夕陽的餘暉從院門外斜斜地鋪進來，照在堂屋的青磚地上，把人的影子拉得老長。
劉婆回了自己屋，李大娘在灶房裡收拾碗筷，石有根坐在門檻上抽旱菸，煙霧嫋嫋地往上飄，遮住了他臉上的表情。石耀宗不知跑到哪裡去了，院子裡只剩下沈英蹲在井邊刷鍋，刷子擦著鐵鍋發出沙沙的聲響。
縣衙的衙役己經去搜尋蔡婆下落，陸時雍讓硯川再去一趟蔡婆家，把屋裡的東西仔細搜一遍，任何和洗兒禮有關的物件都帶回來。
硯川領命去了，驚羽跟在他身後，走到門口又折回來，從桌上抓了個雜糧餅子揣進懷裡，嘟囔了一句“萬一餓了有得吃”，被硯川回頭瞪了一眼，他立刻把餅子從懷裡掏出來掰成兩半，一半塞給硯川。
周齡風帶來的衙役被分成了幾組，挨家挨戶去村裡走訪。打聽近二十年村裡夭折過多少個新生兒，男女各多少，夭折的死因是什麼，埋在何處。周齡風親自帶人去村東頭，師爺帶人去村西頭，堂屋裡暫時安靜下來。
江南絮坐在方桌前，把硯川從觀音廟偏房抱回來的那堆發黴的襁褓一件一件攤開。
襁褓大大小小，布料不同，針腳各異，但大小全是新生兒的尺寸。她把這些襁褓按腐敗程度排列，最舊的己經爛得不成形狀，布料一碰就碎；最新的那幾件還保留著清晰的針腳和花色。她拿起最上面一件襁褓——藍底白花的粗布，針腳細密整齊。這種繡法不是專業繡孃的手藝，而是尋常農婦自己學的針法，每個女人繡的花都不一樣，就像每個人寫字的筆跡。她又拿起另一件襁褓，粉底碎花，針腳稀疏，花繡在襁褓的右下角，和藍底白花的位置不同。
如果能把襁褓上的針腳和村裡女人繡的花樣逐一比對，就能確定這些襁褓分別出自哪一戶人家。但眼下蔡婆在逃，村民沉默不語，這條路暫時走不通。
硯川從蔡婆家回來了，手裡拎著一個藍布包袱。他把包袱放在桌上開啟，裡面是幾件換洗衣裳、一串磨得發亮的佛珠、半包乾茶葉，還有一個用油紙裹得嚴嚴實實的小布包。
陸時雍接過布包拆開，裡面是一本泛黃的冊子，封皮己經磨得發軟，上面密密麻麻地寫著字，有些字還是用畫圈代替的，但每一筆都寫得認真。她翻開第一頁——是接生記錄。某年某月某日，某家某婦，生男娃，母子平安。某年某月某日，某家某婦，生女娃，洗兒禮。
他翻到第二頁、第三頁、第西頁。
每一頁都是同樣的格式，每一條記錄都簡短得像賬本上的流水。生男娃的後面寫著“平安”，生女娃的後面寫著“洗兒禮”。
沒有一個女娃的後面寫著“平安”。
這本冊子記錄了蔡婆數十年經手的全部接生情況，她記得清清楚楚，哪家生了男孩，哪家生了女孩，哪家的女孩親手葬送在她手裡。
陸時雍繼續翻著，翻到最後幾頁時手忽然停住了，其中有一條記錄是——某年某月某日，石有根家，兒媳沈氏，生女娃，洗兒禮。
他把那條記錄指給江南絮看。
沈英一年前生下過一個女兒，在洗兒禮中夭折。
兩人對視一眼，她做的事有了合理的解釋。
陸時雍把冊子合上，遞給硯川收好。他沒有提沈英的名字，只是對周齡風說了句：“所有來做過洗兒禮的人家，按冊子上的記錄一戶一戶查。”
周齡風接過冊子翻了幾頁，臉色越來越沉。他在昌和縣做了十幾年知縣，管著好幾個村子，石棣村是離縣城最近的一個，每年秋收後他還親自帶人來收賦稅，每次來都是石有根接待，客客氣氣地端茶倒水，彙報村裡的收成和人口。他從來沒發現過任何異常，誰會想到一個村子能把殺女嬰做成一整套儀式，有專門的場所、專門的工具、專門的人來操辦，全村人一起瞞著外頭。
他合上冊子，對陸時雍拱手說：“王爺放心，下官一定查個水落石出。”然後快步走了出去。
驚羽在門口站了一會兒，看著周齡風的背影消失在村道盡頭，忽然回過頭來：“蔡婆會不會是讓人給藏起來了？”
硯川看了他一眼：“她一個六十三歲的老婦人，腳力再好也跑不遠。觀音廟後山的山路我查過，通往後山的路只有一條，路的盡頭是懸崖。昌和縣的出口只有兩個，一個是我們來的那條山路，一個是村東頭的渡口。渡口的船伕說這幾天沒有人搭船離開。村口的更夫也說這兩天沒有外人進出。她還在村子裡。”
陸時雍沉吟片刻，轉向驚羽：“去查村裡有沒有廢棄的屋子、地窖、或者後山獵人搭的窩棚。”又對硯川說：“把她的畫像描出來，發給各個衙役，在村裡每一處可能藏人的地方都搜一遍。如果她還藏在村裡，天黑之前一定能找到。”
硯川領命，轉身出了院子。驚羽把手裡剩下的小半個餅子塞進嘴裡，含糊地應了一聲，跟在硯川后面跑了出去。他跑了兩步又回過頭來，衝江南絮喊了一句“南姑娘你放心，掘地三尺也要把她找出來”，然後被硯川拽著後領拖走了。
堂屋裡安靜下來，只剩下陸時雍和江南絮兩個人。石有根不知什麼時候己經離開了門檻，旱菸杆擱在門檻上，煙鍋裡的火星己經滅了。
………………
“蔡婆會怎麼判？”江南絮朱唇輕起，聲音平靜如常。
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