且說楚嵐，離了湯府，先尋了一家牙行。
她在牙行小廝帶領下在明川城裡兜兜轉轉，走了三圈，才在東城尋著一處小院。
院裡有一間屋，不大，卻勝在僻靜清幽。
院子裡頭，還長著一棵歪脖子的棗樹。
牙行小廝，眯著眼把她上下打量一番，說道：「一年二兩銀子，你一個人住？」
楚嵐點點頭，就把銀子掏了出來。
小廝接過銀子，又道：「夜裡頭，門戶要拴好，這地方不太平。」
楚嵐隨口應道：「不太平？那才好呢。」
小廝一怔，心中暗忖：莫不是碰上了個瘋子？
當下搖搖頭，自去了。
楚嵐推開門，踱進小院，立定腳跟，深深吸了一口氣。
三年了，三年在湯府裡頭裝孫子。扮丑角。當牛做馬，那份窩囊氣也受得夠了。
今兒個總算有了個自己的窩，雖說破舊些，到底是個「家」字。
她抬起頭來，望那天空。
天上不偏不倚，正飄著兩朵雲。
一朵圓滾滾的，像一枚大銅錢；另一朵肥嘟嘟的，恰似一隻烤得焦黃的燒雞。
楚嵐見了，忍不住哈哈大笑：「好兆頭，好兆頭！錢也有了，肉也有了，人生在世，還求個甚麼？」
安頓停當，她頭一件想到的事兒，不是打坐練功，不是出門掙錢，卻是……洗澡。
她一口氣燒了三桶熱水。
第一桶，洗去滿頭泥垢，那水黑得像墨汁；第二桶，滌盡皮上油汙，這才露出本來面目；第三桶嘛，她便舒舒服服地泡了進去，眯著眼，嘆口氣，當了一回活神仙。
銅鏡斜倚窗畔，光影斑駁。
木桶之中，熱水氤氳如霧，漫過玉頸。
楚嵐閉目其間，幾欲輕哼出聲。
她低頭瞧了瞧自己這副身子，不由得暗歎一聲，「嘖嘖。」
心下尋思：前世的我要是有這般福分，娶得如此美人入懷，便是夢裡頭，怕也要笑醒幾回。
這一洗，便是足足一個時辰。
待她起了身，換上一襲新買的黑色勁裝，是男子式樣，乾淨利落。
一頭長髮，只用一根普通木簪隨手束起。
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