沈綠應聲而去，不多時，便領著朝露從後院繞了進來。朝露今日換了身素淨衣裳，髮髻也只是鬆鬆挽起，未施粉黛，倒比從前那副濃妝豔抹的模樣顯露出幾分本來的清麗之色。
她進得門來，先朝蕭蘭因與裴硯規規矩矩行了一禮，目光掠過蕭昀時身子一僵，也隨之斂衽一禮，隨即垂下眼簾，安靜退至沈綠身側。
蕭昀一見她，便已按捺不住，起身迎了兩步：“朝露，我來接你回去。先前是我疏忽，沒替你立契備案，讓你受了委屈。如今我已同內子說開，你隨我回去，我這就去官府將納妾文書辦妥，往後你便是我名正言順的人。”
言罷，他又從袖中取出一隻錦盒。開啟來，裡頭是一對水頭極佳的翡翠鐲子，成色通透碧綠。“這是前日去寶翠樓新打的，記得你曾說喜歡那家的花樣，特意拿來給你賠罪。”
朝露始終垂著眼，連那隻錦盒看都沒看一眼，往後退了半步，拉開了與他的距離，語調波瀾不驚：“世子爺厚愛，民女不敢當。從前是民女不懂事，蒙世子爺贖身，已是天大的恩典，實在不敢再奢求更多。如今蒙公主收留，民女只想在府上安分守己做些雜役，旁的，再無半點念想了。”
蕭昀臉上的笑意微不可察地一僵，轉瞬又恢覆了那般溫和神色，輕聲道：“你還在生我的氣？從前確是我不好，往後我多陪陪你，可好？”他言罷又往前逼近兩步，語氣裡甚至帶上了幾分小心翼翼的討好，“你一個人流落在外，到底叫我放心不下。”
朝露卻依舊是一副不冷不熱的淡漠模樣：“世子爺，民女心意已決。”
蕭昀握著錦盒的手指微微收緊。他僵立片刻，終是退後半步，將錦盒重新收回袖中。面上的笑意雖未散，卻已淡了幾分。
他轉頭朝蕭蘭因拱了拱手，扯出一抹苦笑：“既然她執意不願，臣也不好強人所難。那便勞煩公主再多照拂她幾日，待她氣消了，臣再來探望。”
蕭蘭因淡淡頷首：“堂兄慢走。”
蕭昀深深地望了朝露一眼，見她始終垂著眼簾，連個餘光都不曾施捨，心中知曉今日已是強求不得。終是長嘆一聲，拱手作別，轉身離去。
待那一抹衣角消失在門口，蕭蘭因收回目光，重新落在朝露身上，意有所指道：“倒是個會做戲的，那一副浪子回頭的模樣，演得倒是逼真。”
朝露這才緩緩抬了抬眼，唇角勾起一抹苦澀。往日里她在人前虛與委蛇，看慣了虛情假意，那蕭昀心中究竟有幾分真意，她心知肚明，卻也懶得再去深究。這些話究竟是不便同公主說的，最終什麼也沒提，覆又安靜地垂下了頭。
待沈綠領著朝露退下，蕭蘭因這才回身，壓低聲音問道：“那賬簿，可查出什麼眉目了？”
裴硯微微頷首：“確如朝露所言，趙秉忠、鄭懷仁、劉琮三人都脫不開干係。但這幕後主使絕不簡單，但不像是安王。”
他目光若有似無地朝蕭昀離去的方向掃過，才繼續道，“安王世子今日貿然來迎朝露，十有八九也是衝著那賬簿來的。只不過，他與朝露周旋許久，那賬簿上的內容，多半已被他謄錄在握。只不過日後若要翻案，光憑賬簿尚不足夠，還得要有人證。賬簿可以抄錄，朝露卻是獨一份的。他今日這般急切地要接人回去，倒不像是為了風月，更像是怕人證旁落。”
蕭蘭因若有所思地點了點頭：“怪不得……我就說他今日怎麼瞧都不太對勁。”
裴硯喉間溢位一聲低笑，臂上一收，將她整個人撈坐到了腿上。
蕭蘭因猝不及防，驚呼剛出口又硬生生嚥了回去。她手忙腳亂地撐住他的肩膀，壓著嗓子嗔怒瞪他：“你做什麼！這是在外院！”
裴硯充耳不聞，一手攬著她的腰，另一隻手閒閒搭在扶手上。他傾身逼近，目光裡帶著幾分戲謔：“那麼主倒是說說，方才瞧誰不對勁了？”
蕭蘭因被他這一噎，頓時反應過來他是在打趣她先前疑心季霖那檔子事，耳根子倏地燒了起來。她羞惱交加地推了他一把：“我說的是正事！你別瞎鬧，拂枝她們還在外頭守著呢。”
裴硯紋絲不動：“這不都在外頭候著，又沒進屋。”說話間，他的唇幾乎貼上了她的耳廓，激得蕭蘭因半邊身子都酥了。偏偏她又掙不開，只能紅著臉，壓低聲音警告：“裴硯！你再這樣我真惱了。”
裴硯見她耳根紅得幾乎要滴血，眼底的笑意愈深，也知道分寸，沒再過分，將她圈在懷裡，附耳低語一句：“那回裡屋再鬧。”
蕭蘭因氣結，在他肩頭錘了一下，可惜那點力道軟綿綿的，落在裴硯身上，跟撓癢癢也沒什麼分別。
作者有話說：
無
