舒年沒有怨懟沒有憤怒也沒有委屈，平鋪直敘完，定定看著喬幸的眼，根本不給他開口的機會。
“你要走可以，先叫華哥兒和那位叔麼來把話說清楚，是非曲直交由在場人分辨，我救你沒指望你感激，可你非要把落水的由頭按死在我頭上，我也是不能認的。”
這話說完，當即就有好事者邊跑邊喊：“我去草堂找華哥兒，這會兒他應當還未歇息。”
越曦也終於想起這個備受舒年信任的華哥兒是誰了，那是個二十五六歲的哥兒，據說是成婚不到一年就死了丈夫，他被婆家趕出門，孃家也不肯接他回去，沒了法子便來了舒家村，在舒家村的村尾搭了間草堂住著。
華哥兒的婆家世代行醫，雖無大建樹卻也醫術精湛，他與丈夫自小竹馬相伴，也跟著學了不少，安頓好後便常上山採藥，給周遭幾個村子的哥兒女娘們瞧病看傷、難產救命，賺點小錢養活自己。
不消多時，華哥兒扶著箇中年哥兒隨那個好事者過了橋，走到人群中央。
他先衝舒年安撫地笑笑，又看了一圈圍觀的眾人，最後斂回視線，平靜開口：
“來的路上我已經聽說了，我也不耽擱時間，便直說了，那日年哥兒來尋我，臉色煞白，說他胸口被人踹了兩腳，喘口氣都噝噝啦啦的疼，我當時在給棠叔麼按腰，被他嚇了一跳，叔麼叫我別耽擱，先給年哥兒看傷。”
他輕飄飄地掃過越曦，眉頭蹙了下，又移開，快得像錯覺。
“衣裳脫下，年哥兒肋下不僅青紫還有淤血，踹他的人用了十足的力氣，若是體質再強悍些，年哥兒的肋骨怕是要斷了。”
“是這樣，那日我也在旁邊看著，我還問年哥兒，哪個黑心肝的下這麼狠的手，他白著臉不肯說，我也沒好意思追問。”
被華哥兒扶著的棠叔麼接上話，長長嘆了口氣。
“真是造孽，好心救人還差點搭上自個兒，現在還要自證清白，好人難做，好人難做啊……”
“叔麼，你這是什麼意思？我與你素不相識，你為何要這樣指責我？”
喬幸哭哭啼啼抹著眼淚，哭得快喘不上氣似的。
“你又是哪個，我說年哥兒救了個白眼狼，你跳出來哭什麼？”
棠叔麼嫌棄地往華哥兒那邊靠了靠，又恍然大悟般：
“原來年哥兒那日救的是你，嗤……你倒也不必覺得我偏了年哥兒，我大兒子在定遠縣做知縣，二兒子在京中國子監讀書，十里八村誰不知道，我犯不著為了偏袒誰撒謊。”
棠叔麼只是不愛出門走動，認識他的人還是有的，本就在竊竊私語的圍觀眾人這會兒更是紛紛為棠叔麼證明。
“棠哥兒還是謙虛了些，你那大伯哥不也在京中任職？若不是早年你公爹二人不願隨你大伯哥去赴任，你也不會和你當家的留在咱們這小村子裡了。”
有個婦人笑說，棠叔麼看過去，無奈擺手。
“大伯哥自個兒努力，雖遠在京中，亦對家中的我們多有照拂，便是我家老大當年秋闈進京，老二如今在京中讀書也多虧有大伯哥關照打點，我們老兩口就守著家裡的祖產，讓他們在外安心就是，哪裡能去給他們添麻煩。”
那婦人從人群裡出來走到棠叔麼另一邊扶著他，和他閒敘起家常來，不知有意還是無意，竟像是忘了棠叔麼剛才在和喬幸說話。
喬幸臉色青白交錯，指甲深深掐進掌心裡，辯吧，人家不搭理他，不辯吧，又像是默認了對方的說辭。
“當日我如何，華哥兒與棠叔麼已經說了，大家都是聰明人，真相是什麼，相信大家自有定奪，時候不早，我們先回去了，多謝大家耐著性子等我請人來。”
舒年再度接過了話，衝周圍人笑笑，主動去握住越曦的手搖了搖，聲調不再是之前的清冷，小了些也甜了些。
“哥哥，我們走吧，明兒個咱們還得去鎮上呢。”
