山本元柳齋一直很看重冬獅郎，早早便把他和京樂春水一起列入了下一任總隊長的候選名單。真要在兩人之間做出選擇，他心裡其實更偏向冬獅郎。
京樂春水雖然實力強大，卻總是一副懶散的模樣。冬獅郎則完全不同，做事認真，性格勤勉，十番隊在他的管理下始終井然有序。更何況，冬獅郎在修煉上的天賦，本就比京樂春水更高。
因此，冬獅郎完成突破之後，山本元柳齋已經有了決定。他準備讓冬獅郎接替自己的位置，成為下一任總隊長，繼續守護屍魂界。
只是，在把這個重擔交出去之前，他還得親自確認一件事——冬獅郎如今究竟強到了什麼程度。
突破時爆發出的威勢，已經足以說明冬獅郎的力量不會遜色自己太多。可山本元柳齋守護屍魂界多年，對這裡的感情無人能及。若是不親手試過，他根本無法真正放心。
冬獅郎對此卻有些措手不及。
山本元柳齋重國是誰？那可是護廷十三隊的總隊長，千年以來最強的死神。他的名號壓在屍魂界上空整整一千多年，曾經擊敗過不知多少強敵，也是所有人心中鎮定局勢的存在。
冬獅郎在屍魂界生活了這麼久，自然清楚這個名字代表著什麼。
就算原著裡山本元柳齋先後敗在藍染和友哈巴赫手中，最後甚至落得屍骨無存的結局，也絕不能因此小看他的實力。藍染也好，友哈巴赫也罷，真正和山本元柳齋交手時，都沒有選擇正面硬碰，而是用了各自的陰謀手段。
現在的冬獅郎雖然已經突破，站到了和山本元柳齋同樣的境界，可真要說勝算，他依然沒有多少把握。
“怎麼，冬獅郎，難道你怕了？”
山本元柳齋見他遲遲沒有回應，聲音頓時沉了下來，帶著一股不容忽視的壓迫感。
這一聲喝問，讓冬獅郎猛地回過神來。
他在心裡暗暗自嘲。什麼時候開始，自己面對挑戰時竟然也會猶豫了？
“好！元柳齋老師，你的挑戰，我接下了！”
冬獅郎抬起頭，直接給出了回答。
看到他答應下來，山本元柳齋滿意地點了點頭。
“很好，不愧是我選中的繼承人。”
他當然知道，冬獅郎剛剛完成突破，連暴漲後的力量都還沒有完全掌握，就讓他和自己這個活了幾千年的老傢伙交手，獲勝的可能性並不高。
但實力暫時不足並不可怕。若是連拔刀迎戰的膽量都沒有，那才會讓山本元柳齋真正失望。
“既然你已經答應了，那就先回去。”山本元柳齋繼續說道，“你才剛突破，應該還沒來得及熟悉這股新力量。我給你一個月，這段時間裡儘量把它掌控住。一個月後，再來找我。”
“是，元柳齋老師。”
冬獅郎鄭重應下，隨後離開了這裡。
十番隊，隊長室。
松本亂菊正窩在沙發裡喝茶，見冬獅郎回來，立刻笑著招呼道：“喲，隊長，你回來了啊。”
她放下茶杯，又馬上問道：“之前那股靈壓是你的吧？”
“嗯。”
