「他是在一個叫甜蜜家園的地方死的。」奎茵說，「他為了幫助我們逃跑……」
「別說了。」大力打斷她，聲音很輕。
「他在那兒待了五天。」奎茵說，」最後一天是我陪在他旁邊。他讓我把他帶回來。」
大力的嘴唇動了一下。
「他……」他停了很久，才問出下半句。「他有沒有怪我？」
「他說他想回家。他說他早就不怪你們了。」
巷子裡又安靜下來。大力低著頭站著，手裡的義眼被他的體溫捂得微微發燙。過了很久，他才又抬起頭來，眼眶還是紅的，但表情已經重新調整回了一種剋制的平靜，像一塊被壓住了裂縫的鋼板。
「感謝你們。」他說，語氣正式了一些，但那道啞音還沒有徹底退乾淨，「東西我收到了。你們如果需要報酬。」
「不需要。」奎茵說，「我答應過他帶到就行。」
大力沉默了一會兒，點了點頭。他看了看二人，忽然低聲說：「你們應該趕緊離開波里城。」
「為什麼？」
大力說：「城內最近情況不太對。很多平民開始失蹤了，聽說他們都去了『神的鐵肺』。」
「神的鐵肺？」
「教會的說法。其實是教會使用的一個腦機連結系統。只要接入那個系統，就能短暫進入神的國度。」大力頓了頓。
「那些平民失蹤後，坊間開始傳言，教徒虔誠者能直接肉體一起飛昇，進入神的鐵肺，擺脫血肉的痛苦，獲得永久的安寧。」
奎茵和阿爾法對視了一眼。
「我們不是機械之神的信徒，應該沒什麼關係吧？」奎茵問道。
「你們不明白，這裡變了很多。」大力皺著眉，欲言又止琢磨措辭。
「這其實並不是一件好事，因為會有很多人對身邊人的失蹤產生誤會。失蹤的人可能遇到危險了，但是身邊人還以為他們是進入神之國了。」
「教會為什麼推行這個系統？」阿爾法開口問。
大力沒直接回答，只是說：「前任城主瓦倫丁，你們聽說過嗎？」
「機械教派的現任大主教？」奎茵想起來弗拉德路上提過一嘴的名字。
「對。但他已經很久沒有公開露面了。現在城裡所有的公告和教令，都透過一個聲音系統播放。沒有任何人見過瓦倫丁本人，但廣播系統一直在說話。」
大力的聲音壓得更低了，有種格外詭譎的意味：「瓦倫丁以前不是這樣的。他妻子和孩子死後，他就變了。」
「妻子和孩子？」
「嗯。三年前的事。他妻兒死在城外的喪屍潮裡，瓦倫丁親自去收屍，回來之後把自己關在鑄造廠裡整整兩年。
再出來的時候，他身體的大部分都已經換成機械了，他辭去城主的職務，接任教會主教。」
大力又頓了一下，像是在琢磨措辭。
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