那通威脅電話，像一根尖銳的刺扎進溫婉心底。那句冰冷的“你籤一家店，我燒一家店”反覆在耳畔盤旋，攪得她整夜無法安睡。
床上輾轉反側，被褥被她掀開又拉回，心底的不安揮之不去。凌晨三點，溫婉徹底沒有了睡意。她披上一件薄外套，赤著腳走到窗邊，撩開窗簾一角，望向省城沉沉的夜色。馬路上偶爾有車輛呼嘯駛過，車燈劃破沉沉黑暗，轉瞬便消失在遠方。高樓頂端的航空警示燈一明一滅，在墨色夜空裡靜靜閃爍。居民樓還有零星窗戶亮著燈火，那是和她一樣徹夜難眠的普通人。秋夜的冷風順著窗戶縫隙鑽進來，寒意浸透衣衫，吹得她渾身發冷。連日來一樁樁怪事，一幕幕遭遇，在她腦海之中不斷回放。
第一家木藝分店開業之時場面紅火，店內客人絡繹不絕，她親手雕琢的木作擺件備受顧客喜愛。看著自己的心血被人認可，溫婉一度以為，這麼多年的苦難終於熬到盡頭。那些拉扯孩子的日夜，遭受林志誠打罵的屈辱，在林家受盡的冷眼，那些食不果腹、煎熬難捱的日子，好像終於翻篇，她總算可以踏踏實實地經營事業，好好過日子。
可這份安穩來得太過短暫。自從她相中老城區那間位置絕佳的臨街鋪面，詭異的麻煩便接踵而至。房東老趙毫無預兆臨時反悔，斷然拒絕出租；一個戴著口罩的神秘男人，數次出現在房東家門口暗中施壓；沒過多久，那通充滿惡意的恐嚇電話，直接打到了她的手機上。
過往再多磨難，對手全都擺在明面上，就算被傷得遍體鱗傷，她至少清楚該提防何人。但這一回，敵人完完全全躲在暗處，看不見樣貌，摸不透圖謀，你永遠猜不到對方下一步會使出什麼樣的手段。這種未知帶來的窒息與無力，遠比直面明面上的衝突更加折磨人的心神。溫婉心中十分清楚，她不能就這樣坐以待斃，必須主動追查，揪出幕後針對自己的人。
天剛矇矇亮，城市還未完全甦醒，溫婉便悄悄起身。她沒有叫醒尚且熟睡的陸振國，輕手輕腳完成洗漱，換上一身樸素低調的灰色外衣，將長髮紮成低馬尾，戴上口罩遮掩面容，儘可能降低自身存在感，獨自一人趕往老城區。
清晨的老街滿是人間煙火，街邊早餐攤已經支起，蒸籠升騰起白茫茫的霧氣，空氣中瀰漫著油條、豆漿溫熱的香氣。溫婉沒有直接上門去找房東對峙，而是偽裝成閒逛採購的普通路人，挨家走進街邊商鋪，藉著閒談嘮嗑，不動聲色蒐集相關線索。
雜貨鋪老闆娘為人熱心健談，兩人閒聊許久，卻沒有挖到有價值的內情。水果攤的老闆在這條街做了多年生意，對街坊鄰里十分熟悉，跟溫婉說起房東老趙，言語間滿是同情。老趙本性老實膽小，妻子常年重病纏身，需要長期服藥，全家大半開銷都壓在這間店鋪的租金之上，為人處事處處謹慎，遇事最怕招惹是非。
之後溫婉走進一家經營十幾年的理髮店，藉著洗頭的機會，繼續打探鋪面轉讓的內情。溫熱的水流緩緩淌過髮絲，理髮師的手指輕柔按壓頭皮。當溫婉隨口提起想要租下路口那間槐樹旁的商鋪時，理髮師手上的動作猛地一頓。她警惕地掃了一眼店內，確認沒有其他外人，才俯下身壓低聲音，善意地出言提醒溫婉。
