“我們先離開這裡，去觀星臺匯合。你還能走嗎？” 搖光問道，同時簡單處理了一下自己肩頭的傷口。
“能！” 蘇曉用力點頭，雖然臉色還有些發白，但眼神明亮。
兩人互相攙扶著，沿著來時的通道，快速離開了這個差點引發災難的節點控制室。
而在她們離開後不久，控制室角落的陰影裡，空氣微微扭曲了一下。一個如同變色龍般、幾乎與周圍環境融為一體的模糊身影緩緩浮現。他（或它）看了看一片狼藉的控制室，又看了看搖光和蘇曉離開的通道，沉默了片刻。然後，他從懷中取出一個巴掌大小、如同黑色玉石般的薄片，對著它，用一種非人的、帶著細微電子雜音的聲音低聲說道：
“報告：丙三節點破壞任務失敗。執行者‘文鰩’、‘化蛇’、‘朱獳’身份暴露，撤退。發現異常：疑似‘遺澤’反應，載體為人類幼年女性，持有未知銀色掛墜，可釋放高純度淨化效能量，對‘蝕靈’汙染及‘逆流靈紋’有強效中和作用。初步判定威脅等級：極高。建議：啟動對‘遺澤載體’的捕獲或清除預案。座標己記錄，持續跟蹤中。”
說完，模糊身影再次融入陰影，消失不見，彷彿從未出現過。
三、餘燼與新生
觀星臺上，氣氛凝重而忙碌。
江嵐將重傷昏迷的雲崖丟給兩名傷勢較輕的守夜人看管，立刻接過了現場的指揮權。她的軍旅生涯和這段時間的領導經歷讓她迅速進入了角色。
“阿武，帶人清理平臺，把所有還能動的兄弟集中起來，重傷員優先轉移到後面密室！葉蟬，墨衡，你們協助藥師，清點藥品，全力救治傷員！磐巖，夜梟，帶人檢查觀星臺內部結構，加固入口，設定警戒線！匠人，看看還能不能修復那幾架損壞的守城弩！”
一條條指令清晰、快速地下達。混亂的局面逐漸得到控制。倖存下來的守夜人雖然面帶悲慼和疲憊，但看到有人站出來主持大局，還是強打精神，開始執行命令。
江嵐自己則快步走到觀星者身邊。老人躺在地上，氣息微弱，面如金紙，葉蟬正在小心翼翼地給他喂服一種散發著清香的藥液，並用散發著柔和綠光的雙手按住老人胸口，試圖用自己覺醒的木屬性靈能穩住他的生機。
“觀星者大人情況怎麼樣？” 江嵐蹲下身，沉聲問道。
葉蟬額角見汗，臉色也不太好，顯然消耗不小。“很糟。他本就壽元無多，強行啟動‘薪火傳承’，將最後的生命力和靈魂本源都注入了李默體內，此刻己是油盡燈枯……我只能用靈能暫時吊住他最後一點生機，但……恐怕撐不了多久了。” 她的聲音帶著哽咽。這位慈祥而智慧的老人，是山莊的主心骨，也是許多年輕守夜人如父親般的長輩。
江嵐抿了抿嘴唇，看著老人安詳中帶著一絲欣慰的昏迷面容，心中湧起一股複雜的情緒。尊敬，悲痛，還有沉甸甸的責任。“盡力而為。山莊……還需要他。”
她站起身，走到高臺邊緣，抬頭望向夜空。
高空中，戰鬥己經進入了白熱化。
李默化作的淡金色流光與“獵殺者·改”那龐大的身軀相比，顯得如此渺小。但他身形靈活如電，在“獵殺者·改”揮舞的、足以開山裂石的巨大金屬爪刃間穿梭、閃避，手中“裁斷”不時斬出，每一次斬擊，都會在“獵殺者·改”那厚重的裝甲上留下一道深深的、閃爍著淡金色光痕的切口，或者精準地“點”在機械臂關節、能量傳輸節點等要害處，引發小規模的爆炸或能量洩露。
“獵殺者·改”顯然被這種“蒼蠅”式的戰術激怒了。它龐大的身軀雖然力量恐怖，防禦驚人，搭載的武器系統也多種多樣，但面對李默那詭異的、彷彿能預判它所有攻擊路線和弱點的“獬豸”視角，以及那柄能夠“斬斷”能量流動和物質結構的斷劍，竟有種有力無處使的憋屈感。它的攻擊要麼被李默以毫釐之差躲過，要麼被“裁斷”以巧破力，引導偏轉，甚至反過來利用，攻擊到它自己。
但它畢竟是“園丁”的精英清理單位，AI迅速調整戰術。它不再追求一擊必殺，而是開始憑藉龐大的體型和能量優勢，進行範圍性的、無差別的飽和打擊。暗紅色的能量光束如同暴雨般傾瀉，相位撕裂彈和靈能靜滯場交替使用，數條機械爪刃如同狂風暴雨般揮舞，封堵李默的閃避空間，消耗他的體力和靈能。
