侯夫人笑瞇瞇地開口挽留：“公主與駙馬難得來一趟，不如在府上歇一宿，明兒再走？雲舒那丫頭屋裡還收著公主上回落下的那本畫冊，正好取出來給您解解悶。”
蕭蘭因本就想與謝雲舒合計衛蘅那樁事，在侯府多留些時辰正合她意，只是真要過夜卻是不必，笑道：“住便不住了，舅母若不嫌我叨擾，我就討擾頓晚膳再走。”
侯夫人聽了連聲道好，忙吩咐下去叫廚房好生預備晚間菜色。承恩侯見這邊安頓妥當，也起身理了理衣袍，朝裴硯客氣道：“駙馬若是衙門裡還有事，不如隨我一道先回？公主留在侯府，自有小女照應。”
裴硯聞言，當即拱手應允。謝沅、謝淮、謝渙三人見狀也紛紛起身，立於廳門一側，恭候著一道出門。
裴硯目光不動聲色地從這幾位公子身上掠過，確認了謝家這兄弟三人都已站到了門外，心頭那根弦終是又鬆了半寸。這才轉頭看向蕭蘭因，語氣溫和：“那麼主且安心在此歇息，我先回衙門處理些公文，待晚些時候再來接你。”
蕭蘭因真是受不得他這般體貼入微，心裡忍不住翻了個白眼。她又不似那三歲孩童，回個府還要人接送？當著侯府滿屋子長輩的面，面上卻不好發作，只皮笑肉不笑地點了點頭：“好，那有勞駙馬了。”
謝雲舒將這一切從頭看到尾，嘴角早就壓不住了，忙拿帕子掩著嘴，肩膀一聳一聳地悶笑。
侯夫人眼尖，一眼便瞧見自家閨女那一臉促狹的模樣，不輕不重地在她後肩上拍了一記，低聲嗔怪道：“笑什麼笑？你若有公主一半的福氣，我也不用整日里操這份閒心了。”
謝雲舒臉上的笑意頓時垮了，揉著後肩癟了癟嘴，小聲嘟囔了一句什麼。
蕭蘭因沒聽真切，但看她那副不情不願的神色，料想也不會是什麼好話。
目送裴硯與承恩侯一行人遠去，侯夫人千叮嚀萬囑咐，讓謝雲舒好生伺候，謝雲舒連連點頭應下，待母親走後，她便挽起蕭蘭因，一路說笑往她院子去了。
謝雲舒的院子地處侯府東邊，最是僻靜清幽。兩人一進屋，便將外頭那些繁文縟節拋到了九霄雲外。蕭蘭因隨手脫了那件略正式的藕荷色織金褙子，往衣架上一搭，整個人慵懶地往羅漢榻上一靠。
謝雲舒也跟著歪在一旁，挪了挪雲錦靠枕找了個舒服的姿勢，側過身來，眨巴著一雙杏眼，神神秘秘道：“公主，我有一事想向你討教。”
蕭蘭因正伸長了胳膊去夠榻邊小几上的蜜餞碟子，隨口應道：“什麼事？神神秘秘，要謀朝篡位似的。”
謝雲舒沒接她的玩笑，又往前湊了湊，那雙眸子裡閃爍著幾分好奇與探究：“前幾日我在聆風閣後花園裡賞花，隔著假山聽兩個夫人在閒話。一位夫人說，那閨房之樂妙不可言，是神仙也不換的快活，另一位夫人卻撇了撇嘴，說是侍奉夫君的苦役，味同嚼蠟，只巴不得早些應付完了事。我聽了好生糊塗，這究竟是人間至樂，還是難言之苦？”
說到這兒，她伸手扯了扯蕭蘭因的袖口，一臉期待地盯著她：“公主，你既已成了親，經歷過那人事了，你悄悄同我說句實話，那滋味……到底好不好？”
此言一齣，蕭蘭因手裡那碟蜜餞險些沒端穩。她手指猛地一僵，隨即一股熱氣直衝腦門，兩朵紅暈騰騰地燒上了耳根。
好一會兒，她才終於回過神來，又羞又惱地將蜜餞碟子往小几上一放。
“你、你一個未出閣的姑娘家，問這種話也不害臊！”
謝雲舒倒是一臉理直氣壯，歪著頭笑得狡黠：“我這不是好奇嘛。總不能稀裡糊塗嫁了人，到了洞房花燭夜才知道是苦是甜吧？那萬一真是個苦差事，我豈不是虧大了？”
蕭蘭因被她這番歪理堵得啞口無言，恨不得抓起身後的靠枕把她那張笑瞇瞇的臉給捂上。可電光石火間，自己腦海裡卻不受控制地閃過幾個令人面紅耳赤的畫面……她猛地搖了搖頭，將那些荒唐念頭甩出去，扯過抱枕緊緊摟在懷裡，悶聲道：“我、我不跟你說這個！你若再胡說，我便要走了。”
謝雲舒看著她那副恨不得找個地縫鑽進去的窘態，忍不住笑得前仰後合。好半天才平覆下來，一邊揉著笑疼的肚子，一邊歪在榻上喘氣道：“公主害什麼臊？咱們兩個什麼私房話沒說過？從前你連癸水來了疼得在床上打滾都跟我抱怨過，如今問你兩句閨房之樂又怎麼了？難不成比那癸水來了還難以啟齒不成？”
她說得理直氣壯，倒是把蕭蘭因堵得越發沒話講了。
謝雲舒倒也非故意要臊蕭蘭因，只是那股子好奇勁兒既被勾了起來，便壓都壓不下去。
她笑夠了，身子軟若無骨般往蕭蘭因身上一歪，腦袋親暱地擱在她肩窩裡，嬌嗔道：“好公主，咱們關起門來說說體己話，又不叫第三個人聽了去，你這般防我作甚？”
“你也瞧見了，我娘那副架勢，不把我嫁出去是決計不會收兵的。可我總不能真憑媒婆一張嘴挑人過日子？我也想自己心裡有個數，究竟何樣的男子才知冷知熱、是個可託付的，又何樣男子不過是那銀樣鑞槍頭，中看不中用的。”
“我偶爾聽得外頭那些閒漢渾說，總道什麼龍精虎猛、房事如何，雖不甚明瞭，心裡難免也惹了幾分好奇。我也同你講過，一想到要嫁人，要與一個素不相識的男子拜堂成親、共枕同眠，便渾身不自在。”
謝雲舒嘆了口氣：“有時我便想，若能尋一個知根知底、彼此心裡都有數的人，悄悄攏在一處，嘗過了那滋味便罷了，也不必非要搭上一輩子……”
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