劉仁軌躬身：“下官該做的。”
長孫熾望著窗外初升的日頭，心裡踏實了……幷州南面，算是紮下根了。再過一兩年，整片地界，怕是要變個樣。
同一時候，豫州洛陽，參政總衙門。
屈突蓋掀簾而入：“長孫大人，豫州各處報來的簡報，您過目。”
長孫無忌擱下手中筆，抬眼接過：“辛苦屈突大人。”
他一頁頁翻著，眉頭漸漸鬆開：“好，各縣都報了實績，侯官那夥人清乾淨了，政令下去，再沒人暗中使絆。”
屈突蓋點頭：“沒了那些蛀蟲搗鬼，百姓心裡亮堂，自然肯信、肯跟、肯幹。”
長孫無忌指尖敲了敲案面，語氣沉了些：“錦衣衛這次，確是頂了大用。”
“可不是！”屈突蓋接得乾脆，“沒他們拔釘子，咱們連門都難進。”
屈突蓋頓了頓，又補一句：“可歸根到底，還是長孫大人手段硬得準、軟得巧……該壓時雷霆萬鈞，該扶時細雨潤物。”
長孫無忌搖頭：“過獎。政策本身立得住，百姓才願買賬。我不過是把王上的意思，原原本本落到地上罷了。”
屈突蓋哈哈一笑：“正是這話！若非王上仁厚，定下這般利民的章程，再好的手腕，也架不住人心散。”
兩人提起曹封，神色俱是一肅，默然片刻，各自嘆了口氣。
屈突蓋忽想起什麼，問道：“長孫大人，眼下豫州大局已定，您……該回長安了吧？”
長孫無忌手指在桌沿停了一瞬，慢慢攥緊。
那年雪夜裡被趕出祠堂的冷，族老甩在臉上的那句“不配姓長孫”，如今想起來，仍像根刺紮在心口。而今家書堆了三疊，族中長輩親自上門，求他回去主理宗祠。
他緩緩鬆開手，聲音卻穩：“家事再大，大不過國事。豫州政務未畢，我不能走。”
十三
長孫無忌本想回長安揚眉吐氣，可心裡清楚輕重緩急，執意要把豫州的事理順了再走。屈突蓋暗自欽佩……換作旁人，早收拾行囊奔長安去了。
他卻只惦記著公事，功名利祿全不掛心，確是年輕有為、沉得住氣。
“長孫大人，您只管放心啟程。眼下豫州大局已定，餘下事務，下官一力擔著。”
“這……全託付給屈突大人，本官實在過意不去。”
“無妨。您連日操勞，眼底都泛青了，再不歇歇，身子怎麼扛得住？此番回去，正該好好鬆快鬆快。”
長孫無忌原還想推辭幾句，屈突蓋話不多，卻句句落在實處，他只得點頭應下。
“那便定在明日一早動身。”
“好！今夜設宴，替大人餞行。”
“多謝屈突大人。”
話音未落，長孫無忌已起身：“臨行前，我還得去城中走一趟。”
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