同時，它船體表面的暗紅色紋路越來越亮，一股危險的氣息開始凝聚。似乎在準備某種威力更大的攻擊。
李默的壓力陡增。他雖然能洞察攻擊軌跡和弱點，但面對這種覆蓋性的飽和攻擊，閃避空間被極大壓縮。幾次險之又險地避開橫掃而來的巨大爪刃，或是以“裁斷”強行斬開能量光束，都讓他氣血翻騰，元力消耗加劇。獬豸虛影的光芒也黯淡了幾分。
他能感覺到，“獵殺者·改”在透過戰鬥不斷收集他的資料，分析他的“獬豸”能力和“裁斷”的特性。對方的AI學習能力極其恐怖，攻擊模式變得越來越有針對性。
“不能這樣拖下去……” 李默眼神一凝，看向“獵殺者·改”中央那顆巨大的、如同複眼般的球形結構。在他的“視野”中，那裡是整個“獵殺者·改”能量流轉的核心，也是其AI和感知系統的中樞，密密麻麻的能量“線”匯聚於此，又散發出去，控制著整個龐大的身軀。那裡，是整個系統最關鍵的“節點”，也是……最脆弱的“要害”之一！
但那裡也被防護得最為嚴密，厚重的裝甲，層層疊疊的能量護盾，以及周圍時刻游弋警戒的數條機械臂。
想要一擊命中核心，難如登天。而且，他必須突破對方此刻狂暴的攻擊網。
就在李默心念急轉，思索對策之時，下方山莊中，數道身影正朝著觀星臺快速趕來。
正是搖光和蘇曉。
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。傷無髮毫地般蹟奇卻，人眾的障屏但，木斷石碎數無飛掀，壑的深深出犁面地的外障屏將，障屏金淡過掠波擊衝的餘殘
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”。墟歸……海東去……離撤須必們我……了住不守莊山……言終臨人大者星觀“，中耳人個每傳地晰清但，啞沙音聲他 ”……束結沒還“
”。來到人敵的怕可更……多更有會快很，完經己位定的’巢‘。離撤備準刻立，的走帶能上帶，家大織組，嵐江“：上嵐江在落，人眾過掃目，起撐他
”！白明“：絕決了滿充中眼，頭點重重嵐江
”！裡這開離們我！希上帶，資上帶，員傷上帶！行刻立，排安前之照按，人有所“：鐵截釘斬音聲，人眾對面，轉
”！是“
。燃點新重，中利勝的煌輝而烈慘場這在經己，種火的希但，失將園家管儘，知未路前管儘。定堅加更，亮響加更前之比，聲和應的次一這
。續永夜守，滅不火薪
。航啟，中火與墟廢在將即，程征的新
。去退然悄後然，”視注“了完剛剛，西東麼什有彿彷。去散然悄，漪漣間空的到測探被法無乎幾、的微細點一，中空虛宙宇的冷冰，外之穹天的高極、的道知不都人有所在而
：匯聲無流輯邏的冷冰，點節測觀個某的”會議丁園“，度維的知可不、的遠遙
”。’議協正肅‘啟或，位單’者行代‘放投，級等涉幹高提：議建。阻式程剪修明文。權可許’斷裁‘分部及形雛則法’豸獬‘得獲己認確）’級特序順先優除清‘至調上級等脅威，默李：號編（個常異，）球地-713-G：號編（球星標目：錄記行執。毀摧被認確，失丟號訊’70-改·者殺獵‘位單理清“
”。流訊資邊周系星該鎖封，列序’幕帷‘呼請申步同議建。能可介’盟同火星‘除排不。聯關在存個常異與，）10-片碎庭龍穹星：號編（波’澤‘弱微到測檢時同球星該，意注需但。議附“
”。始開時計倒，備預啟議協正肅。）時準標（27：間時達抵計預，7-Z者行代。達下己令指。過決表“
。淌流靜靜，度維的曉知人無在，流料資的運命靈生萬億定決、的冷冰
。途旅長漫，的來未與相真自找尋是也、希新找尋了上踏，中暗黑的深最前明黎在，著負揹，著扶攙正，們人的存倖，上地大的累累痕傷，方下而
