三十歲那年，他把皇冠上的靈玉拆了下來。
那是景國立國之初某位路過邊境的修士所贈，歷代國王只是供著。他把它拆了，和所有換來的東西一起裝進包袱。黎明前獨自走出皇宮。沒帶侍從，沒留詔書。龍椅空著，大殿上只有風。
他在腦中量過這座城。每一道門，每一塊磚，每一條巷子的彎，從七歲到三十歲。記憶比實物精，會自動去除不必要的東西。他從小就這麼存：把外部世界縮成腦子裡的圖，閉上眼睛就能翻。離開的是身體。圖還在。
那天夜裡京城的更夫聽到了聲響：雪地裡拖著重物的聲音。更夫提著燈籠去看，一串腳印往北延伸。不深，間距完全一致。到城牆根下斷了。翻出去的。青磚縫裡卡了半片碎靈石。
更夫把那半片碎靈石摳出來。灰白色的，河邊隨便撿的那種石頭。他不知道這塊石頭值整個安遠縣半年的糧食。
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北方山口的靈力屏障泛著半透明微光。他揹著包袱獨自站在荒山野嶺裡。身後是他統治了十四年的國家。龍椅空了，國庫空了，靈玉揣在懷裡。這輩子不會再做任何人的君主。
他在屏障前站了很長時間，等天黑。屏障白天反光，晚上能看到裡面的紋路。他把金蟬派記載的屏障穿越記錄全部抄錄過。五十四份。五十四個人各自記了一點，拼起來是一幅完整的圖：屏障在晝夜交替那一瞬會變薄，約三息。夠他穿過去。五十四份記錄來自五十四個人，但只有他一個人同時握有這五十四份。十四年的經商，讓他學會了怎麼把碎片拼成地圖。
指尖觸碰屏障表面。涼涼的，像清晨的溪水。涼意從指尖傳到手腕。他閉上眼睛，在腦子裡過了最後一遍。
手縮了回來。
十歲那年的冬天忽然湧上來。小安子的牛車消失在城門外之後，他在暗處站了很久。那天沒有掉眼淚，但手攥得太緊，指甲在掌心裡掐出四個印子。現在他三十歲。二十年後把手攤開，那四個印子還在。不是真的印子，是每回要做回不了頭的事。掌心發酸。身體比腦子記得更清楚。
腦子裡做了一道減法：三十年，減七年變賣家產，減六年研究功法，減十六年在龍椅上望向雪山，減七歲在太廟裡仰頭看靈玉的那一整夜。餘數是零。他把自己榨成了一揹包靈石碎片和一本抄來的基礎心法。
又做了一道加法。加了九歲那年的七十三局棋，落子的聲音還在耳朵裡。加了小安子被削斷的三根手指，斷在雪地裡，找到時已凍成青紫色。加了沈明遠摔斷的脊椎，他最後的回頭，看的是御書房的方向。加了安遠縣城外山路上凍死的二十一個人，那個八歲的孩子，臉貼在他娘心口上。加了王忠跪在金磚上膝蓋撞出的悶響，金磚比石頭硬。加了張敏之捧著空信封時手指的顫抖，那張紙什麼都沒寫，他的手卻抖得像捧著一座山。加了那個九歲孩子在呈情書上按下的十個手印，怕不夠。
加法做完。他把每一條人命、每一滴血、每一句瘋子、昏君、賣國賊都記在腦子裡。這些賬會跟著他穿過屏障。別人修仙靠靈石。他修仙靠欠債。欠得越多，走得越遠。
有時候他會想，為了去山後面是不是隻是把這些事串起來的一根線。線斷了，珠子滿地都是，每一顆都不堪細看。但線不能斷。斷了就得停下來，對著滿地珠子一件一件認。不能認。
包袱往肩上緊了緊。深深吸了一口，這輩子吸的最後一口凡人世界的空氣。邊荒的風在屏障這一側是冷的。不知道那一側是什麼。然後他走進了那片光。光吞掉他的輪廓，從裡面拆，像把身體裡每一塊骨頭、每一滴血、每一道算式拆開來重新檢查了一遍。指尖先被光拽進去，然後是手腕，然後是他自己。屏障在身後合攏。北風捲起幾片枯葉，在空山路上打了個旋。屏障還是那道屏障。路還是那條路。只是路上少了一個人。
