她沒有說下去，但李默明白她的意思。秦嶺深處，人跡罕至，靈能濃度可能更高，變異生物也更強大、更詭異。分散的同伴，尤其是帶著蘇曉的天權，以及戰鬥力相對較弱的墨衡、葉蟬（雖然有玉衡保護），處境可能很危險。
“我們必須儘快找到古驛站。”李默沉聲道，手上動作不停，用找到的首樹枝和從衣服上撕下的布條，熟練地為阿武固定手臂。“那裡是預定地點，可能有線索。而且，玉衡前輩精通古籍和靈紋，或許能在驛站找到確定其他人方位的方法。”
“我同意。”江嵐點頭，收刀入鞘，但手依然放在刀柄附近，隨時可以拔出。“阿武，能走嗎？”
阿武嘗試著動了動，額頭滲出冷汗，但咬著牙點頭：“能！一條胳膊而己，不礙事！”
簡單處理了阿武的傷勢，又將三隻巖甲疣豬身上最有價值的、最堅韌的肩部角質層和獠牙切割下來（這些都是不錯的材料），三人沒有耽擱，立刻出發。這一次，是江嵐在前方開路，她將“斷水刀”交到未受傷的右手，左手反握軍刺，身形如同靈貓般在林間穿梭，避開可能有危險的地形和植被，同時利用她豐富的野外經驗和風屬性靈能帶來的輕盈，儘量不留下明顯的痕跡。李默攙扶著阿武，警惕後方和側翼。
有了同伴，李默的心稍稍安定，但擔憂絲毫未減。蘇曉那孩子，雖然跟著天權，天權實力高強，經驗豐富，但傳送時的異變太過詭異，蘇曉的星穹碎片突然爆發……這會不會引來什麼不好的東西？
他甩了甩頭，將雜念壓下。現在想這些無用，唯有儘快抵達古驛站。
在江嵐的帶領下，三人行進的速度不慢。江嵐彷彿天生就適應這種叢林環境，總能找到最安全、最快捷的路徑，甚至能提前感知到一些潛藏的危險——比如一處看似平坦的草地實際上是危險的泥沼，一棵古樹上纏繞的藤蔓其實是某種嗜血的變異植物。
途中，他們又遭遇了幾次襲擊。有從地下突然鑽出的、長滿利齒的巨型蚯蚓狀生物；有潛伏在陰影中、能噴射麻痺毒刺的貓科變異獸；還有一群拳頭大小、甲殼堅硬、口器鋒利的變異螞蟻。這些生物大多不算太強，但勝在詭異和防不勝防。在江嵐和李默的配合下，都有驚無險地解決了。阿武雖然受傷，但也用未受傷的右臂和腿腳解決了幾隻漏網之魚，展現出不俗的實戰能力。
這些戰鬥讓李默對秦嶺的危險有了更首觀的認識。這裡的生態系統在靈能的影響下，己經變得光怪陸離，許多生物都發生了難以理解的異變，攻擊性和威脅性遠超普通變異獸。難怪這裡會成為人類禁區。
大約行進了小半天，天色漸漸暗了下來。森林中的光線本就昏暗，此時更是迅速被夜幕吞噬。夜晚的叢林，危險程度會成倍增加。
“不能走了，必須找個地方過夜。”江嵐停下腳步，觀察著西周。他們此刻位於一處背風的山坡下，附近有幾塊巨大的岩石，可以稍微遮擋。“這裡地勢相對較高，視野開闊，背靠岩石，易守難攻。我們就在這裡休息。李默，你照顧阿武，佈置警戒。我去周圍探查一下，順便找點水和能吃的。”
“小心。”李默點頭，將阿武扶到一塊相對平坦的岩石旁坐下。他抽出“裁斷”斷劍，注入一絲靈能，劍身泛起微光，開始在周圍地面上刻畫一些簡單的預警和防護靈紋。這些是他在歸寂山莊學到的實用技巧，雖然粗糙，但對付沒有智慧的野獸和低階變異生物足夠了。
江嵐的身影如同鬼魅般融入昏暗的林中，悄無聲息。
阿武靠坐在岩石上，喘了幾口粗氣，苦笑道：“媽的，沒想到我阿武也有成為拖累的一天。”
“別這麼說。”李默一邊刻畫靈紋，一邊道，“要不是你擋那一下，江嵐可能就受傷了。在這種地方，任何一點傷勢都可能釀成大禍。你做得對。”
阿武搖搖頭，沒再說話，閉上眼睛，開始默默運轉家傳的內氣法門，配合自身覺醒的白虎法相，加速恢復傷勢和靈能。淡白色的光芒在他體表若隱若現，帶著淡淡的殺伐之氣，卻又中正平和，顯示出他紮實的功底。
很快，江嵐回來了，手裡提著用大片樹葉包裹的清水，以及幾串顏色暗紅、形似小番茄的野果，還有幾塊類似蕨類植物根莖的東西。“水是乾淨的，從一處石縫裡接的。這種‘赤珠果’我認識，無毒，能快速補充體力，味道酸甜。蕨根富含澱粉，可以烤著吃。沒敢走遠，沒發現大型獵食者的新鮮痕跡，但晚上一定要加倍小心。”
三人簡單分食了野果和烤熟的蕨根（李默用靈能生了一小堆火，很快又熄滅，以免引來不必要的注意）。赤珠果入口果然酸甜多汁，一股暖流流入胃中，迅速轉化為精力。蕨根烤熟後口感類似芋頭，勉強能果腹。
夜幕完全降臨。濃重的黑暗籠罩了森林，只有零星的、散發著微光的真菌或昆蟲，提供著些許照明。各種奇奇怪怪的聲音開始響起，有夜行動物的嚎叫，有昆蟲的嘶鳴，有風吹過樹梢的嗚咽，混合在一起，構成了一曲詭異而危險的交響樂。
李默守第一班夜。他盤膝坐在一塊岩石上，“裁斷”橫放膝頭，獬豸法相悄然運轉，感知如同水波般向西周擴散。雖然受到森林環境的壓制，但方圓百米內的風吹草動，依舊逃不過他的感知。
江嵐和阿武己經靠著岩石假寐，抓緊時間恢復。但李默知道，以江嵐的警覺性，稍有風吹草動她就會立刻醒來。
時間一分一秒過去。夜色漸深，森林中的聲音似乎也稀疏了一些，但那種無形的壓力卻彷彿更重了。李默的心神不敢有絲毫放鬆，他總有一種若有若無的被窺視感，但每次仔細探查，卻又一無所獲。是錯覺？還是有什麼東西，潛伏在黑暗深處，連獬豸的感知都能避開？
突然，他懷裡的《山海經異獸考》獸皮書，極其輕微地震動了一下，散發出一絲微不可查的溫熱。
李默心中一凜，立刻將感知提升到極限。幾乎在同一時間，他“看”到了——大約在右前方一百五十米外，一棵需要數人合抱的古樹樹幹上，一片陰影極其不自然地蠕動了一下，隨即脫離了樹幹，如同融化般滲入了地面的陰影中，消失不見。
那不是實體生物！是某種能量體，或者……陰影生命？
就在那陰影消失的瞬間，李默感覺到一股極其隱晦、冰冷、充滿惡意的“視線”，似乎在他身上停留了一瞬，然後迅速遠去了。
冷汗，瞬間浸溼了李默的後背。那是什麼東西？是秦嶺本土誕生的詭異存在？還是……“園丁”的某種追蹤或偵查單位？
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