長孫無忌心頭一熱，連忙上前攙扶：“快起來！快起來！這禮，本官萬萬不敢當！”
“不是謝我……是謝漢王！免稅免役、開倉平糶、修橋鋪路，哪一樁不是王上定下的章程？”
人群靜了一瞬，隨即轟然應和：
“漢王仁厚啊！”
“打下洛陽才半年，咱糧缸見底的日子，再沒來過！”
“聽說長安那邊更是安生，地不荒、吏不貪、夜不閉戶！”
長孫無忌聽著，喉頭微緊。他這個妹夫，果然不是尋常人物。
回長安後，定要細細講給他聽……不是誇自己，是說這江山如何真正落到了百姓肩頭。
巡完東市，又繞過南坊，最後站在洛水橋頭望了一眼漕船往來如梭，他終於舒展眉頭：豫州，穩了。
他轉身往回走，腳步輕快許多。
……見妹妹，見漢王。
……說說這半年風霜，也說說這滿城燈火。
至於族裡那些舊面孔會怎麼看他……他嘴角微揚，沒再多想。
另一邊，豫州水師營。
薛軌捧著卷宗快步進帳：“嶽將軍，這是水師近半月的操練簿。”
岳飛正俯身看江防圖，聞言抬手接過，掃了幾眼，眉峰驟然壓低。
“開春冰融已有旬日，戰船齊備，人卻還在岸上扎馬步？”他指尖敲了敲案角，“薛將軍，水師若遲遲不成軍，咱們只能眼睜睜看著隋軍在江上耀武揚威。”
三萬新募水卒，練了整冬，如今連登船不暈都難；原有的一萬老卒，撐不住兩線佈防。而對岸隋軍水師四萬，戰艦如林……弩炮再猛，也擋不住人家鋪天蓋地的艨艟衝陣。
薛軌嘆口氣：“冬季凍江，操舟不得其法。水性、號令、協同，樣樣都得從頭磨。三月，已是極限。”
岳飛搖頭：“等不起。”
帳內一時無聲。
忽聽帳外一聲稟報：“王上急詔到！”
岳飛霍然起身，接過黃絹展開一讀，朗聲大笑：“好！好！好！”
薛軌忙問：“可是有了轉機？”
“王上下詔：調涼州水師三萬赴洛！其中兩萬，是涼州苦練半年的新銳；另一萬，是從降卒裡擇出的舊部精銳……即日起，編為‘洛陽水師’！”
薛軌一拍大腿：“這下成了！”
岳飛已抓起外袍：“水師兩日後抵運河碼頭，我得趕回洛陽接應。”
“末將這就去傳令備船！”
四十
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