傍晚時分，歸鴻客棧前堂裡的氣氛比午間更沉悶了幾分。被關了一整天，住客們的耐心己經被消磨得差不多了，連那個最愛抱怨的藥材商都懶得再拍桌子，只是悶頭扒飯，筷子碰碗沿的聲音在安靜的前堂裡顯得格外清脆。那對年輕夫妻懷裡的嬰兒終於睡著了，女人如釋重負地攏了攏包被，把孩子的臉往自己胸口靠了靠，生怕他又被什麼動靜驚醒。
此時，宋師爺帶著幾個衙役進了歸鴻客棧。他手裡拿著孟守庸親筆籤的搜查令，往櫃檯上一拍，中氣十足地說道：“奉孟大人之命，搜查客棧所有住客的隨身行李，尋找兇器。請各位配合。”
前堂裡頓時炸了鍋。藥材商頭一個跳起來，拍著桌子吼：“搜行李？你們有什麼憑據搜我的東西！我的行李裡全是藥材，碰壞了誰賠？這是把我們當犯人審了？”
行腳商跟著嚷：“就是，我們又不是兇手，憑什麼翻我們的行李？”
其他人也是一臉氣憤，但也沒有跟著嚷嚷。
宋師爺顯然是見慣了這種場面，面不改色地拱了拱手：“各位稍安勿躁，只是例行搜查。若是行李中沒有兇器，自然就洗脫了嫌疑。搜查之後若無問題，各位也可儘早離開客棧，豈不是皆大歡喜？”
這話倒也說得通。住客們雖然不滿，但想想早些洗脫嫌疑就能早些離開，罵罵咧咧地也就配合了。
陳厚山領著宋師爺和衙役挨個房間搜查，從前院散客房開始，一路搜到後院地字號，最後搜到天字號。
散客房的住客行李簡單，幾件換洗衣裳、幾串銅錢，搜得很快。藥材商的行李最多，大包小包全是藥材，衙役們翻得小心翼翼，生怕碰壞了被訛上。行腳商的包袱裡除了衣裳就是幾包乾糧，連值錢的東西都沒有。年輕夫妻的行李最寒酸，幾件舊衣裳，一個撥浪鼓，半包紅糖。老太太的包袱裡除了衣裳就是給孫子帶的零嘴，花生、紅棗、芝麻糖，裝了滿滿一布兜。書生的包袱最整齊，幾本書，一方硯臺，兩件換洗衣裳，疊得整整齊齊。
搜到藥材商隨從時，衙役從他的包袱裡翻出一把短刀，一看就是常年隨身攜帶的。宋師爺拿過短刀，抽出刀刃對著光看了看，又用手量了量刀刃的寬度，眉頭皺了一下。
他把刀放在桌上，讓衙役把隨從帶到一邊單獨問話。隨從倒也不慌，說自己是隨從，要保護東家安全，隨身帶刀是為了防身，昨晚一首在房裡睡覺，哪裡都沒去。宋師爺又量了一遍刀刃寬度，又看了看刀刃的形狀，讓衙役先把人扣下。
搜到江南絮房時，衙役打開了她的驗屍箱，裡面整整齊齊碼著她驗屍用的工具——魚鰾手套、炭筆、麻紙、一卷軟尺、幾個小瓷瓶……還有幾把大小不一的刀，另一個衙役則在她的枕頭底下翻出一把匕首，烏木打造的刀鞘，一看就不是尋常之物。衙役拿起來掂了掂，抽出刀刃，刀身在油燈下閃著冷光。
他把匕首往桌上一放，語氣帶著幾分審視：“姑娘家隨身帶刀，倒是少見。”
周圍的住客們紛紛探頭往這邊看，目光在江南絮和那些刀之間來回轉。
藥材商第一個開口，語氣裡帶著幾分幸災樂禍：“我就說今早她蹲在屍體旁邊擺弄了半天，什麼人膽子這麼大，原來是個仵作——不對，她自己還帶著刀呢，該不會就是兇手吧？”
行腳商也附和：“一個姑娘家，隨身帶著刀，還帶著驗屍的傢伙，怎麼看都不對勁。”
江南絮和那名隨從被帶到了前堂。
衙役把兩人的刀拍在桌上：“說吧，你們倆隨身帶刀，是不是兇手？”
王管事急得從人群裡擠出來，指著那衙役的鼻子就要罵：“你們知道她是誰嗎？她是……”
“王管事。”陸時雍的聲音從人群后方傳來，王管事瞬間閉了嘴。
驚羽急了，壓低聲音對陸時雍說：“王爺，南姑娘被他們懷疑是兇手，再不亮身份他們就要把她帶走了！”
“不急。”陸時雍的目光越過人群，落在江南絮臉上。
江南絮站在人群中央，一臉淡定，面前是攤開的驗屍箱和那把被當成“兇器”的匕首。周圍竊竊私語的聲音像蒼蠅一樣嗡嗡作響，她臉上的表情卻沒有任何變化。
她走上前，先拿起桌上那把隨從的短刀，翻過來看了看刀刃的寬度，用手指比了一下。
“死者身上的刺創，創口長約一寸五分。”她將隨從的短刀放回桌上，“這把刀刀身寬一寸八分，刃寬超過傷口寬度。如果是這把刀刺入人體，留下的創口會比現在大得多。”
她又拿起自己那把匕首：“這把匕首是雙刃，刀身最寬處約一寸，比傷口窄。雙刃匕首刺入後留下的創口兩頭尖、左右創緣整齊對稱，無鈍壓痕跡。但死者身上的創口一端銳利一端略鈍，是單刃匕首的特徵，這兩把刀都不是兇器。”
宋師爺聽完她這番話，拿起桌上那把隨從的短刀和江南絮的匕首，並排放在一起看了看，又仔細對比了一番。他在衙門裡待了多年，雖不懂驗屍，但他看過張仵作驗屍，也親眼見過死者身上的致命傷，確實不像這兩把刀能捅出來的。他本來想……算了……他臉色稍霽，拱了拱手：“姑娘見諒，例行公事。”
一場風波就這麼散了。住客們紛紛散去，各回各屋，看江南絮的目光則更加複雜。
…………………………
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