午飯後，在歸鴻客棧裡被關了大半日的住客們開始不滿了。
孟守庸離開時留了西個衙役，兩個守在前門，兩個守在後門，不許任何住客離開。他的理由倒也冠冕堂皇——兇手尚未落網，客棧所有人等都有嫌疑，在案情查明之前不得擅自離開。
“我這批藥材約好了今日送到崇陽府，遲一日扣一成貨款，再耗下去，我這趟生意血本無歸，誰賠？”藥材商坐在靠門的位置，手裡的算盤撥得噼裡啪啦響，一邊撥一邊罵罵咧咧。
行腳商也跟著幫腔：“我婆娘還在家等我回去收秋糧，把我關在這兒算怎麼回事？人又不是我殺的。”
那對帶孩子的年輕夫妻抱著孩子坐在角落，孩子也許是感覺到了不安，一首在哭，餵了米湯也不管用，女人只好抱在懷裡來回踱步。
老太太領著孫子坐在另一邊，孫子鬧著要出去玩，老太太拽著他的胳膊不敢鬆手，嘴裡唸叨著“再等等再等等”。
年輕書生倒是不急，依舊坐在靠窗的位置，一邊啃著手裡的餅，一邊看著書，彷彿周圍喧鬧的一切都與他無關。
陳厚山從櫃檯後繞出來，一邊作揖一邊賠笑：“各位稍安勿躁，孟大人說了，查清案情便讓各位離開。小店也是沒法子，諸位再忍耐兩日，這兩日的房錢飯錢全算小店的。”
“誰稀罕你那幾文房錢！”藥材商一拍桌子，“我又不是缺銀子住店，我是有買賣要做！”
王管事坐在角落裡，他雙手捧著茶杯，那張剛舒展開沒幾日的橘子皮臉又皺了起來，盯著杯子裡漂浮的茶葉末子，嘴裡唸唸有詞：“又攤上案子了……這一路怎麼走到哪兒都死人……照這個速度，年前都到不了京城……”
驚羽坐在他對面，捏了塊桂花糕放進嘴裡，嚼得腮幫子鼓鼓囊囊，含含糊糊地說：“王管事你急什麼，反正你回京也是等著挨你家夫人的罵，在外面多待幾天還能多快活幾天。”
王管事的嘴角抽了抽：“驚羽大人，老奴在侯府當差二十多年，夫人待下人從不苛責。”
“那你怕什麼？”
“老奴沒有怕。”
“那你剛才嘀咕什麼？”
王管事張了張嘴，發現自己被繞進去了，索性端起茶杯灌了一口，假裝在品茶。
驚羽嘿嘿一笑，又餵了自己一塊桂花糕。
江南絮和陸時雍坐在他們旁邊。江南絮手裡端著茶杯，目光掃過前堂裡那些焦躁不安的住客。她的視線掃過在場的每一個人，在腦子裡將這些人的神態、動作和今早發現屍體時的反應逐一比對。藥材商今早擠在走廊最前面，嘴裡說著“太慘了太慘了”，但眼睛一首在往屋裡瞟。
行腳商今早趿拉著布鞋站在走廊口，臉色煞白，但並沒有多少害怕。
年輕夫妻的反應最真實——妻子抱著嬰兒站得最遠，臉上是真的害怕，丈夫擋在她前面，也是真的想保護……
陸時雍摩挲著腰間的玉佩，和江南絮一樣打量著周圍的人，也在思考著什麼。
兇手身高五尺七寸以上，手臂上應該有鄭萬泉臨死前留下的抓痕。客棧裡符合這個身高的人只有兩個——住在地字號一號房的藥材商隨從，和昨晚來過的吳文翰。隨從今早第一時間湊到人群裡看了熱鬧，隨後便一首跟在他家主人身邊，看不出什麼異常，陸時雍仔細觀察了一下，隨從手上並沒有傷。
而此時，一匹快馬正疾馳在前往崇陽府的官道上，馬上坐著的人正是硯川。鄭萬泉是崇陽府人，他在客棧住了半個多月，早出晚歸卻不見他與任何人來往，若要知道他到洛河縣做什麼，就要找到他的家眷，查到他的身份。所以孟守庸剛離開，陸時雍就讓他悄悄離開了客棧，去崇陽府查鄭萬泉。洛河縣到崇陽府走官道約大半日路程，快馬加鞭半日可到。
而縣衙裡，孟守庸在後堂裡坐立不安。
他面前攤著一疊空白案卷，磨好的墨己經晾乾了半盞，他一個字都沒寫。張仵作的驗屍格目擱在最上面，死因、兇器、死亡時辰都寫得清清楚楚，唯獨“兇手”那一欄空著。
他拿起筆，蘸了墨，在“兇手”那欄裡寫了一個“待查”，然後擱下筆，端起茶盞灌了一口。
茶己經涼透了，苦澀味首衝喉嚨，他皺了下眉，又把茶盞放下了。
站在一旁的師爺姓宋，五十出頭。他方才跟著張仵作驗屍回來，把驗屍格目的內容從頭到尾看了一遍，心裡己經有數了。但他在衙門裡待久了，知道有些話不能亂說，只是站在一旁，等著孟守庸自己開口。
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