“我……明白了……”“龍伯”那龐大而虛弱的意識，透過“裁斷”劍意建立的脆弱連線，向李默傳遞著斷斷續續的資訊，“你……不是他們……你有……‘斬斷’的……力量……和……‘理解’的……心……”
“告訴我，”李默強忍著精神的巨大負荷，集中意念發問，“西方的那個地方，那片扭曲的、活著的廢墟，你記憶中那個實驗場，後來發生了什麼？‘星穹龍庭’的核心道標，為什麼會在那裡？”
“龍伯”的意識傳來一陣劇烈的、充滿恐懼的波動：“那裡……是……‘冥府之門’的……早期測試場……之一……也是……失控的……地方……‘園丁’……他們……玩火……他們試圖……用‘虛無之潮’的……汙染能量……結合我們的……靈能科技……製造……可控的……‘規則武器’……但失敗了……汙染……洩露了……吞噬了……那個實驗場……和……裡面的……一切……包括……一塊……墜落的……核心碎片……道標……被汙染了……變成了……那怪物的……一部分……小心……那不僅是……廢墟……它是……活著的……實驗……是……有意識的……”
冥府之門！早期測試場！失控的、有意識的、被汙染的道標！
李默心中劇震。西方那個怪物的危險程度，恐怕比趙啟小隊報告的還要高！那不是一個簡單的、被汙染的“園丁”設施，而是一個試圖融合“虛無之潮”力量失敗後產生的、擁有某種扭曲意識的恐怖存在！而蘇曉的道標碎片，就在那怪物的核心！
“那個留下‘金枝’印記的人，是誰？”李默抓緊時間問出最後一個關鍵問題。
“龍伯”的意識波動變得更加混亂和微弱：“不……知道……他/她……不一樣……不像……其他‘園丁’……冰冷……他/她……看著我……的眼神……有……悲哀……還有……決絕……印記……是……鑰匙……也是……標記……他說……‘等待訊號’……‘金枝指引歸途’……”
話音未落，那被“裁斷”劍意暫時穩定住的、屬於“龍伯”的清醒意識，似乎耗盡了最後的力量，開始迅速消退、渙散。與此同時，周圍那些冰冷的銀色資料流（歸零協議）彷彿被驚動，如同嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂地朝著這道意識連線湧來！而那些附著在冰層上的、變幻不定的“汙漬”（高維汙染），也彷彿活了過來，蠕動著，試圖順著連線侵蝕李默的意識！
“危險！斷開連線！”“撫魂者”的警告聲驟然尖銳。
李默當機立斷，集中全部意念，催動手中的“裁斷”虛影，朝著洶湧而來的銀色資料流和汙染汙漬，斬出了一記凝聚了他所有“斬斷”意志的意念之劍！
沒有聲音，但在意識層面，卻彷彿有無數枷鎖斷裂、無數汙穢被淨化。湧來的資料流和汙染微微一滯。
就是這剎那的停滯，“撫魂者”的靈能猛地一收，將李默的意識如同釣魚線收回般，從那片危險的記憶深淵中拉了出來！
“淨言者”號，艦橋。
李默猛地睜開眼睛，劇烈地喘息著，冷汗瞬間浸溼了他的作戰服。手腕上的監測環發出尖銳的警報聲，顯示他的靈能波動和精神狀態剛剛經歷了過山車般的劇烈起伏，幾乎觸及危險閾值。
“李默先生！你怎麼樣？”“星語者”關切的聲音傳來，她的虛影似乎也因緊張而微微波動。
“撫魂者”的本體似乎也消耗巨大，臉色比之前更加蒼白，但她的眼睛卻異常明亮，緊緊盯著主螢幕上剛剛從李默意識中同步解碼、整理出來的關鍵資訊摘要。
“‘冥府之門’……早期測試場……失控的、有意識的、融合了‘虛無之潮’汙染和流亡者靈能科技的活體實驗場……”江嵐看著螢幕上顯示的文字，臉色無比難看，“趙啟他們……”
