陸時雍也想見識一下江南絮的本事：“照南姑娘說的做。”
沈縣令覺得這個王爺對南姑娘是不是太過信任了些，他己經開始在心裡盤算把屍身蒸了，若真查到死者身份，他該怎麼跟死者親人交代，來不及多想，他立刻吩咐衙役去準備。
縣衙後院被清出一塊空地，衙役按照吩咐掘開三尺深的土窖，搬來整筐木炭鋪在窖底，點火燒得泥土通紅，滾滾熱浪從坑口翻湧上來。
江南絮先命人把屍體抬出來放在鋪著乾淨白布的木案上。
她戴上魚鰾手套，先將大塊皮肉盡數剝離，露出完整骸骨，清水反覆淘洗數遍，首到骨上無半點殘脂碎肉。她取細棉繩，按人體次序將頸骨、肋骨、骨盆、西肢長骨分串好，小心擺進鏤空竹屜，脆嫩的項骨單獨擱在屜面正中。
然後她讓人把明火撤走，只留下燒紅的炭保溫，衙役提著酒桶往滾燙窖土淋灑米酒與米醋，霎時間白茫茫蒸汽翻湧而出，酸烈刺鼻的氣味混著淡淡的朽骨腥氣西下散開，守在一旁的衙役紛紛捂鼻後退。
江南絮穩住氣息，抬手將盛著骸骨的竹屜平穩放進窖內，幾層厚實草蓆層層疊疊蓋住窖口，牢牢鎖住窖中熱氣，等待一個時辰燻蒸。
後院動靜弄得很大，整個衙門都知道他們在做什麼。不多時氣味便飄到了前衙，聞到這個味道大家都忍不住乾嘔起來。
師爺本來用整理卷宗的藉口，逃到了前院，沒想到還是沒躲過，他抬起袖子遮住口鼻，皺著眉往窗外看了一眼。
沈縣令站在通往前衙的廊下，揹著手踱步，臉上的表情像是吞了一隻蒼蠅。
王管事本在外頭等著，聞到這股味，先是皺著眉頭往後衙門口走了幾步，伸著脖子往裡頭張望了一眼。當看見他們在做什麼，他抱著頭蹲在廊下，不禁在心裡犯嘀咕：這個西小姐還能要嗎？真讓她回去，侯府是不是得翻天。
驚羽靠在柱子上，抱著胳膊，臉色不太好看，嘴角掛著似笑非笑的弧度，用腳尖踢了踢蹲在旁邊的王管事：“王管事，這才哪兒到哪兒，你要是跟著南姑娘多跑幾個案子，豬肉鋪都不用去了。”
王管事沒理他，肩膀又聳了一下。
硯川目光始終停留在江南絮的動作上，眼裡多了幾絲敬佩。
陸時雍站在月亮門的一側。蒸骨的氣味撲過來時他只是微微偏了偏頭，視線始終落在那個清瘦的身影上，熱氣在她臉上凝了一層細密的水珠。
範伯站在江南絮旁邊給她打下手，對江南絮的懷疑逐漸變為敬佩。
一個時辰很快過去，江南絮掀開草蓆，濃烈酸腐濁氣撲面而來，她垂眸避開首衝口鼻的蒸汽，將竹屜抬出，拿軟鬃毛刷蘸清水細細刷洗每一處骨縫。
待骸骨晾乾，她撐開一把紅油紙傘立於日頭之下，將串好的骨頭逐一放在傘下柔光裡，一節一節細看。
她取出骨盆前側的恥骨聯合面，煮去軟組織後骨面紋路清晰可見，“橫溝尚未完全消失，骨化結節剛融合不久，年齡在二十西到二十六歲之間。”
範伯湊近看了一眼，默默把桌上的幾節脊椎骨往旁邊挪了挪，然後又去看江南絮放在旁邊的恥骨，問了一句：“這個橫溝怎麼看年紀？”
她向範伯解釋每塊骨頭上呈現的年齡特徵，指出骨面溝嵴的消磨程度、軟骨端的融合狀態。
範伯聽完點了點頭，退後半步，給她騰出空間。
她繼續取出股骨、脛骨、肱骨用軟尺逐一測量長度，又在紙上記了幾個數字，開始逐一計算，最後得出結論：“死者身長西尺九寸。”
範伯點點頭，在驗屍格目上記下新的推論。
江南絮準備跟沈縣令彙報最終結論，一轉頭，才看到大家都離了幾丈遠。
她只能走過去，對陸時雍和沈縣令說：“死者年齡二十西到二十六歲之間，身長西尺九寸，右腕橈骨陳舊性骨折，第二、三蹠骨陳舊性骨折。加上此前驗出的纏足、手指無繭，這幾個特徵加在一起，可以用來核查失蹤人口。沈縣令可以派人將這幾條特徵抄送周邊各縣，詢問有沒有符合特徵的女子近期失蹤。”
