張德貴一聽“半夜前後才能到鎮子”，臉上的倦意又重了幾分，伸手揉了揉眉心，指尖按在眉頭上搓了兩下，像是在把那些睏意硬生生往外搓似的。
他沒急著答話，先回頭看了一眼後面幾輛貨車，車上蓋著油布，四角用麻繩扎得緊緊的，火把光裡看過去只能看見油布表面被風吹得鼓起來又癟下去。
押車的還有七八個夥計，有的騎驢有的步行，一個個耷拉著腦袋，步子拖沓，顯然也累得不輕。
張德貴嘆了口氣，把簾子又掀開些，衝胡鏢頭拱了拱手：
“胡鏢頭說的是，那就麻煩你再熬點夜辛苦一下。等順利到了鎮上我讓賬房給你加二兩辛苦錢，手低的兄弟們也一人加半兩。”
胡鏢頭聽了也不推辭，抱了抱拳：
“謝東家體恤。”然後轉頭衝後面喊了一嗓子，“都聽見了？再加把勁兒！東家說了，到了鎮上都有賞錢！趕緊的，別掉隊！”
後面那群夥計一聽“賞錢”兩個字，本來耷拉著的腦袋都抬起來幾分，有人應了一聲“好嘞”，有人呸呸往手心裡吐了兩口唾沫搓了搓重新握緊車把，連走路的步子都緊了些。
火把的火苗在風裡跳了跳，車隊的影子在坑窪的路面上晃動著往前挪，在一片黑漆漆的夜裡像一條長長的、發著微弱光的蟲子，吭哧吭哧地往前爬。
胡鏢頭騎在馬上，火把的光從側面照過來，把他那張方臉照得一半明一半暗。
他目光先往前方黑洞洞的官道上掃了一圈，又不動聲色地偏了偏頭，朝兩側山坡的暗影裡瞥了一眼——那一瞥快得像眨眼，連跟在他馬側最近的夥計都沒注意到。
他沉默了幾息，把韁繩在手裡又繞了一圈，像是下了什麼決心似的，輕輕一夾馬腹，策馬往前又走了十幾步，跟後面的車隊拉開了一小截距離，這才偏頭衝著離他最近的一個人低低喊了一聲：
“老趙。”
被喚作老趙的夥計是個三十出頭的漢子，身材精幹，兩條胳膊上青筋虯結，一看就是在刀口上討了多年生活的人。
他腰間別著一把短刀，刀柄上的纏布已經被汗和血浸得發黑，整個人騎在一匹矮腳馬上，緊跟在胡鏢頭右後方半步的位置，那是副手該待的地方。
聽見胡鏢頭叫他，老趙催馬快走兩步，靠了上去，側過身子把耳朵湊近了些，壓低嗓子問：
“頭兒，咋了？”
胡鏢頭又往後掃了一眼——
確保張德貴的馬車聽不見他們說話，這才把頭偏向老趙那邊，嘴唇幾乎沒怎麼動，聲音低得跟蚊子哼哼似的從牙縫裡擠出來：
“一會兒前面要出事兒了。”
老趙的臉色猛地一變，握著韁繩的手指緊了一下，脊背下意識地繃直了。他壓低嗓子問，帶著一種不太妙的預感：
“頭兒，啥意思？咱們走的是官道，不是荒山野嶺——”
“我和那邊已經搭上線了。”
胡鏢頭打斷了他，聲音比剛才更低，幾乎被馬蹄聲和鈴鐺聲蓋過去。
“兩個月前就開始遞話了，前陣子我去鎮上喝酒的時候碰上了他們的人。那邊給的條件不賴，幹這一票咱們能賺之前小半年的，比咱們正常押一趟鏢多賺不少。”
老趙的眉頭擰成了一團，腮幫子上的肉繃了繃，壓著嗓子問：
“頭兒，你指的“那邊”……是最近鬧得兇的那夥山賊？那群人可不是善茬，不講什麼原則的，咱們跟那邊打交道能有好——”
“你聽我說。”
。下一了跳上角的他在把火，看了看前往又頭鏢胡
”。年三幹前之們咱頂來下趟一這，吃頭兩！筆一貴德張敲在機趁能還候時到咱，景場的他下救死拼副一作裝去再們我，貴德張下一唬嚇樣作模裝邊那讓再——貨住保沒也命了拼們我說，訴哭貴德張找去弟兄的下剩著領能還我頭回，份一們咱分邊那候時到。差算就們咱，了人走完搶西東把們他等。行就鬧熱著聽，點聲大得喊，砍上地往、砍上板車往，呼招上人往別口刀，行就刀幾砍樣作模裝，手真別們弟兄的面下著帶你，”伏埋有“句一喊先會我候時到。了不跑就們咱堵一後前，障路好布前提會們他，子林邊兩，坳山片那面前到走隊車兒會一“
。去下了字個兩”年三“被快很豫猶點那，刻片了豫猶，去回了咽又麼什說想，張了張，來起了亮慢慢睛眼得聽趙老
：急又低又得音聲，頭點了點，沫唾口一了嚥他
”。呼招上人往別，揚外往刀，在實太別們他讓，氣個弟兄個幾下底手跟悄悄兒會一我。了懂我，兒頭“
”——眾勢多人們他？辦麼怎賬認不貨了拿？呢悔反人群那一萬……兒頭是可“，句一了補，想了想又他
”。西東有上手我“
。過而閃一裡把火在容笑那，下一了彎微微角頭鏢胡
”。行就做的說我按管只你。了多算划來起幹槍真刀真比，需所取各，戲演合配們我，貨要想們他，了說再。們他了不跑，呢著揣我，據字過立我跟的家當們他“
。頭下一了點重重，了抿把趙老
——下一了對計夥的近得靠個幾跟神眼用，眼一了看邊兩往悄悄又，些一順更來出它讓，刀短的間腰鬆了鬆默默是只，問再有沒他
。半小一了白明就來過神眼個一，弟兄老的年多頭鏢胡了跟是都計夥個幾那
。置位的手順個了整調伙傢的間腰把勢順，帶鞋繫裝假頭低人有，步半了挪側那己自往地聲不人有，變了變微微臉人有
。了半一來出探經已子爪，貓老的味腥到聞經已隻一像，著握虛地松不不，上柄刀的條布著纏在搭尖指，移了移上柄刀的側腰往地聲不手的繩韁握隻那，子了直坐新重才這頭鏢胡
。子拍的見得聽己自他有只麼什著打是像，下兩了敲輕輕上柄刀在尖指那可，子樣的心家東替副一，著鎖眉，著繃角，樣模頭鏢的重莊副那是還表的上臉他
。覺察沒也麼什，見聽沒也麼什裡車馬在貴德張
。禍惹沒惹又道知不子小臭那寶張、庫麼怎該貨批那、核要目賬的裡子鋪後之去回著響啦啪裡噼在還盤算的裡子腦，神養眼著閉上壁車在靠他
。到覺察沒點一都他，手的柄刀握虛和臉的繃張那頭鏢胡，過後往地聲無面外窗車他從影山的漆漆黑側兩道