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屏障後面全是自然環境。溫度比屏障南側低了將近一半。風雪密度是景國冬天的三倍。地上沒有路，最近的一條人跡在山那邊四百里開外。包袱裡只剩兩塊靈石碎片，一本心法，一把匕首，乾糧夠兩天。從景國到最近的修仙者聚居點，金蟬派記載的距離是六百里山路。
他找了一塊背風的岩石坐下。開啟包袱，把所有東西擺在面前。兩塊靈石碎片，功法抄本，匕首，乾糧，水囊，火鐮，皇冠上的靈玉。七件。夠了。他把事情拆成三道工序：第一步，找到水源。第二步，辨認方向，沒有太陽的時候靠樹皮和巖壁苔蘚。第三步，沿著水源往山下走，每三天停下來，找一個隱蔽的地方練心法第一層。把心法背到倒背如流，然後把書銷燬。書永遠是最危險的漏洞。能留在腦子裡的東西不留紙上，這是他九歲在太廟擦靈玉時學會的。
他用了三天走出第一道雪山埡口。乾糧見底。但他在埡口下面發現了一樣東西：乾枯的灌木，樹皮上刻了道一豎。一豎向南，一豎向北。是老獵人的路標，應該是幾十年前某個從景國翻山過來的獵人留下的，風化到幾乎看不見。他蹲下來摸了摸那道刻痕。手指從南端摸到北端。指腹沾了一層灰，放到鼻子前聞了聞。燒焦的松脂味，隔了幾十年還有。兩指寬，三指深。火燒出來的。那個獵人知道自己會死在這裡。他留的路標是給後來人的，不管後來的人是誰。
陳玄生把匕首拔出來，在同一個刻痕下面加了一道新痕。橫的。和縱線交叉成十字。十字交叉點：我在這裡。然後起身繼續往北。他沒有在那個十字前多停留。他沒有時間感激一個死去的人。但他記住了這個路標。若干年後他會用同樣的方式回報，在每一道他走過的山坡上留下只有後來人才能看懂的路標。留給下一個和他一樣在翻山的人。哪怕那個人不是景國人。哪怕那個人不認識他。因為翻過山的人知道翻過山的人需要什麼。
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四個月後。他走出了群山，在第一個修仙者聚集地，一個叫靈石鎮的地方，落了腳。煉氣初期。木屬性雜靈根。被七家宗門拒絕。理由完全一樣：單靈根優先，雙靈根看錶現，三靈根純度夠高可收為外門，雜靈根不收。他的靈根太雜了，五行混在一起，純度低到幾乎測不出來。按修仙界的演算法，這種靈根修煉速度是一般修士的十分之一，終生無望築基。
他聽完拒絕，沒有爭辯，道了聲謝，走出宗門山門。在靈石鎮的客棧裡攤開暗碼賬本，列了一道算式。
雜靈根吸收靈力的速度約為正常人的十分之一。煉氣到築基的正常時間是十年，對他可能是五十年。五十年。比他等的二十三年還多一倍。
慢。但慢不等於走不了。
他把算式記在心裡，合上賬本。第二天去黑市接了一個活：替一個散修把一批藥材從東城送到西城，酬勞是一塊半殘碎靈石。接活的理由：路上會經過一道靈力檢測門，透過那道門的人留不下姓名，只繳納一顆碎靈石。進入登記系統最快的路。
半年後他在鎮子上織了一張網：三岔街的賣餛飩老頭、客棧後院掃地的啞巴、茶館的茶博士。三個人，三條線。一個月一塊碎靈石。回報是全鎮煉氣修士的交易往來、外門弟子的出行習慣、黑市靈石價格的每日浮動。跟他當年在景國北境驛道上織的那張網一模一樣，只是縮小了一百倍。
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