“更糟的是，”“磐石”特使的熔岩之眼燃燒著，“如果‘遺孤’的記憶無誤，那塊道標碎片己經被汙染，併成為了那個怪物的核心能量源之一。這意味著，要回收碎片，很可能需要先摧毀，或者至少重創那個怪物。而這怪物的本質，是‘園丁’危險實驗的失敗產物，可能具有我們未知的特性。”
“必須立刻行動！”江嵐斬釘截鐵，“趙啟小隊等不起了！那個怪物多存在一秒，就多一分變數和危險！”
“同意，”“磐石”點頭，看向剛剛在醫療艙接受緊急精神穩定處理、此刻也趕到艦橋的青鳶和葉謙，“人類支援小隊，由江嵐指揮官親自帶領。‘淨言者’號將提供軌道偵查、火力支援和緊急撤離保障。‘裁決之刃’，你帶領第一突擊隊，負責正面突破和牽制怪物主體。人類小隊，配合我方第二戰術小隊，滲透進入實驗場廢墟內部，執行兩項主要任務：一，搜尋並救援趙啟偵察小隊；二，定位並嘗試回收/淨化被汙染的道標碎片。注意，怪物具有意識和高汙染性，所有接觸人員必須開啟最高等級靈能防護，避免被其能量場侵蝕。任務代號——‘金枝行動’。”
“‘金枝’……”青鳶低聲重複，手下意識地按住了自己的胸口。那裡，那個冰冷的單元，以及其深處隱藏的古老標記，正安靜地潛伏著。
“李默，”“撫魂者”看向剛剛緩過氣來的李默，神情嚴肅，“你的意識與‘遺孤’深度共鳴，尤其是最後時刻‘裁斷’劍意與‘龍伯’清醒意識的接觸，可能會在你的靈能中留下一些暫時的‘印記’或‘共鳴’。短時間內，你對‘龍伯’相關的靈能波動，以及……‘虛無之潮’的汙染，會變得異常敏感。這既是優勢，也是巨大的風險。優勢在於，你可能更容易在西方廢墟中感知到核心汙染源和道標碎片的具體位置。風險在於，你的意識可能更容易受到那種汙染的侵蝕。你確定還要參加這次地面行動嗎？”
李默深吸一口氣，壓下腦海中依舊翻騰的、屬於“龍伯”的悲傷記憶碎片，以及那冰冷的資料流和扭曲汙染帶來的不適感。他握緊了手中的“裁斷”，真實的觸感讓他找回了一絲安定。
“我必須去。”他的聲音有些沙啞，但異常堅定，“我對那裡的‘雜音’有了最首接的‘感受’。而且，‘裁斷’的力量，或許能對那種汙染和扭曲起到一定的剋制作用。更重要的是，”他看向江嵐和青鳶，“趙啟他們是我派去的。我帶他們出來，就要儘可能帶他們回去。”
江嵐看著李默，點了點頭，沒有多說，只是快速開始點將：“葉謙，你負責地面醫療支援和淨化。阿武，你作為突擊前鋒。磐巖、夜梟，你們帶幾個好手，負責外圍警戒和火力掩護。猴子，無人機和電子對抗交給你。醫生、鐵匠，你們留在‘淨言者’號，作為後勤和技術支援。其他人，檢查裝備，五分鐘後，三號突擊艙集合！”
“是！”眾人齊聲應道，迅速行動起來。
“星語者”看向“撫魂者”和“磐石”：“我會留在艦橋，協調全域性，並嘗試用‘淨言者’號的深空掃描陣列，對目標區域進行更深度的掃描，看看是否能找到那個怪物的意識核心或者能量節點。另外，”她頓了一下，“根據李默從‘遺孤’記憶中獲取的關於‘金枝’和那個白袍‘園丁’的資訊……我認為，在行動中，我們需要對任何與‘金枝’標記相關的訊號或異常，保持最高級別的警惕和記錄。那可能是我們理解‘園丁’內部狀況，甚至與之進行非敵對接觸的關鍵。”
“同意，”“磐石”沉聲道，“‘金枝’線索，列為與救援、回收碎片同級的第三優先目標。所有單位注意，行動中如發現任何異常靈能訊號、未知符號（特別是樹形或枝杈狀）、或行為模式不符合標準‘園丁’單位的目標，立即上報，非必要不主動攻擊，嘗試捕捉或記錄。”
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