歸途。
傳說裡沒人知道這兩個字的意思。回家的路？那是他給自己留的一根繩子。一頭拴在劍格上，另一頭拴在三十年前太廟裡那顆發光的靈玉上。不拉他回去，只提醒他從哪裡來，花了什麼代價。不許忘。
每天傍晚往南邊看一眼。把快模糊的臉再描一遍，把快消失的聲音再放大一輪。欠他們的。欠他們至少被一個人記住。
所以他還在靈石鎮的攤子上為了三塊碎靈石討價還價。還價的時候會發火，會皺眉，會覺得攤販在坑他。這些是活著的感覺。一個對三塊靈石都不在乎的人，離什麼都不在乎也就不遠了。
兩百年後有人問他：你後悔過嗎。
他沒答。只又看了一眼南邊，轉回去跟攤主說：再便宜點。
攤主看著他：金丹修士，跟煉氣攤販為了三塊碎靈石討價還價。灰撲撲的散修袍子，麻繩綁著斷了半截的玉帶。臉是十七八歲，眼裡的東西不像。攤主不知道他是誰，只覺得那雙眼睛裡有種很奇怪的安靜。還在記。那半截玉帶。磨斷它的是兩百年。一直在腰上掛著，在路上顛著，在荒山野嶺歇腳時壓著石頭上捱過來的。斷裂處磨成了光滑的曲面。修一截玉帶，對金丹修士不費什麼力氣，他卻懶得換。不換東西的姿勢，本身就是對時間的一種態度。
行，兩塊。不能再少了。
他把靈石收進懷裡。轉身往北。走到巷口，往南看了一眼。隔著屏障，關隘，三千里凡人世界，兩百年。太遠了。但他還是在量。
七歲在太廟量的是一顆靈玉為什麼能自己發光。三十歲走進屏障前量的是自己還能走多遠。兩百年後在靈石鎮巷口量的是，他還記不記得。
劍格上的字還在。南邊的方向還在。那些死去的人還在他腦子裡，一個都沒少。臉可能會模糊，聲音可能會變輕，但他們還在。只要每天傍晚往南邊看一眼，他們就還在。
山後面是下一座山。
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靈石鎮。同一個傍晚。
茶棚收了最後一張桌子。老闆蹲在灶邊涮壺，餘光掃到街對面的石墩上坐著一個人。素灰布衣，二十出頭，臉很年輕，手裡搖把舊蒲扇。扇面上有個洞，不大，剛好能透過洞看到後面的眼睛。搖得不緊不慢，像扇風，又像在數什麼。
這人下午到的鎮上。跟賣柴的聊過木頭的乾溼和山脊線背風面的樹齡。跟挑夫聊過扁擔的磨損度和最重一次挑過多少斤。跟茶館夥計打聽過最近有沒有商隊走西邊山脊線，順便問了一嘴商隊護衛有沒有帶陣盤的？夥計說上個月見過一隊帶陣盤的散修，往北邊去了。他問完這五個字之後沒再追問，換了個話題聊天氣。沒人覺得他在套話。他跟誰聊都像順嘴，問完就忘，問下一個。但每個問題都多問了半個細節。別人問樹齡只會問這樹多久了，他問的是山脊線背風面的樹是不是比迎風面的慢？別人問扁擔只會問好使嗎？，他問的是最重一次挑過多少斤？扁擔彎沒彎？所有人都把答話當閒聊。但如果把他今天問過的所有問題寫在一張紙上：樹種分佈、挑夫負重極限、商隊護衛裝備、水源季節流向、山脊迎風面與背風面。拼起來，是一張完整的山川軍事輿圖。比金蟬派邊境訊息網還多了一個維度：他問的是。樹齡會變，負重極限會變，護衛裝備會變。變的地方就是弱點。
巷口轉出一個穿灰撲撲散修袍子的年輕人。腰間麻繩綁著半截玉帶，剛在攤子上買了三塊碎靈石，正往北走。
兩個人隔著半條街對了一眼。
不到一息。一道無聲的算式在兩個人腦子裡同時運轉。一個推斷對方袖口磨痕的間距意味著長期使用窄刃短兵器，一個測算對方腰間玉帶斷裂面的弧度來自至少兩百年不間斷的磨損。兩道算式同時跑完，同時指向同一個結果：這個人不是今天的問題。也不會是明天的問題。彼此都不缺時間。
散修袍子的年輕人沒有停。灰布衣的年輕人也沒有動。蒲扇搖了一下，沒停。
陳玄生的腳尖正要轉回北向。頓住了。腦子裡的一道算式跑到了最後一環。他見過那個年輕人手上的蒲扇。雜貨鋪。駝背老頭。櫃檯抽屜最深處，那個被塞在最下面的木匣子。匣子裡只有兩樣東西：一把蒲扇和半張燒燬的信紙。蒲扇面上有個洞，菸頭燙的。駝背老頭鎖匣子的時候手指在洞上頓了一瞬。他唯一的個人表情。陳玄生見過他那麼多年，無數次買賣，無數次一手交錢一手交貨。駝背老頭的臉上只有做過買賣的人。唯獨在鎖那隻木匣子的時候，拇指在蒲扇的洞上頓了一瞬。當晚陳玄生在暗碼賬本的邊緣寫了一句：金蟬派駝背，匣子裡的蒲扇有洞，不看貨，認手勢。四十五年前的一行小字。他跟駝背老頭買了二十年訊息，老頭從來沒透露過自己過去是誰。陳玄生從沒問。認手勢就夠了。那隻手在蒲扇洞口上停留過的那一瞬。這把蒲扇不是值錢的東西。是比命還重的東西。
而現在。這把蒲扇在哪。
在那個搖扇子的年輕人手裡。就在他對面。
兩個人各走各的。各往各自的方向。一個往北，一個坐著。夜色把半條街塗成灰藍色，蒲扇的搖動不輕不重，不急不緩。陳玄生轉身往北，腳步不緊不慢，每步間距一致。勻稱的腳步本身就是一個訊號：我們是同類。不用試探對方的底。各走各的路。但我記住你了。你也記住我了。
該往北的往北。該坐著的繼續坐著。
老闆涮完壺抬頭。石墩上沒人了。不知道什麼時候走的。石墩上剩一片枯葉，被蒲扇壓過的印子還在，邊緣整整齊齊。
往北的山路在暮色裡暗下去。路的盡頭有兩道影子。一前一後。前面的走得不快不慢，腳步均勻得像在量什麼。後面的隔了很遠，遠到前面的人就算回頭也看不清他的臉。
前面的人沒有回頭。後面的人也沒有追。
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