這一日，明川城官道上，一隊黑甲鐵騎壓地而來。
馬蹄聲沉，自東邊滾滾逼近。
當先一面玄色大旗，金線繡雲紋，遠安侯府的旗號。
鐵騎簇擁之中，一頭瑞獸昂首闊步，通體赤紅，鱗甲映著日頭刺眼，四蹄落地，焦痕淺淺印在土裡。
火麒麟。
有人先認出來，一聲驚呼，頓時明川城城門內外湧來幾十上百號人。
婦人抱孩子往前擠，老丈顫巍巍跪下，雙手合十，嘴裡唸唸有詞。
瑞獸現世，那是祥瑞，誰不想沾點福氣。
都司府裡，於躍海小跑著進來，靴底在青石板上擦出吱吱響。
人還沒站穩，話先到了，「楚頭兒，侯府來人了！劉德福那孫子讓您去城門接客！」
楚嵐正窩在案後翻話本，看得入神，眼皮都沒掀，「老於，你有空去學學說話，不然容易捱揍，說吧什麼客，值得你這副德性？」
「火麒麟！」於躍海拍著胸口順氣，「侯府親兵一路護送來的！」
楚嵐翻頁的手一僵。
片刻，她慢慢合上話本，臉上的表情，說不上是驚是喜還是別的什麼。
「叫上老蕭，去城門。」
於躍海已經沒影了，只留下一句拖長了的「好嘞～」從門外飄回來，比人還快。
……
一行人殺到城門口，齊刷刷站定，然後齊刷刷傻了眼。
嚯，好傢伙，人山人海。
官道兩邊跪得密密麻麻，從城門底下一直綿延到城門外，香火紙錢燒出來的味濃得嗆嗓子，混著塵土一股腦往肺裡灌。
有人磕頭磕得額頭見紅，有人扯著嗓子念詞，不知道的還以為哪家道觀做法事，就差敲鑼打鼓了。
楚嵐靠在城門內一大樹陰涼裡，眯著眼往城門外瞧，越瞧越不對。
那頭火麒麟，赤鱗如血，四蹄生風，威風凜凜。
可落在她眼裡，就跟看見自家閨女出門換了個髮型回來一樣，骨子裡那點門道，一眼就透。
她親手揉出來的東西，能認錯？
這玩意，不就是她當初塞給侯府那頭火麟菲的替身貨麼。
它怎麼回來了？
楚嵐面上紋絲不動，袖口裡指尖卻涼了半截。
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