？開的什麼條件？”
楊廣話音沉下，目光掃過眾人，隨即轉向蘇威與虞世基。事關皇后，不便當眾細問。
“回陛下，老臣反覆陳情，漢使只應一條：豫州全境，須盡數讓出。”
蘇威垂首，語速平穩。見天子未即刻發作，肩頭略松半分。
“整個豫州？！”
羅藝脫口而出，聲調陡揚。那不是一縣一郡，而是橫跨七郡、控扼中原腹地的實土大州。
“瘋了不成？張口就要一州？不如直接搶了東都！”
虞世基拍案而起，袍袖帶翻茶盞，水漬漫上奏案邊緣。區區漢軍，竟敢勒逼天子割州易命，形同索貢。
“朕看他們根本無意談和……讓出豫州？好大的胃口！”
楊廣一掌砸在御案上，紫檀木震得硯池跳起，墨汁濺上龍紋袖口。
“但漢使明言：豫州交割畢，家眷即刻啟程南歸。”
蘇威補了一句，聲音不高，卻像石子投入死水。
“讓豫州……換人……”
殿中霎時靜了。有人張嘴欲言，又閉上；有人低頭摩挲玉笏，指腹發白；有人喉結滾動，終究未出聲。
……若拒，再開戰端，漢軍怒極之下，殺盡人質，誰擔得起這罪名？
……若應，豫州一失，黃河以南門戶洞開，大隋根基便塌去一角。
“偌大豫州，朕非讓不可？”
楊廣環視階下，只見多數人垂目斂容，默然如泥塑。他看得清楚：這不是遲疑，是無聲的逼迫。
應，是向曹封低頭；不應，是把滿朝文武推到絕路上。
“此事……唉，臣實難置喙。”
虞世基忽覺喉頭發乾。方才還義憤填膺，此刻才記起自己老母、幼子，正關在漢軍營中。滿殿沉默，他再多一句，反成孤鳴。
“連虞公都不開口，我等還說什麼？”
羅藝抬眼掃過左右，九成以上未發一言。他抿唇，垂手退半步，再不言語。
“準。”
楊廣吐出一個字，牙關咬得極緊，下頜繃出青筋。
“即刻劃界，交割豫州，換回所有家眷。”
話音落地，沒有慷慨，沒有決斷，只有一股被攥住咽喉般的滯重。他未提皇后，未問後話……此時若問，便是動搖軍心；此時不允，便是棄百官於不顧。
”！明聖下陛“
。宇殿徹響，鏘鏗字四，呼高聲齊臣群
”。退，者餘。步留卿蘇、卿虞“
。聽他到不，話些有，心腹子天未尚他。僵微脊背，時出退躬藝羅
”……的過不躲“
。燙案答知也，避可無避問一這知早他。冷溼心手中袖威蘇
”。諾“
。安不分一多便，刻一留多彿彷，快而輕步腳，出而貫魚人餘其
。中之曠空於立影道三，攏合門殿
”？何如底到，們后皇“，名其呼直廣楊”，威蘇“
”……下陛“
。隙磚金著抵頭額，地於伏跪，一膝雙威蘇
”？測不遭已后皇……非莫“
？放不人留必何軍漢，害遇已若……頭搖己自便完說未話，發音嗓基世虞