“姑娘，那家店勸你不要碰。老趙根本做不了自己的主，他有個在城裡很有勢力的親戚，專門過來找過他一回。那人從店裡離開之後，老趙就再也不提店鋪轉讓的事情了。”
“有勢力的親戚”“私下干預租店”，幾個關鍵詞在溫婉心底盤旋，一個讓她渾身發沉的名字，隱隱浮現在腦海之中。
接下來整整兩天，溫婉把大部分空餘時間都耗在了老城區。買水果、吃餛飩，坐在巷口石階上和本地老街坊閒談，一點一點拼湊出房東趙德福完整的人生背景。
老趙今年五十六歲，早些年是國營廠的工人，工廠倒閉失業之後，就靠著這間臨街鋪面的租金，再加上一筆微薄的退休金維持全家生計。他的妻子身患心臟病、高血壓，身體孱弱，一點驚嚇都經受不起。兒子常年遠赴外地打工，一年到頭難得回家一趟。老兩口留在老城，獨自撫養年僅四歲的小孫子。重病的妻子，年幼懵懂的孫子，就是老趙最大的軟肋，也是別人拿捏他最鋒利的把柄。街坊鄰里對他的評價高度一致，是個十足的老好人，性格軟弱隱忍，凡事習慣退讓，從來不願和旁人發生爭執。
可關於那位神秘的親戚，街坊們說法五花八門，版本各不相同，溫婉始終打聽不到確切姓名。
直到第三天下午，溫婉找到了在巷口擺攤二十餘年的修車老師傅。老師傅閱人無數，整條老街的陳年舊事，幾乎沒有他不清楚的。聽溫婉講起租店屢屢受阻的遭遇，老師傅放下手裡修理的零件，點上一支菸，煙霧緩緩從口鼻溢位，緩緩道出內情。
“那間鋪子你就別惦記了，這件事老趙說了不算。插手這件事的，是他表姐的兒子，姓林。早些年在城裡開過大公司風光無限，就算後來公司出了事惹上官司，外面依舊還有不少聽他調遣辦事的手下。”
溫婉心臟驟然狠狠一縮，一股寒意直衝頭頂，她強壓住指尖不受控制的顫抖，追問道那個人的名字。
“林志誠。”
簡簡單單三個字傳入耳中，溫婉渾身一陣發涼，雙腿驟然發軟，她連忙伸手扶住身旁粗壯的樹幹，才勉強穩住搖搖欲墜的身體。
所有謎團，在這一刻全部串聯在一起。
縱然林志誠已經鋃鐺入獄接受判刑，可他留在外面的一眾舊部手下，依舊還在替他執行報復。靠著這層拐彎抹角的遠親關係，他們死死拿捏住老趙一家人的安危作為要挾，不擇手段阻止溫婉開店擴張。她曾經天真地以為，把作惡多端的林志誠送入法網，就能夠徹底掙脫林家帶來的無盡噩夢。可現實殘酷地擺在眼前，就算他人身陷牢獄，屬於林家的陰影，依舊牢牢籠罩在她的頭頂。看見她事業慢慢起步，日子越過越好，這群殘餘的爪牙便處心積慮，想方設法要摧毀她來之不易的一切。
溫婉深吸幾口秋日的冷空氣，強迫紛亂翻湧的心緒冷靜下來，腳步匆匆，快步朝著自己的店鋪趕回去。
傍晚時分，落日餘暉傾瀉而下，將整間店鋪暈染成溫暖的橙黃色。陸振國正彎腰整理新運送過來的木料，一塊塊分類整齊碼放。聽見門口傳來腳步聲，他抬起頭，一眼便看見溫婉面色慘白，眼底藏著掩飾不住的慌亂。他當即放下手中木料，快步迎上前。
“出什麼事了？”
溫婉胸口依舊在劇烈起伏，喘著粗氣，一字一頓說出自己查到的真相：“我查出來了，房東老趙，是林志誠的遠親。”
陸振國臉上溫潤的暖意瞬間盡數褪去，眉頭緊緊鎖死，神色凝重：“訊息屬實？”
